Trener Samir Toplak u nedjelju je na utakmici 5. kola HT Prve HNL lige, između Varaždina i Osijeka, točno 250. put vodio s klupe prvoligašku momčad u borbi za bodove. I ma koliko tvrdi da ne robuje jubilejima, s posebnim ponosom ističe:
- Već sama činjenica da imate svoje mjesto među petoricom kolega trenera s najvećim brojem nastupa u konkurenciji čak nas 287, mislim da je ipak vrijedna spomena.
Na toj je listi sada Samir Toplak na 4. mjestu, ispred njega su samo Stanko Mršić (460), Ilija Lončarević (321) i Ivan Katalinić (270). Pritom je s 50 godina najmlađi među vodećom desetoricom od koje su aktivni još samo Bonačić i Besek, a čak su šestorica određeni dio trenerskog staža bili na klupi varaždinskog prvoligaša.
Pogledajte TOP 5 golova 5. kola HNL-a:
Uzgred, poklopilo se točno 40 godina Toplakove potpune predanosti nogometu, od čega je točno 10,5 godina odradio na prvoligaškim travnjacima. Podsjetimo, debitirao je samostalno 20. ožujka 2010. godine kod kuće protiv Cibalije.
Općina Kneginec nadomak Varaždina, u smjeru Zagreba, desetljećima je poznata kao rasadnik vrsnih nogometaša i trenera. Tu su krenuli Šemiga, Medved, Brlenić, Paska, Levatić, Herceg, Jurinec, Keretić i još mnogi igrači čiji se trag nastavlja u varaždinskom prvoligašu, ali i drugim domaćim i stranim klubovima. Sjećajući se prvih početaka, Toplak ističe ime Ljubomira Stankusa, nastavnika tjelesnog odgoja u osnovnoj školi, koji je te sve dječake doslovno zaludio nogometom i sportom. Do dolaska u nogometnu školu u Zagrebačkoj ulici u prilog mu je išla činjenica da je njezin osnivač, prava legenda, Antun Oljica, imao vinograd blizu Samirovih roditelja. Rekao je:
- Neka dečec dođe i proba.
Iskusni strateg još jednom je bio pravi prorok...
Potvrda konstante
Iz goleme kolekcije odigranih utakmica Toplak će zauvijek pamtiti 1. kolo prvog prvenstva u samostalnoj Hrvatskoj. Varaždinci su gostovali kod Inkera, prethodno pobjednika turnira Slobodna Hrvatska 91 i prvog osvajača Hrvatskog kupa. Do središta igrališta poveo ih mlađahni Toplak:
- Pobjeda u Zaprešiću iznenadila je sve, a ponajviše nas same - reći će sada tada veznjak koji se u mlađim kategorijama odlikovao velikom brzinom na krilu i špici.
Pogledajte TOP 5 obrana vratara u 5. kolu HNL-a:
U seniorsku momčad ušao je u Međurepubličkoj liniji, momčad je još vodio Domagoj Kapetanović, a potom preuzeo Branko Ivanković. Prvih osam prvenstava stalni je prvotimac u Prvoj HNL, a onda odlazi u Njemačku. Igra za Bochum s kojim u četiri godine dva puta ispada iz Prve lige, ali se već godinu kasnije vraćaju.
Izuzmemo li kraću epizodu pomoći s Kastelom i trenerom Paskom, obojicom bivših suigrača, kako bi Obreš doveli do 1. ŽNL, Samir Toplak je imao samo dva kluba kojima je predavao čitavog sebe. Varaždin (u mlađim danima Varteks) i Bochum potvrda su konstante koja će ga i kasnije pratiti na trenerskom putu. Uvijek je umjesto čestih promjena volio siguran i stabilan put:
- Rad na duge staze moguć je samo ako postoji međusobno razumijevanje i ciljevi. Uvijek sam težio stabilnim sredinama i na moju sreću pronalazio ih kao igrač i trener.
S trenerskim poslom počeo je u klupskoj akademiji 2003. godine, a od 2005. je dvije sezone bio pomoćnik bivšem suigraču i današnjem izborniku Zlatku Daliću te detaljnije upoznao prvoligašku scenu. Na dvije godine vraća se radu s mladima i 2009. godine postaje sportski direktor. U proljeće sljedeće godine preuzima u ruke već otežalo kormilo kluba koji već tada plovi prema skoroj propasti. Ipak, slijedi plasman u finale Hrvatskog kupa, a u Europskoj ligi prolazi suparnike iz Andore, Moldavije i tek kod kuće eliminacija od tada slavnog rumunjskog Dinama.
Ne bi išlo bez Laljka
Na ruševinama se ništa ne može zidati i Toplak odlazi na jednu sezonu u Cibaliju. Preuzima je na 16., a na kraju dovodi do 5. mjesta. Kad se nakon Gorice i Zeline našao u Interu nije se moglo niti zamisliti da će drugoligaš opet jednog dana prerasti u Diva iz predgrađa.
- Vratili smo se u Prvu HNL, stvorili pozitivnu atmosferu i rezultate. Bez stresa u pet sljedećih godina mirno smo izborili stabilnu poziciju dok su drugi ulazili i ispadali. Kada danas govorim o tom razdoblju, bez obzira na način kako smo prekinuli, bilo je to jedno jako dugo i lijepo razdoblje. I treba reći da svega toga oko Intera ne bi bilo bez Branka Laljka.
Početkom ove godine uslijedio je povratak u matični klub. Jedan poziv kasne nedjeljni večeri bio je nagovještaj takvog raspleta i on ga je spremno prihvatio. Kao što se prihvatio i posla koji je u cijelosti obavio. Ali ne krije da posao u Varaždinu još nije završen, da je i u ovom prvenstvu jedino i osnovno ostati u Prvoj HNL.
Jednog dana možda se Samir Toplak opet vrati u Njemačku, ovaj put na klupu nekog tamošnjeg kluba. Tamošnji mentalitet i ozračje lige dobro je upoznao i oni mu zapravo leže. Ima tamo i puno poznanika i prijatelja kao što je bivši suigrač Schröder, sada sportski direktor prvoligaša Mainza. No, svjestan je da se tamo na trenerskom polju izuzetno teško plasirati:
- Svi traže rezultat i mentalitet pobjednika. Njima malo znači moj plasman posljednjih godina na peto, šesto, osmo mjesto, pa i ovog ljeta s Varaždinom na 8. mjesto. Nisu njima poznate okolnosti koje su utjecale na sve te plasmane - napominje Toplak.
Sve to nije razlog da Samir Toplak i dalje daje sve od sebe na domaćim terenima. Sretan postignutim čega sigurno ne bi bilo bez besprijekorne podrške obitelji koju mu daju supruga Vesna, kao i dvije kćeri, Lana (24), koja živi u Londonu, i mlađa Bianka (21), studentica treće godine studija anglistike i germanistike u Rijeci.
- Bez njih ništa, ali doslovno ništa ne bi bilo u mojem sportskom životu - s osmijehom je naglasio Samir Toplak.