ČAK SEDAM HRVATA JURIŠA NA LIGU PRVAKA! Propao je veliki hrvatski okršaj već u osmini finala, ali dvojica će sigurno igrati u četvrfinalu

Tko vjeruje u tradiciju odmah može prekrižiti devet klubova. Oni nemaju Hrvata i neće biti prvaci Europe. Od 2013. na tron se penju samo ekipe u čijim je sastavima netko kome pokraj imena stoji naša zastava. No, nogomet zna i rušiti stare navike…

Sedam je svjetskih čuda, sedam je smrtnih grijeha, a sedam je i Hrvata koji jurišaju na još jednu Ligu prvaka. U nekim civilizacijama sedam je simbol vječnog života koji za naše nogometaše kao pobjednike traje zadnjih sedam godina. Neki od njihovih klubova još jednom su s dobrim šansama. Iako ovih dana čak ni neki najsamopouzdaniji prognozeri nemaju odriješit odgovor tko će u Istanbulu podignuti pobjednički pehar. Liverpool je moćan i brani titulu s lijepim izgledima, međutim, konkurencija je iznivelirana kao rijetko kada.

Težak zadatak

Luka Modrić ima četiri naslova prvaka Europe, s time nedodirljivo vlada među Hrvatima, a ovog proljeća dobio je možda i posljednju šansu da dodatno uveliča skor. No, Real je već u osmini finala izvukao Manchester City, koji je sve karte bacio na elitno europsko natjecanje nakon što je u Premier ligi propao naglo poput Lehman Brothersa, a pogotovo nakon UEFA-ine kazne. Građani su uzeli dvije zadnje engleske titule i četiri u osam godina, Josep Guardiola ima “sveti“ zadatak ovladati i kontinentom i konačno ih upisati na listu velikana. Kad bi uoči sezone Liverpoolu i Manchester Cityju bila servirana podjela, prvima prvenstvo, a drugima Europa, na obje adrese prigrabili bi to objeručke. No, sada se karte drukčije dijele….

GABRIEL BOUYS AFP

Zinedine Zidane i Modrić znaju kako se dobivaju najveće međunarodne utakmice. Premda su imali izdanja za grč u želucu, u prvenstvu drže ritam i na Ligu prvaka idu bez imperativa. Po svim mjerilima bit će to ljutit boj.

Dok će oni na teren 26. velječe, Atletico Madrid i Liverpool otvaraju osminu finala. Iz našeg rakursa to je dvoboja Šime Vrsaljka i Dejana Lovrena. Potonji brani teško osvojeno blago, ali ni sada, kao ni lani kad je u finalu bio statist, ne kotira kako bi želio u momčadi Jürgena Kloppa. Vrsaljko se odlično vratio nakon vrlo teške ozljede. Diego Simeone morat će još jednom demonstrirati jedinstveno trenersko znanje, što mu u zadnje vrijeme ne ide od ruke. Momčad mu je raštimana i bilo bi čudo da eliminira Redse.

U prvom tjednu od Hrvata u akciju kreće i Mario Pašalić. Premda su komentatori nakon maksimirske četvorke mislili da će družini iz Bergama trebati još školovanja za europski iskorak, oni sada vrlo dobro kotiraju protiv Valencije i neće biti iznenađenje dokopaju li se i četvrtfinala. Pašalić je hrvatsko osvježenje u eliti, on je Gasperinijevo oružje za najteže situacije i mogao bi osjetiti život među zvijezdama.

Perišić ozlijeđen

Ivan Rakitić 2015. godine s Barcelonom je osvojio Ligu prvaka. Bila mu je to prva sezona u katalonskom divu i tada se činilo da je berba tek otvorena. No, Barca je potom padala u stilu amatera, od Rome ili nakon 3:0 domaće pobjede nad Liverpoolom, te je u tekuću sezonu ušla s grozničavom potjerom za povratkom kontinentalne krune. Danas ne izgledaju kao ekipa na koju treba staviti, međutim, s Napolijem su favoriti.

Chelsea - Bayern bi bio hrvatski orkršaj Matea Kovačića i Ivana Perišića kad potonjeg ne bi Alvaro Odriozola poslao na rehabilitaciju. Uz Modrića, Lovrena i Rakitića, upravo je Kovačić četvrti Hrvat koji već ima kontinentalnu krunu. I to triput, ali u ulozi pomoćne radne snage u Realu. Perišić je taman napustio Borussiju Dortmund u siječnju 2013. godine, prije no što je stigla do londonskog finala s Bayernom. Ako ekipa ostane u natjecanju kada se oporavi, ovo mu je prilika za najveći rezultat u Ligi prvaka.

Vezane vijesti

SAMO U SN DAR ČITATELJIMA U DANAŠNJIM SPORTSKIM NOVOSTIMA: VRAĆA SE LIGA PRVAKA Sudari velikana već u osmini finala, a poslastica je okršaj Reala i Cityja!

TEŽAK PROTIVNIK Svi dinamovci u jednom su složni: ‘Mogli smo puno bolje proći na ždrijebu, ali nema smisla sada žaliti‘

Sebastian Widmann/Bongarts/Getty Images

Produženje tradicije

Od 2013. kada je Mario Mandžukić zabio i slavio s Bayernom finala pratimo i kao hrvatski događaj. Nastavio je Modrić s Realom, nadovezao se Rakitić s Barcelonom, da bi Real povezao tri zaredom s Modrićem i Kovačićem. Svi su osim Kovačića igrali u starnoj postavi. Lani je Dejan Lovren bio na klupi Liverpoola. Nakon što je sezonu ranije kao starter izgubio drugu finale u kojem su Vatreni išli jedni na druge. Godinu ranije je Mandžukić s Juventusom poražen od Kraljevskog kluba.

Jesu li Modrić, Rakitić, Lovren, Vrsaljko, Kovačić, Perišič i Pašalić kadri nastaviti tradiciju ili će ovaj put ipak slaviti Manchester City ili PSG? Možda Juventus? S obzirom na međusobne susrete dvojica će sigurno biti u četvrtfinalu. Četvorica je možda realna brojka.

Izbornik će imati koga pratiti, iako nitko od sedmorice nema veličanstvenu sezonu. Čak ni neupitno mjesto u starnih 11 svojeg kluba. Najbliži tome i najstandardniji je Mario Pašalić. I Modrića je Zidane izostavio iz nekih važnih utakmica poput El Clasica. Rakitić igra manje nego ikad ranije, Lovren također, čemu je kriva i ozljeda, Kovačić je bio stalan starter, no trener Fank Lampard je promijenio način igre i od zadnjih pet utakmica u Premier ligi samo je jednom krenuo u početnoj postavi. A baš smo dočekali da zabije nakon gotovo tri godine i potom još jednom. Perišić je na duže na bolovanju, s kojeg se Vrsaljko nedavno prijavio na radno mjesto. Za optimalna izdanja trebat će mu nešto utakmica...

Dojam je da Modrić i Pašalić igraju u najboljoj formi i da treneri od njih najviše očekuju. Hoće li nokaut utakmice pokazati nešto drugo?