Krenulo je slabo, sa samo jednim bodom osvojenim u prvih pet kola. Iznad nove sezone Slavena Belupa stajali su veliki upitnici, a među navijačima koji su strahovali od (ponovne) borbe za opstanak zavladala je poprilična zabrinutost. Mnogi su već naricali kako slijedi još jedna propala sezona, kakvih nije bilo malo u posljednjih desetak godina, a onda su se, s približavanjem jeseni, stvari u Koprivnici počele mijenjati na bolje.
Nakon prvih pet kola momčad je preuzeo novi trener Mario Kovačević, i tu je krenuo veliki preokret. Posla se varaždinski stručnjak rodom iz Jablanice prihvatio s velikim entuzijazmom nakon oporavka od teške bolesti. Za Koprivnicu su ga vezale mnoge lijepe uspomene iz doba kad je Slaven harao Intertoto kupom, a on bio njegov standardni pojedinac.
U svlačionici je zatekao solidan igrački materijal kojeg je trebalo posložiti u skladnu momčad, i u tome je vrlo brzo uspio. Njegova je uloga u lijepoj ovosezonskoj priči Farmaceuta bila ključna, on je bio taj koji je igračima ‘ušao pod kožu‘ i uvjerio ih da mogu igrati puno bolje i ostvarivati znatno bolje rezultate.
Opjevani su već svi Slavenovi uspjesi iz jesenske polusezone. Sve je krenulo domaćom pobjedom protiv Dinama (4:1) koja je mogla biti izražena i uvjerljive, da bi nakon toga u većini utakmica Kovačevićeva momčad odigrala na visokoj razini, prikazujući vjerojatno najbolji nogomet u SHNL-u ove sezone. I to, nota bene, s momčadi koja je po plaćama igrača pri samom dnu naše lige.
Dakle, može se, samo treba ‘pogoditi‘ s trenerom. Htio je i Ricardo Moniz prije godinu i pol igrati ofenzivni nogomet s visokim presingom, ali od momčadi nije uspio složiti klapu kakvu ima Kovačević. A svoje igrače on nije ‘kupovao‘ poklanjanjem satova ili mobitela, kao neki drugi kolege, već ih je pridobio autoritetom znanja, pozitivnim pristupom i ljudskim odnosom. Pritom se ne ustručavajući prekrižiti i neka velika imena ako se ista nisu ponašala u skladu s pravilima koja je nametnuo.
Da je Kovačević dobričina, to vam može posvjedočiti svatko tko ga barem malo poznaje. Međutim, njegovo poštenje i otvorenost u hrvatskom nogometu malo bi tko cijenio da uz to u paketu ne idu i rezultati. I, što je možda i važnije, tu je i igra koja zapravo donosi rezultate. Podravci su zahtjevna nogometna publika, ako kao trener nemaš igru, teško ćeš proći u Slavenu. A Kovačević se kao trener-stvaratelj već dokazao, i u Varaždinu, ali i ranije na nižim razinama.
Pokazao je i da je veliki gospodin kad se nakon pobjede u ‘svom‘ Varaždinu nije želio naslađivati. A nije tajna da rastanak tamo baš i nije prošao u lijepim okolnostima.
- Nije to na osobnoj razini, sretan sam zbog svoje ekipe – komentirao je pobjedu koja je njegovu momčad uključila u borbu za europske pozicije.
Jedna od najvažnijih stvari njegova mandata u Koprivnici bila je standardiziranje momčadi. Na vratima je povjerenje dobio Ivan Sušak, obranu predvodi neuništivi kapetan Tomislav Božić uz vrhunsku ‘asistenciju‘ iskusnog Dominika Kovačića. Antonio Bosec značajno je popravio fazu obrane i fazu napada na desnom beku, dok je Luka Lučić na lijevom donio čvrstinu, ali i česte prodore te ubacivanja u kazneni prostor.
Na ‘šestici‘ se ustalio iskusni Ljuban Crepulja uz kojeg lijepo ‘odrasta‘ Ivan Ćubelić. Adrian Liber pokazao se kao vrlo koristan u sredini, a zabljesnuo je i talentirani Adriano Jagušić.
Ilija Nestorovski nije došao u Slaven kao posljednju postaju prije mirovine, Makedonac ima velike ambicije i karakter pobjednika, jedan je od vođa u momčadi te ono najvažnije, golgeter kakav je nedostajao. Alen Grgić se preporodio na lijevom krilu, u formi se pomalo diže i Ivan Dolček. Ivan Lepinjica uspješno je mijenjao Nestorovskog u špici za vrijeme njegove ozljede, a nakon toga se nametnuo na ofenzivnom veznom. Ante Šuto zabio je dva kasna gola za dvije važne pobjede, itd.
Dvije pobjede i dva remija ostvario je Slaven u 2025. godini iako u zimskom prijelaznom roku nije dovodio pojačanja.
- Otišli su nam Murić, Butić, Martinović, koji su svi dovedeni prošle godine kao pojačanja. Neki su otišli i na posudbe, a doveli smo samo Jakira i jedini smo koji nisu previše dovodili. Odlučio sam se za ove igrače koje imamo, mislim da nisam pogriješio, a to pokazuje i rezultat. Što smo više zajedno lakše nam je dolaziti do pozitivnog rezultata i to se vidjelo i u Varaždinu – smatra Kovačević.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....