Ono što Hrvatskoj dosad nije uspjelo ni u jednoj službenoj utakmici u 2024. godini - dominantno i jednosmjerno nadigrati suparnika, te usputno napuniti protivničku mrežu - Portugalu je pošlo za nogom protiv Poljske,Navigatori su 5:1 pobjedom u Portu osigurali izravni plasman u četvrtfinale Lige nacija, a Cristiano Ronaldo još se jednom zainatio svim zakonima prirode. Pojavila se, među ostalima, i informacija da je CR7, otkad je napunio 35 godina života, postigao više golova za Portugal (36) nego Diego Maradona za Argentinu u čitavoj karijeri (34).
Četvorica pošteđenih
Prvo iz kaznenog udarca, a onda i "škaricama" za eksplozivnu "petardu" u Portu. Najpoznatiji broj sedam, suprotno pretpostavkama vječnih osporavatelja, još uvijek zna gospodariti i europskim, a ne samo "pustinjskim" travnjacima. Na listu rekorda, ako uopće ima prostora za ijednu novu crticu, Ronaldo će dodati i činjenicu da broji više reprezentativnih pobjeda od ijednog igrača koji se sastao s nogometnom loptom. Posljednji trijumf bio mu je 132. pod nacionalnim grbom, dosad je rekord držao Španjolac i nekoć mu suigrač u madridskom Realu Sergio Ramos (131).
Sreća po Vatrene (i nesreća po fanove željne fotografiranja), Ronaldo se u ponedjeljak neće pojaviti u Splitu, stoga se rujanski scenarij, u kojem je matirao Livakovića za konačnih 2:1 Portugala, ne može ponoviti. Izbornik Roberto Martinez, svjestan da na leđima ne nosi ni miligram pritiska nakon četiri pobjede i remija u skupini, poslao je kapetana i još trojicu igrača na klupske adrese. Bernardo Silva i Bruno Fernandes zaputili su se u Manchester, prvi u plavi drugi u crveni, a Pedro Neto u London.
Doduše, Bruno ni u kojem slučaju ne bi nastupio kontra Hrvatske zbog akumuliranih kartona. Bernardo Silva, u skladu s većinom kolega iz Manchester Cityja, teško pronalazi idealnu formu, no o klasi jednog od najdugovječnijih povjerenika Pepa Guardiole ne treba diskutirati. Pedro Neto, pak, bilježi sve bolje partije u pomalo preporođenom Chelseaju, uoči reprezentativne stanke odigrao je izvrsnu utakmicu, te poentirao protiv Arsenala (i Poljske), pa nema sumnje da bi na poljudskom travnjaku stvarao "nered". Stoga, nije pogrešno kazati da je Martinez na neki način "pomogao" Vatrenima, ali pomisao da Navigatori stižu u revijalnom tonu svakako bi značio i upad u zamku.
Gladni igrači u akciji
- Utakmicu s Hrvatskom gledam kao iznimno važan ogled. U akciji ćete vidjeti neke druge igrače koji moraju pokazati što znaju - istaknuo je izbornik Martinez po završetku susreta s Poljskom, te dodao da će "rupe" pokrpati s napadačima Geovanyjem Quendom (Sporting Lisabon) i Fabiom Silvom (Las Palmas, posuđen iz Wolverhamptona), dvojcem koji je boravio u selekciji U-21.
Dakle, izbornik Martinez prvoklasnu kvalitetu mijenja za glad i ambiciju, svježu krv koja se svim silama želi ugurati u izbornikove moždane vijuge, kako za daljnje akcije, tako i imajući na umu Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Olakotne okolnosti ususret izostancima mogle bi se pretvoriti u kutiju iznenađenja, jer ovaj put nitko ne može ni pretpostaviti što smjera Španjolac na klupi Portugala. Ipak, ako se Martinez u potpunosti ne okrene B i C opcijama, znamo da se hrvatski braniči moraju spremiti na ringišpil Rafaela Leaa. Krilni napadač proteklih je mjeseci prolazio burno razdoblje (i postao otac blizanaca), u Milanu mu se mnogo više zviždalo nego aplaudiralo i, ako su navodi vodećih talijanskih medija točni, jedna utakmica mogla mu je sezonu odvesti u potpuno pogrešnom smjeru.
- Trebao bi biti zadužen za preporod Milana, ali Leao s preporodom nema nikakve veze i apsolutno zaslužuje sve kritike. Proteklih godina uvijek sam ga branio, ali zaista je vrijeme da pokaže više dosljednosti i hrabrosti - govorio je prije mjesec i pol dana Zvonimir Boban, za kojeg smo u više navrata istaknuli da je najzaslužniji za transfer Leaa u Milan 2019. godine, te da je kasnije inzistirao da Portugalac ne završi na tržištu.
Ultimatum rezultirao novom energijom
Ili ćeš briljirati protiv Real Madrida ili se pomiri sa sporednim ulogama - tako je od prilike navodno glasio ultimatum trenera Rossonera Paula Fonsece, a Leao je zatim oduševio na Bernabeuu u 3:1 pobjedi Milana, kasnije potvrdio buđenje dvama pogocima protiv Cagliarija, a na listu strijelaca upisao se i nasuprot Poljaka. Leao se, dakle, probudio u najgorem trenutku po Vatrene, jer imali smo enormnih problema s brzonogim driblerom Benom Doakom, a Leao je na vrhuncu moći znatno bolji "španer" od golobradog Škota.
Analitičari kažu da u posljednje vrijeme mnogo više djeluje unutar 16 metara nego ranije, te tijekom utakmice s lijevog krila nerijetko poprima ulogu prve ili lažne ‘špice‘, pa više nije onako predvidljiv. Doduše, kontinuitet je uvijek bio najveći Leaov neprijatelj, kao i u slučaju nikad do kraja ostvarenog potencijala Joaa Felixa, koji bi u Splitu mogao dobiti važnu ulogu.
Tu su još Vitinha, Trincao, Tavares, Joao Cancelo, Otavio, Semedo, Conceicao... Igrači koji su protiv Poljske pali u drugi plan, a znaju da jednom ili dvjema dobrim utakmicama mogu popraviti sliku u očima izbornika Roberta Martineza. I to će im na Poljudu služiti kao zvijezda vodilja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....