Marko Livaja nastavlja svoju seriju. Sva četiri pogotka Bijelih u rujanskim utakmicama HNL-a potpisao je 28-godišnji napadač. Poker Marka Livaje ostao je u mreži Istre 1961 i Lokomotive za šest bodova Hajduka. Bolje jednostavno ne može, Livaja je igrač pobjednik, nogometaš u pravom smislu te riječi. Uvjerljivo najkorisniji igrač u HNL-u od trenutka kada je kročio na hrvatske travnjake krajem veljače ove godine. U kalendarskoj 2021. postigao je 13 zgoditaka uz devet asistencija, a najbliži mu konkurent Drmić ima isti broj pogodaka, ali i šest asistencija manje. Ostali gotovo da se i ne mogu spomenuti kao konkurencija, jer imaju gotovo upola slabiji učinak. Glavni napadači Dinama i Osijeka, Bruno Petković i Ramon Mierez, zajedno su zabili 14 golova i asistirali sedam puta otkako je Livaja debitirao za Hajduk. Dakle, skupili su "bod" manje od "desetke" Hajduka.
Od prvog nastupa, od premijere na Rujevici krenuo je Livaja popunjavati statističke rubrike. U debiju je asistirao Umutu za pobjednički zgoditak, pa je asistenciju ponovio i dva tjedna kasnije za remi u Velikoj Gorici, a pogotke je počeo bilježiti od početka travnja, 35 dana po dolasku u Hajduk. Simbolično za našu priču, prvi je zgoditak ubacio u mrežu Lokomotive, protivnika kojem je i pred dva dana postigao zgoditak za pobjedu. U nešto manje od šest mjeseci Livaja je zabio svojih 13 prvenstvenih zgoditaka, s tim da je kraj prošle sezone zaključio u velikom stilu. Pet pogodaka u pet posljednjih dvoboja, s naglaskom da je šest u nizu imao uplitanja u postizanje pogotka, jer protiv Rijeke na Poljudu upisao je asistenciju.
Kako je prošlu sezonu završio, tako je i novu započeo. U devet utakmica ima devet "poena", odnosno sedam zgoditaka i dvije asistencije. Zabija nogom, glavom, zabija s 11 metara. Iz svih situacija poentira Livaja koji zajedno s Drmićem drži prvo mjesto u poretku golgetera HNL-a. Njegovi su zgodici donijeli šest bodova u rujnu, a pored toga je zabio Gorici, Osijeku i Belupu. Osijek je iznimka, prva utakmica koju je Hajduk izgubio, a da je pritom Livaja postigao zgoditak. Ali, Livaja je uvijek pokretač, to je svima jasno. Kada momčadi ne ide svi se uzdaju u "desetku" Bijelih koji je i prošle nedjelje dodirom klase utakmicu odveo na pobjednički kolosijek.
Što je razlog da je Livaja u takvoj formi, teško je decidirano kazati, ali razvidno je da mu se dopao povratak kući. Nigdje nije zabijao kao u Hajduku, jer do sada je najviše pogodaka bilježio u AEK-u, ali taj rekord od devet zgoditaka iz sezone 2019./20. izgleda kao dječja igra naspram učinka koji već ima u Hajduku nakon samo devet odigranih utakmica. U AEK-u je pred dvije sezone odigrao 32 prvenstvene utakmice za tih rekordnih devet pogodaka, a s Bijelima je već došao do "sedmice", a nije se prvenstvo ni zahuktalo.
Nije Livaja u karijeri nikada bio neumoljivi golgeter, što je i logično s obzirom na to da je svoju ulogu uvijek definirao kao "drugu špicu". Iz te pozicije povučenog napadača djelovao je najčešće i u Hajduku, međutim, razvidno je da Livaja može i na prvu špicu. Stoga je logično pitanje je li ovakav Livaja, u sjajnom golgeterskom raspoloženju, rješenje za Dalićeve dvojbe glede "devetke". Koristio je izbornik već Livaju na toj poziciji, ali kada je igrač u takvoj formi koju iskazuje Hajdukov napadač, tada zaslužuje i status prvotimca Vatrenih u kontinuitetu. Jer, razvidno je da Livaja u 29. godini igra nogomet karijere. Prošao je deset sezona igranja u inozemstvu, probao Serie A, rusku Ligu, Primeru i grčko prvenstvo. Bio je u Interu, osvojio naslov s AEK-om i to sve materijalizira u Hajduku. Najbolji je strijelac i, bez pretjerivanja, igrač lige. Karizmatična pojava na terenu i izvan travnjaka. Jer, brojke nisu samo golovi, brojke su i prodani dresovi, a Hajduk je do kraja kolovoza prodao više od 2.000 Livajinih dresova. Ne mogu se napraviti "desetke" s njegovim imenom koliko ih navijači traže.
Zato, nastavi li ovako zabijati, a Hajduk s njim uđe u ozbiljnu usku borbu za titulu do kraja sezone, radit će fan shop i prekovremeno da se udovolji svim zahtjevima za Livajinim dresom. Jer, Livaja je Hajdukov adut na travnjaku, ali i golemi marketinški potencijal koji će se u budućnosti sigurno još ozbiljnije koristiti. Jer, ovakvog "magneta" za navijače, ovako karizmatičnog i korisnog igrača, Hajduk odavno nije imao. Usporedbe s prošlim vremenima uvijek su nezahvalne, ali Livaja je za manje od osam mjeseci već obilježio svoje igranje u bijelom dresu. Jasno, za dugo povijesno pamćenje trebat će i klupski rezultat, trofej koji daje pečat velikanima. Vrata je Livaja širom otvorio, ali u trofejnu dvoranu ulazi se na kraju sezone.