Pravovremeno utrčavanje, visoki skok, trzaj glavom i - pronalaženje suprotnog kuta u maniri klasnih centarfora. Tako bismo mogli opisati gol koji je Mario Pašalić zabio na gostovanju kod Club Bruggea u nokaut-fazi Lige prvaka. Bio je to njegov treći uzastopni pogodak u ovosezonskom izdanju najjačeg klupskog natjecanja (nakon što je prethodno tresao mreže Sturma i Barcelone), kojim je potvrdio dobru formu, a istodobno i prekrojio Atalantine povijesne knjige.

Hrvatski se reprezentativac, naime, sa sedmicom na kontu pridružio Duvánu Zapati i Josipu Iličiću na vrhu ljestvice najboljih strijelaca "božice" u povijesti Lige prvaka, s tim da Slovenac i Kolumbijac više ne stanuju u Bergamu, što "vatrenom" nudi priliku da još jednim golom izađe iz trijumvirata i samostalno zasjedne na golgeterski tron.

"Imperatorski udarac"

"Čim je Brugge spustio ritam, Pašalić je zabio imperatorskim udarcem glavom preko Mechelea, a lopta je završila u kutu nedohvatljivom za Mignoleta", stoji u izvještaju Tuttomercata, uz ocjenu 6,5 za 30-godišnjeg Hrvata, što je najviša ocjena koju je ovaj talijanski medij dodijelio ijednom Atalantinom igraču nakon susreta s Bruggeom.

ANP/DDP USA/PROFIMEDIA

Pašalić je na stadionu Jan Breydel zabio za 1-1, a iako se činilo da će to ostati i konačni rezultat, domaćini su, u četvrtoj minuti sudačke nadoknade, ipak stigli do punog plijena - iz kontroverznog kaznenog udarca.

Svemu je prethodio duel Hiena i Nilssona u šesnaestercu gostiju; Atalantin branič je tijekom građenja prstima lagano dotaknuo bradu Bruggeova napadača, a ovaj je pao kao da je primio aperkat, što je sucu Halilu Umutu Meleru bilo dovoljno da pokaže na bijelu točku.

Igrači talijanske momčadi burno su prosvjedovali, no Turčin je bio ustrajan u svojoj odluci, a Nilsson je na koncu osobno realizirao penal koji je iznudio i postavio je konačnih 2-1.

- Svi imaju potpuno drugačiju ideju o prekršajima. Igranje rukom stvara kontroverze, no prava drama su kontakti. Velika većina igrača viče i vrišti, svi imaju namjeru prevariti. Ne znam tko više zna aktualna pravila, ali ovo nema veze s nogometnom igrom - poručio je frustrirani Gian Piero Gasperini nakon poraza u Bruggeu i dodao da će njegove trupe u uzvratu na domaćem terenu dati sve od sebe da dođu do rezultata koji bi im jamčio prolazak u osminu finala.

Nosio kapetansku vrpcu

Talijanski stručnjak istaknuo je i da im je u uzvratu potreban podvig, a na putu do ostvarenja tog i takvog podviga ponovo bi jednu od glavnih uloga mogao ponijeti upravo raspoloženi Pašalić. Hrvatski je reprezentativac za Atalantu startao u sedam od devet ovosezonskih utakmica Lige prvaka te je ukupno na travnjaku proveo 560 minuta i zabio spomenuta tri gola uz jednu asistenciju, što ga čini trećim najučinkovitijim "la deinim" igračem u najelitnijem klupskom natjecanju nakon Charlesa De Ketelaerea i Ademole Lookmana.

DAVID CATRY/IMAGO SPORTFOTODIENST/PROFIMEDIA

Što se, pak, talijanskog prvenstva tiče, u kojem Atalanta trenutačno zauzima treće mjesto (s pet bodova iza vodećeg Napolija), Pašalić je među prvih 11 kretao u 15 utakmica, a šest ga je puta Gasperini koristio kao džokera s klupe.

Ukupno je u Serie A ove sezone skupio 1267 minuta te postigao dva pogotka uz isto toliko asistencija. Svakako treba naglasiti da je Empoliju u 17. kolu zabio gol noseći kapetansku vrpcu oko podlaktice, a kapetan je bio i kolo ranije, protiv Cagliarija, što najzornije govori o tome kakav status najbolji hrvatski strijelac (51) u povijesti Serie A uživa kod Gasperinija.

Takav status kristalno je jasan s obzirom na to da Pašalić već šest i pol godina nosi crno-plave pruge te predstavlja ogledan primjer istinskog profesionalca, odnosno tihog i nenametljivog, ali marljivog, pouzdanog i ubojitog vojnika kluba koji bespogovorno ispunjava sve zadatke koji se stavljaju pred njega.

Sposoban je odigrati cijeli dijapazon uloga na travnjaku, od svih pozicija u veznom redu do krila i polušpice, pa po potrebi čak i špice. Što god se od Pašalića zatraži, on spremno uskoči u kopačke i - isporuči.