Izvorni scenarij predviđao je drugačiju radnju. Ipak, u serijalu zvanom "HNL", naročito posljednjih sezona, zapleti su neizostavan začin. Prije samo dva tjedna, u četvrtoj epizodi sezone, na Rujevici, Sergej Jakirović i Željko Sopić u uvodnim kadrovima trebali su razmijeniti pokoju srdačnu riječ, osmijeh i stisak ruke, uputiti se prema trenerskim prostorima, a zatim i "zaplesati" uz liniju terena idućih 90 minuta, odlučno vodeći igrače Rijeke, odnosno Gorice, prema bodovnom učinku. No, ta je epizoda ukinuta (čitaj: odgođena zbog riječkih europskih obaveza), a susret glavnih likova prolongiran je za šestu epizodu. Mjesto radnje preseljeno je u Maksimir, gdje će novopečeni stratezi Dinama i Rijeke u nedjelju otvoriti (HNL) mandat na novim radnim mjestima.

Sergej Jakirović

TOM DUBRAVEC Cropix

Kada bismo s jedne strane Vennova dijagrama smjestili Jakirovića, a s druge Sopića, presjek skupova bio bi krcat dodirnim točkama. Dok su "vatreni" krajem studenoga prošle godine u katarskim pustinjama zidali temelje za novi povijesni pothvat, na klupama domaćih klubova odvijale su se igre prijestolja. "Sopa" je 28. studenoga preuzeo kormilo Gorice, u tom trenutku, već napola potopljenog broda, prikovanog za dno tablice. S druge strane, "Jakir" je dva dana kasnije stigao u Rijeku, koja je "grogirana" otišla na pauzu za Mundijal, smjestivši se na vrlo razočaravajuće, osmo mjesto uoči stanke.

Zaštitna obilježja momčadi

Iako je optimizma nakon prvog dijela sezone bilo tek u tragovima, iz hibernacije su se probudile nove momčadi. Jakirović je Rijeku dogurao do europskih kvalifikacija, a Sopićeva družina režirala je epski preokret i ostanak među elitom. Ukoštac sa zahtjevnim izazovima mogli su se uloviti jedino trenerski frajeri, stratezi čije je zaštitno obilježje - gard. Nepokolebljiv stav pobjednika, bez trunke straha, lišenog respekta prema suparniku, naravno, u pozitivnom smislu. Upravo su te osobne karakteristike, zaštitna obilježja "fakina", uspjeli udahnuti i u pluća momčadi. Paralelno, izgraditi i mehanizam na čijim krilima su zaslužili i nove angažmane.

- Da nam dođe Chelsea, bod bi nam bio malo, dok sam ja tu, tako će biti - u svom je stilu govorio Sopić nakon remija protiv Dinama u travnju.

Željko Sopić

RONALD GORSIC Cropix

Da posjeduje "penicilin" za "modre", pokazao je u tri od četiri međusobna duela s Dinamom. Novi trener Rijeke s maksimirskim se klubom susreo četiri puta u posljednjih sedam mjeseci, a poraz je upisao - samo jednom. I to u posljednjem kolu prethodne sezone, kada je rezultat bio u drugom planu. Tri remija protiv prvaka, od kojih je u nekima njegova momčad bila čak blizu trijumfa, pokazuje da Zagrepčane čeka težak posao.

Recepti za pobjedu

O tome koliko će nedjeljni okršaj biti intrigantan, svjedoči i hipoteza da Jakirović mora, praktički, "uništiti" sustav koji je stvorio. Dok je posljednjih devet mjeseci vješto skrivao nedostatke riječkog "stroja", jer svaka momčad ima mane, sada će te slabe točke nastojati eksploatirati. Dane premise o trenerima upućuju na zaključak kako bi Maksimir mogao svjedočiti itekako zanimljivom dvoboju. Sopić posjeduje recept za sterilizaciju Dinama, dok, s druge strane, u ovom trenutku vjerojatno nema čovjeka koji bolje poznaje Rijeku od Jakirovića.

Vratimo li se na poveznice između dva stratega, osim što su obojica tijekom igračke karijere nosila dres NK Zagreb, obojica su posao odrađivali na sredini na terena. Točnije, na poziciji zadnjeg veznog igrača. Nadalje, i jedan i drugi prve su upečatljive pothvate režirali na klupi Gorice. Jakirović će ostati upisan u klupskoj povijesti kao trener koji je poveo momčad u premijernu sezonu prvog ranga hrvatskog nogometa, osvojivši pritom, potpuno senzacionalno, peto mjesto na kraju sezone, uz svega tri boda deficita za Hajdukom i Osijekom (čitaj: mjestima u Europi). S druge strane, proljetna renesansa pod Sopićem, čiji je epilog bio ostanak u ligi, već je odavno opjevana. Međutim, vrijeme je za novu eru...