Rijeka stiže na Poljud! Kao da smo se s tom rečenicom vratili na početak godine jer 2024. smo otvorili jadranskim derbijem, a istom utakmicom i zatvaramo kalendarsku godinu na Poljudu.

Od Rijeke do Rijeke gotovo da se ništa nije promijenilo u nepunih 11 mjeseci. Hajduk i dalje sanja titulu, doduše, s manjom euforijom i drukčijim kadrom, ali cilj je ostao isti. U međuvremenu se samo povećao motiv, poglavito protiv Rijeke. Momčad s Kvarnera glavni je “krivac” zašto je ambicija s početka godine ostala neispunjena, zato treća prosinačka nedjelja nudi mnoštvo izazova.

Intrigantan upit

Prva je prošla u slavlju, hoće li i treća? Tako je intrigantno pitanje na koje svi nestrpljivo čekaju odgovor. Da se naplate “dugovi” iz prošlih sezona...

Čak tri godine zaredom Rijeka je proljetnim slavljem na Poljudu uništavala Hajdukove snove o tituli. U veljači 2022. s Dambrauskasom bilježili su Bijeli odličan niz, ali seriju pobjeda zaustavila je Rijeka (1:3) spustivši Hajduk čak na četvrto mjesto. Godinu poslije ambiciozno je predstavljen novi trener Ivan Leko, međutim, već u trećem nastupu na klupi Bijelih naletio je na Riječane. Na Poljudu je bilo 1:2 i Bijeli su već nakon 20. kola imali “minus osam” uz utakmicu više od Dinama. Šampionsku utrku napustili su praktički već početkom veljače, a sve što je kasnije slijedilo stiglo je samo kao potvrda slutnje.

Neće lako iz sjećanja

Nakon Dambrauskasa i Leke, na Rijeci se sljedeće godine “poskliznuo” i Karoglan. Utakmica je to koja se posebno pamti, dvoboj s kojim smo otvorili aktualnu 2024. godinu...

Doista, svaki navijač Hajduka sjetit će se tog dvoboja iz dva razloga. Zbog poraza, ali i promocije dva nova igrača predstavljena na središtu poljudskog travnjaka pred početak dvoboja. Ivan Perišić i Josip Brekalo prošetali su do centra igrališta, pozdravili ispunjene tribine uoči starta jadranskog derbija. Slavilo se kao da je Hajduk već prvak jer situacija je bila više nego izgledna. Tri boda ispred Rijeke, četiri više do Dinama. Sjajna situacija na ljestvici, a još bolja u rosteru s Perišićem i Brekalom, koje je u svlačionici dočekao i Kleinheisler. Ali, oduševljenje navijača, silnu energiju optimizma, ponovno je ugasila Rijeka. Poraz u jadranskom derbiju (1:2) prelomio je proljeće, srušio atmosferu.

U tom dvoboju ozlijedio se Livaja, a nakon Rijeke slijedio je remi u Osijeku. Od velike euforije prešlo se u stanje zabrinutosti. Hajduk se više nije vratio u pravu formu, nije se oporavio od poraza koji je promijenio proljeće.

Sve u njihovim rukama

Na otvaranju polusezone krajem siječnja imali su hajdukovci sve u svojim rukama, a početkom travnja Rijeka je dokrajčila Bijele. Da priča bude potpuno zaokružena, upravo se porazom na Rujevici od Hajduka oprostio Lukša Jakobušić, a zajedno s njim i trener Mislav Karoglan.

Tri godine zaredom Rijeka je gasila šampionske ambicije Hajduka, ali prošla sezona posebno će se pamtiti jer dugo Splićani nisu bili toliko blizu ispunjenja svog najvećeg cilja. Koliko god apsurdno zvučalo, ali Rijeka je stvorila današnji Hajduk. S dvije pobjede Riječani su inicirali velike promjene u Hajduku, ali logično je i pitanje je li došlo vrijeme za naplatu dugova?

Na kraju godine vraćamo se na početak. Opet dolazi Rijeka, ponovno Poljud živi u istom šampionskom filmu. Dolazi Rijeka kao prekretnica, premda je do kraja ostalo ukupno 20 kola. I prošle sezone je pred Bijelima nakon siječanjskog poraza ostalo 16 utakmica do kraja prvenstva, ali uvijek jedan dvoboj dobije epitet ključnog. Takav je i nedjeljni ogled jer Hajduk ima priliku uzeti bodove, vratiti lidersku poziciju, ali i puno više od toga. Može pokazati da je spreman i dalje držati konkurenciju na distanci. Konkretno, Rijeku na tri, Dinama na barem šest bodova. U takvom odnosu snaga lakše bi se planiralo zahtjevno proljeće, s realnijim optimizmom krenulo u pohod na titulu. Iznad svega, pokazala bi se snaga Hajduka.

Dvije pobjede nad Dinamom i pozitivni omjer s Rijekom pružili bi Bijelima dodatni bonus u odmjeravanju terceta na vrhu. Nakon tolikog “duga” kojeg je Rijeka godinama gomilala pobjedama na Poljudu, možda je i zakonom velikih brojeva došao trenutak promjene trenda? Kako god, motiva za iskupljenje i revanš kod Bijelih je napretek.