Čekanju je napokon došao kraj. Nakon skoro mjesec dana treninzima bijelo-plavih se priključio i Mile Škorić. Kapetan momčadi iz Gradskog vrta s posljednje reprezentativne akcije u Kataru se vratio s ozljedom zgloba i butnog mišića zbog čega je propustio posljednja tri prvenstvena ogleda. Neugodne ozljede ispriječile su mu se i da kraj sezone dočeka kao klupski rekorder po broju nastupa. Dvadesetak dana, na koliko je odmah procijenjeno vrijeme oporavka,

"Trebao bih opet u puni trening pa ćemo vidjeti kako će to izgledati. Do sada sam radio sa strane i postupno se uključivao. Još uvijek nije u potpunosti nestala oteklina na zglobu, ali sve što sam do sada odrađivao bilo je dosta dobro", kaže kapetan bijelo-plavih.

Škorić dugo vremena nije imao dulju stanku. Posljednji puta je više od tri prvenstvene utakmice zaredom propustio još prije šest godina.

"Kroz karijeru nisam imao puno duljih pauza. Nije baš bilo bajno, ne mogu zamisliti kako je tek teško onim igračima koji moraju na dulje stanke. Uskoro će mi biti mjesec dana od posljednje utakmice i već mi je preko glave jer želio bih igrati, pomoći ekipi..."

Zna se koliko Škorić znači momčadi, ali suigrači su nadomjestili njegov izostanak. U tri utakmice bez kapetana obrana bijelo-plavih pala je tek jednom. U te tri utakmice Osijek je osvojio sedam bodova, šest u posljednja dva prvenstvena ogleda u kojima uz Škorića u posljednjoj liniji Osijeka nije bilo ni Lončara.

"Čeberko i Bralić su odradili odličan posao. To je naša kvaliteta, ta širina kadra zbog čega da se može nadoknaditi svaki igrač koji nedostaje", kaže.

Pet je kola do kraja prvenstva, a Osijek i dalje puše za vratom Dinamu, bijelo-plavi su s utakmicom više na svega dva boda udaljeni od vrha ljestvice

"Tu smo, a ostalo je još malo utakmica za odigrati. Moramo čekati dinamov kiks i nastaviti pobjeđivati. Bit će to zanimljivo do samoga kraja", veli Škorić.

Osijek će do kraja sezone odraditi tri gostovanja, od čega će dva biti derbiji. Već u idućem kolu Bijelo-plavi će na Rujevicu.

"Naša utakmica na Rujevici može, ali i ne mora odlučiti prvenstvenu utrku iako nema još puno do kraja. Ja vjerujem da će nas ta utakmica usmjeriti pozitivno, da ćemo se kući vratiti s tri boda."

Nedavni poraz u polufinalu kupa može biti i motiv više na travnjaku na kojem su bijelo-plavi posljednju proslavili još u listopadu 2017.

"Apsolutno! Nesretno smo izgubili, a ta je utakmica mogla otići i na našu stranu. Vjerujem kako će ovo biti sasvim drugačija utakmica. Uvijek nam malo nedostaje na Rujevici. u posljednje vrijeme ostavljamo tamo dosta dobar dojam, dobro igramo i vjerujem da će se ovaj puta rezultat okrenuti na našu stranu."

Pet utakmica je do kraja sezone, pritisak je sve veći, ali Škorić veli kako se momčad iz Gradskog vrta puno lakše nosi s njime nego prošle sezone.

"Naravno da će u ovoj fazi prvenstva i pritisak odigrati veću ulogu. Ali ja mislim kako smo i na tome planu ove sezone definitivno napredovali. Imali smo već utakmica u kojima smo imali imperativ, morali smo dobiti Dinamo, onda im ne dozvoliti im da se odvoje i u tome smo uspjeli. Idemo utakmicu po utakmicu, prva na redu je Rujevica, a tek onda ćemo razmišljati o onome što nam slijedi", zaključio je Škorić.

Inače, Nenad Bjelica bi za utakmicu na Rujevici napokon mogao računati na kompletan kadar. U rosteru, naime, nema igrača koji će gostovanje na Rujevici morati preskočiti zbog kartona, a prema najavama trebao bi se očistiti i popis ozlijeđenih. U puni trenažni proces bi se uz Škorića trebao priključiti i iskusni veznjak Vedran Jugović, a ostaje još za vidjeti kakvo je stanje Marina Leovca koji je sam zatražio zamjenu u 77. minuti utakmice protiv Hrvatskog dragovoljca. Prve informacije nakon utakmice govorile su kako srećom nije u pitanju ozljeda koja bi dovela u pitanje njegov nastup na Rujevici. Karlo Bartolec u punom je treningu već desetak dana, a oporavak Ante Ercega očito je napokon završio jer se krilni napadač našao protiv Dragovoljca prvi puta u zapisniku prvenstvene utakmice nakon skoro godinu dana. Mijo Caktaš je, pak, odradio žute kartone.

Osijek bez poraza i deseti HNL ogled u nizu

Osijekova sezona može se podijeliti u dva velika niza u prvenstvu bez poraza. U prvom su bijelo-plavi vezali 13 utakmica u kojima nisu izgubili, a što je i najdulji pozitivni niz ove sezone u Prvoj HNL, dok aktualni traje deset ogleda. Za usporedbu, Dinamov najdulji prvenstveni niz bez poraza ove je sezone bio 11 utakmica, dok je Hajduk vezao najviše deset utakmica u kojima nije izgubio. Momčad iz Gradskog vrta pozitivni niz pokušat će nastaviti u idućem kolu na Rujevici gdje, za razliku od Kup utakmica, ne znaju za prvenstveni poraz više od dvije godine. Međutim, iz perspektive šampionske utrke u Rijeci im igra isključivo pobjeda.

"Znamo kako smo tamo prošli u Kupu, sada idemo u Rijeku po tri boda. Veselim se toj utakmici i nadam se da ćemo na Rujevici osvojiti tri boda", poručio je Mihael Žaper, u Škorićevom odsustvu kapetan bijelo-plavih.

Ivušić primio gol nakon 578 minuta

Osijekov niz bez primljenog gola prekinuo je - najneefikasniji napad lige!? Ivica Ivušić je svladan nakon šest uzastopnih prvenstvenih utakmica koje je završio čiste mreže, nakon točno 578 minuta koliko je prošlo između pogotka kojeg mu je zabio Istrin branič Einar Galilea i gola stopera Hrvatskog dragovoljca Nike Galešića. Taj niz bez primljenog gola najdulji je klupski u eri Prve HNL, stotinu minuta dulji od idućeg najboljeg koji je također u vlasništvu Ivušića, najdulji u ligi ove sezone, ali i 11. najdulji otkako je HNL-a. Nedostajalo je "jedinici" bijelo-plavih još svega 12 minuta da se po neprekinutom vremenu bez primljenog gola nađe u Top 10 vratara otkako je Prve HNL i nadmaši niz Marijana Mrmića. Ivušić, inače, drži čak tri najdulja klupska niza bez primljenog gola. Prošle sezone svoju mrežu sačuvao je u 478 uzastopnih minuta, a sezonu prije 447 minuta u nizu nije primio gol. Ligaški rekorder je, inače, Ivan Kelava koji je u sezoni 2012./13. svoju mrežu sačuvao 951. minutu u nizu.