Ove sezone igra se 30. prvenstvo Hrvatske, a samo u dva navrata prvak Prve HNL nije bila momčad koja je na tablici bila vodeća četiri kola prije kraja. Rijeka je u sezoni 1998./99. u dobro poznatom raspletu izgubila dva prednosti u odnosu na Croatiju, koja je prvenstvo osvojila s bodom viška u odnosu na Riječane.
Podsjetimo, Riječani su dva kola prije kraja, 23. svibnja 1999. na Poljudu (1:3) ostvarili jednu od najvećih pobjeda u dotadašnjoj klupskoj povijesti. Gledatelji toga dvoboja sjetit će se da je tada i Hajduk navijao za Rijeku, točnije za njeno osvajanje naslova iznad tada mrske im Croatije. Zagrepčani su istoga dana kasnim golom Ardiana Koznikua slavili upravo u Osijeku i sačuvali zaostatak koji im je u posljednjem kolu bio dovoljan za preokret.
Croatia je tri dana kasnije s 2:0 u Maksimiru slavila protiv Varteksa golovima Josipa Šimića i Koznikua, a Rijeka i Osijek su u mitskoj utakmici na prepunoj Kantridi (22 tisuće gledatelja) odigrali 1:1.
Najveći zaostatak u posljednja četiri kola četiri godine ranije nadoknadio je splitski Hajduk. Croatia, današnji Dinamo, imao je čak šest bodova viška u odnosu na Splićane nakon 25. kola, a onda je nakon 26. prednost pala na četiri boda. Modri su potom remizirali s Osijekom, pa izgubili na Poljudu 1:3 te su nakon posljednjeg 30. kola za prvakom Hajdukom zaostali jedan bod.
Pobijedi li Hajduk u velikom derbiju ove srijede, Osijek će imati istih šest bodova zaostatka pred zadnja četiri kola. Preokrene li taj zaostatak, mečirat će Hajdukov iz 1995. godine.