Ante Budimir ili Igor Matanović u vrhu napada? Mario Pašalić ili ipak Martin Baturina na sredini terena? Nad dva otvorena pitanja zaustavio se Zlatko Dalić odbrojavajući sate do utakmice s Portugalom u kojoj namjerava ovjeriti vizu za četvrtfinale Lige nacija. Ohrabrujuća je spoznaja da je izbornik prethodno razbistrio pitanje formacije: "vatreni" se u ponedjeljak na Poljudu (20.45) vraćaju u raspored 3-5-2, momčad s dva krila i devetkom, dobitnu formulu u prethodnim etapama sve atraktivnijeg Uefina natjecanja.
Položivši oružje u završnici meča sa Škotskom "vatreni" su u petak donekle kompromitirali izglede za plasman u nokaut-fazu, ali su objektivno i dalje jednom nogom unutra. Priča bi se morala ozbiljno izroditi, a Luka Modrić i Joško Gvardiol odigrati diletantsku utakmicu, pa da Hrvatska drugo mjesto u skupini prepusti vrućim Škotima koji će u ponedjeljak željeti dokrajčiti poljsku armadu, uhvaćenu u totalnom rasulu nakon debakla protiv Portugala (1-5). Bude li sve u skladu s makar umjerenim navijačkim očekivanjima - a dovoljna je i podjela bodova - Hrvatska će na proljeće ciljati drugi uzastopni Final Four Lige nacija.
Zlatko Dalić pao je u depresiju kada je Portugal prije četiri godine posljednji put gostovao u Splitu. Obranu načetu problemima tada je u nuždi pokrpao Milom Škorićem, i poslije su društvenim mrežama kružili memovi o sadržaju Škorićevih džepova u kojima je pored ključeva automobila završio i Cristiano Ronaldo, ali slaba je to bila utjeha jer je crna mačka hrvatske reprezentacije još jednom pronašla način kako se narugati "vatrenima". Stoper Ruben Dias je svojim drugim golom na utakmici u 90. minuti iščupao pobjedu 3-2 za svoju momčad, a Dalić je poželio da Uefa ukine natjecanje s kojim dotad nikako nije dolazio na zelenu granu.
Brzo premotavanje u studeni 2024. godine: u Ligi nacija hrvatski izbornik pronašao je lakši način za proboj do svjetski ugledne medalje, a HNS-ov predsjednik Marijan Kustić prečicu do jackpota kakav se donedavno dijelio samo sudionicima finalnih turnira svjetskog i europskog prvenstva. Izbori li četvrtfinale, put će u nastavku priče (ožujak sljedeće godine) biti teži jer će Hrvatska završiti u drugom šeširu ždrijeba, ali to objektivno malo znači. Nema tog velikana svjetskog nogometa koji bi se u ovakvim situacijama radovao Hrvatskoj s druge strane terena.
Daliću na ruku ide činjenica da njegov izbornički intimus Roberto Martinez, s kojim se uredno hrva od 2018. godine igrajući utakmice s Belgijom i Portugalom, ne mora ostavljati srce na terenu za rezultat. Budući da je na vrijeme osigurao prvo mjesto u skupini, Španjolac je odmah u subotu svoje najveće zvijezde poslao natrag u klupske domicile, zbog čega splitska publika neće moći uživati u nastupima Cristiana Ronalda, Bernarda Silve ili Neta, dok bi Bruno Fernandes utakmicu ionako preskočio zbog akumuliranih kartona. U vatru će neki drugi afirmacije gladni mladići, poput Fabija Silve u vrhu napada ili Joaa Felixa, zvijezde koja je ne tako davno potpisivala transfere od 130 milijuna eura, ali je nekim bizarnim karijernim obratom posljednje dvije godine vozila spust.
Hrvatska svoje ambicije ipak ne može graditi na eventualnim slabostima neuigrane portugalske momčadi. Dalić treba pronaći onaj "mojo" koji je momčad krasio u posljednjih nekoliko utakmica, od one dominantne predstave protiv Poljaka na Opus Areni do urnebesne koračnice iz Varšave u trajanju od sat vremena. Hrvatska je tada igrala hrabro, napadački, s visoko podignutom crtom obrane, rastrčanim "wing-backovima" i klasičnim vođom napada u suparničkom kaznenom prostoru. Zbog toga u ponedjeljak na terenu od prve minute očekujemo Ivana Perišića i Bornu Sosu na bočnim pozicijama, a ako će klupska forma biti adekvatna preporuka, onda će devetku zadužiti Ante Budimir, koji igra novu odličnu sezonu u Osasuni, za razliku od Matanovića koji je zablistao u reprezentaciji, ali teško dolazi do kisika u Eintrachtu iz Frankfurta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....