Da se ovako igrala većina utakmica, Rijeka možda na kraju, kada se sve karte zbroje, ne bi bila prvak, ali bi svakako do zadnjeg kola bila u igri za najvažniji trofej, onaj nacionalnog prvaka. No, stvarnost je nešto drugačija, ranjena i psihološki poljuljana Rijeka predvođena strategom Goranom Tomićem u subotu je na Rujevici ipak “očitala” pravu nogometnu lekciju Osijeku.

Suparnik iz Gradskog vrta joj niti u jednom elementu nogometne igre nije bio dostojan protivnik, niti je izgledao kao prvi pratitelj Dinamu koji je pobjedom mogao preuzeti vrh prvoligaške karavane. A predviđanja su bila upravo suprotna...

Prvi put u dvoboju ova dva protivnika i tipično oprezne sportske kladionice davale su osjetnu prednost izabranicima Nenada Bjelice, što i ne čudi ako se u obzir uzmu rezultati u posljednjih mjesec dana, pa i cijelog prvoligaškog proljeća.

Različite pozicije

Rijeka je do Osijeka upisala čak četiri poraza u pet susreta i oprostila se od svih realnih mogućnosti da se upusti u borbu za prvaka, dok je s druge strane goropadni Osijek na Rujevicu stigao s nizom od čak 10 utakmica bez poraza u kojima su upisali sedam pobjeda. Zadnji poraz, prije ovog teškog stradavanja na Rujevici, momčad iz Gradskog vrta doživjela je još krajem siječnja u prvom kolu nastavka prvenstva, nakon zimske pauze, kada je Zoran Zekić sa svojim Slavenom Belupom neočekivano slavio u Osijeku (1:2).

DAMIR ŠKOMRLJ/CROPIX Cropix

Čelni čovjek riječke struke Goran Tomić dan nakon velike pobjede i izlaska iz negativnog vrtloga, koji je Rijeku usisao poput svemirske crne rupe, nije krio zadovoljstvo učinjenim.

Sve se spojilo

Bijeli su, što je tako tipično za ovu sezonu, odigrali možda i najbolju ovosezonsku utakmicu kada se to najmanje očekivalo, Osijek je na terenu izgledao poput razbijene vojske bez vojskovođe i generala, ništa im nije polazilo za nogom, a i utješni pogodak Antonija Mancea više je bio plod nesretne reakcije, nego izrađene prilike.

- Rekao bih da smo odigrali našu najbolju utakmicu sezone, a ono što je najbitnije jest da smo izuzev Krešića, koji je odrađivao kaznu zbog crvenog kartona, bili kompletni. Napokon se to posložilo nakon dugo vremena, točno se vidjelo koliko našoj ekipi znače i zdravi Pavičić, Vučkić i takvi igrači. Točno se vidi koliko nam je Haris nedostajao u zadnjim utakmicama. I njemu je sigurno trebalo vremena da se privikne na ligu i sve ostalo, no to je jedan izvanredan igrač, koji super surađuje s Drmićem u vrhu napada. Kada smo mi kompletni, zdravi i bez kartona, onda stvarno mislim da igramo odličan nogomet, to smo, na kraju krajeva, i pokazali puno puta ove sezone. Protiv Osijeka se sve to spojilo, želja i volja igrača, odličan teren, pa publika koja nas je nosila, sve se to stopilo u jednu fantastičnu večer - kazao je Tomić.

Izabranici Nenada Bjelice nadigrani su u svim elementima nogometne igre, Rijeka na terenu nije imala slabog pojedinca. Ako bi se i dogodila pokoja pogreška u krivom dodavanju ili procjeni, onaj najbliži suigrač brzo je ispravio takve neopreznosti. Najbolji primjer toga bila je reakcija kapetana Hrvoja Smolčića koji je, kod rezultata 0:0 u uvodnim minutama susreta, spasio s gol-crte čisti pogodak Miereza glavom. Rijeka je naprosto “bujala”, bila je silna i moćna, igrala je kao da ima barem pet poraza manje na svom kontu ove sezone.

- To je stvarno naša zasluga da smo odigrali jednu takvu odličnu utakmicu. Mislim da nam Osijek jednostavno nije mogao parirati, bili smo izrazito raspoloženi i točno smo radili ono što smo se dogovorili. Nastojali smo dominirati u posjedu lopte i možda s tim jednim igračem više u veznom redu uspostaviti totalnu dominaciju na terenu, a prema naprijed znamo i sami da smo izrazito opasni. Bilo je bitno samo da mi uspostavimo kontrolu na terenu, mislim skromno da smo u tome i uspjeli - dodao je Tomić.

Da su uvijek bili ovakvi...

Nakon ovakve predstave brojni navijači, pa i novinarska loža, u koju je i ovoga puta stigao veliki broj novinara iz Zagreba i Slavonije, bili su jedinstveni u jednoj misli - da je Rijeka ovako igrala većinu svojih utakmica ove sezone, budući da je jasno da se ne može svih 36 kola odigrati na ovakvoj vrhunskoj razini, Rijeka bi glatko uzela prvenstvo!

DAMIR ŠKOMRLJ/CROPIX Cropix

- Ponavljam, uvjeren sam da mi igramo najbolji nogomet ove sezone. Ne pada mi napamet tu sebe gurati u prvi plan, imam izrazito kvalitetnu ekipu, i kada su moji momci svi zdravi i spremni, onda smo jako opasni. Nažalost, sezona dugo traje, bilo je tu dosta kartona, još više ozljeda... Jedna sezona nije samo jedan period. Za izdržati takav ritam trebali biste uvijek imati sve spremne i sve zdrave igrače, a u našem slučaju, na žalost, to ove sezone nije moglo biti moguće.

Opravdane kritike

To je ujedno i tajna preobražaja u ovom susretu?

- Pa, teško je sad pričati jeli to tajna ili nije, ali igrači su bili pod pritiskom, bili smo pod kritikama, opravdanim kritikama, sigurno da je jako bitno bilo reagirati radi svega, najviše radi nas. Htjeli smo pokazati da ova momčad zna igrati nogomet. Jako mi je drago da smo protiv jednog izuzetno kvalitetnog protivnika, koji je isto tako izuzetno vođen, pokazali najbolju utakmicu ove sezone, ako pričamo u kompletu, naravno. Utakmica se igra 90 minuta, i protiv Osijeka smo imali nekoliko minuta nonšalancije, desetak minuta u kojima smo primili gol, ali generalno mislim da naša pobjeda nije bila upitna niti u jednom trenutku. Bilo je bitno da zadržimo mir, ne paničarimo i nastavimo igrati svoju igru. Poslije nam je bilo čak i lakše, a imali smo i nekoliko kontranapada. Baš me jako veseli predstava moje momčadi u subotu. No, nećemo se zadovoljiti time, imamo mi još dosta toga za odraditi u ovoj sezoni - dodao je Tomić za kraj.