To što se dogodilo Rijeci nije nikakva sramota, jedan posrtaj ne može zasjeniti pet mjeseci uspješnosti

Moglo bi se kazati da je (i) to jedna od posljedice novog ubrzanog i tehnološki definiranog svijeta. Priznaje se samo pobjeda, a svaki prvi gubitak, neovisno o seriji bez poraza, odmah izaziva glasno nezadovoljstvo okruženja. Oko svakog kluba, više ili manje, intenzivnije ili umjerenije, oko svakog sporta, pa čak i onih koji se tretiraju kao relaks atmosfera (recimo, odbojka), začas plane negativno ozračje...

Vrlo je vjerojatno da je Željka Sopića iznenadila negativna reakcija s tribina Rujevice, a nakon što je Slaven Belupo slavio s 4:2. Rijeka je u ovoj polusezoni, koja traje od 15. lipnja i početka priprema, napravila zbilja velike iskorake. U odnosu na momčad koja je lani u to vrijeme bila u vrlo lošem stanju, a onda se na proljeće izdignula do četvrte pozicije, ovosezonska Rijeka je u kontinuitetu uspješnosti. Ona je veći dio prvog dijela prvenstva tretirana kod svih suparnika kao momčad koja igra u najboljoj formi, ofenzivno i dopadljivo. Afirmirala je više igrača koji su do jučer praktično bili malo ili gotovo ništa poznati u domaćoj javnosti, među kojima su se posebno istakli Marco Pašalić i Franjo Ivanović, s iskoracima u A, odnosno, u mladoj reprezentaciji. Rijeka je revitalizirala i karijeru nesretnog velikog talenta Marka Pjace, koji se vratio nakon pet godina u reprezentaciju, a potvrdila je i više igrača viših vrijednosti koji su već duže na Rujevici, poput Selahija, Labrovića...

U Konferencijskoj ligi Rijeka je s četiri pobjede došla do play-offa s vrlo snažnim Lilleom. Klub koji je četvrta snaga francuske lige bio je nadigran na Rujevici, u utakmici u kojoj je Rijeka pokazala 120 minuta europskog ritma i odlične tehničko-taktičke dinamike, te je uz malu dozu sreće mogla proći u grupnu fazu. U prvenstvu je na trećoj poziciji, a nakon prvog poraza s Jakirovićem od Hajduka, pa poraza na debiju Sopića s Dinamom (obje utakmice u gostima), uslijedilo je 14 utakmica s osam pobjeda (dvije u Kupu), pet remija i, eto, ovaj poraz s Koprivničancima. Koji, usput rečeno, već treće gostovanje zaredom slave tri boda na Rujevici!

Ovosezonska HNL je natjecanje u kojem zbilja svatko može svakog dobiti, a tom se okviru još jedini nije pridružio Rudeš. Drugim riječima, teško je govoriti za ikoji rezultat da je neko veliko iznenađenje ili da postoje sramotni porazi. Naravno, ako momčadi pokažu maksimalni pristup, ne možemo govoriti da je sramota izgubiti ili ne pobijediti na “papiru” lakšu utakmicu.

Rijeka je za ovu polusezonu zaslužila pohvale kako za rezultate tako i za igru, koja je u nekim fazama sezone bila vrlo kvalitetna, brza i okomita. No, nogomet nije automatika, momčadi imaju svoje uspone i padove tijekom duge sezone i nema tog kluba koji će unutar šest mjeseci svakodnevnog drila imati kontinuirano visoku amplitudu forme, bez pada. Takav klub, i nogomet, ne postoje osim u teorijama bez praktičnog pokrića...