U zasigurno najzvučnijem paru ove faze novog formata Lige prvaka, akteri su različitih odjeka bila i tri stožerna hrvatska reprezentativca. Na strani Cityja Joško Gvardiol i Mateo Kovačić, na liniji Reala legendarna desetka Luka Modrić. S prilično uvjerljivim dojmovima, neovisno o rezultatu, te odjecima individualnih učinaka, mogu se prepoznati tri različita doživljaja aktualnog trenutka Vatrenih vedeta.

Potvrda klase

Krenimo od onog koji je bio, ako ne glavna, a onda jedna od tih u ovoj po dramatici spektakularnoj utakmici... Priča o Jošku Gvardiolu je već puno puta ispričana. Kad je prije tri tjedna navršio 23 godine, mogao se već ponositi dosezima mlade mu karijere. Postao je najskuplji branič svijeta (90 milijuna), afirmirao se prvo u Dinamu, pa u Bundesligi, a već i te kako potvrdio u fizički najzahtjevnijoj i po konkurenciji najbrutalnijoj (engleskoj) ligi. U riznici već ima 10 klupskih trofeja, te nakon dva Eura i jednog Mundijala reprezentativnu brončanu medalju sa SP-a.

Utakmica s Realom bila je mu je 77. nastup za City, ujedno i četvrti protiv Real Madrida. Branič (stoper, lijevi bočni) koji je Madriđanima dva puta pogodio mrežu (u dresu Leipziga 3:2, u dresu Cityja 3:3 na Bernabeuu), ovog utorka je senzacionalno asistirao Haalandu za njegov prvi gol Blancosima. U toj akciji Gvardiol je demonstrirao, na djelu, što znači igrač od 90 milijuna, a od kojeg se očekuje da iz obrane inicira napad sjajnim pasom, nastavi trku u završnicu, sjajno prsima spusti loptu igraču u boljoj poziciji i onda zajedno slave “stvaranje razlike u kvaliteti”.

MI NEWS Nurphoto Via Afp

Ono što je ipak najvažnije u ovoj utakmici, to je njegov ukupni učinak. Bio je senzacionalno moćan u oba pravca, fokusiran, tehnički izvrstan u posjedu, ali i u duelima, s velikim napretkom u donedavno spornoj mu “pozicioniranosti”. Ono što Gvardiol pokazuje na takvoj razini, s najjačim napadačima svijeta, ovakva moć u defenzivnom, ali i ofenzivnom dijelu, potvrda je njegove klase.

Mateo Kovačić je ušao u 61. minuti utakmice s Realom, pri rezultatu 1:1. Već je znano od prije kako 30-godišnji veznjak djeluje bitno bolje u igri kad je starter. To se moglo vidjeti i tijekom ove sezone, u kojoj je Kovačić igrao u 28 utakmica uz 5 postignutih golova i asistenciju, u prosjeku 72 minute. Guardiola ga štedi koliko može jer je ozljedom Rodrija izgubio važnog korektora vezne linije, a Kovačić, koji je s Rodrijem u paru izvrsno djelovalo, najbliže je bio profilu igrača koji može preuzeti njegovu rolu.
Prošlog vikenda, kada je za City u FA kupu s trećeligašem Leytonom debitirao 60 milijuna plaćeni vezni Porta Nico Gonzalez, Kovačić je mirovao zbog zatezanja mišića (pregibač). Gonzalez je stasom sličan Rodriju, ali je prilično “težak”, sporiji, što se pokazalo i pogreškom za gol domaćina. Uz to se i ozlijedio.

Govor tijela

Kovačić se, suprotno očekivanjima, nije našao u startnoj postavi za Real. Guardiola je do pred utakmicu tajio sastav “jer nije siguran koga odabrati”. Naposljetku je optirao za senatore, uz Stonesa na šestici. City je bio sporiji, u gradnji igre sterilan, i samo su promašaji Reala održavali privid “boljeg” domaćina. Kovačić jest ušao u završnoj trećini, ali već po govoru tijela dalo se nazrijeti da nije baš raspoložen, odnosno u formi koja ga je krasila tijekom sezone.

Je li možda to bila reakcija razočaranog igrača, koji je očekivao da će biti u prvom planu u tako važnoj utakmici? Kako god, pomalo zatečeni Kovačić, takav je i djelovao na terenu. Prilično usporenih reakcija, što nije logično njegovoj motoričnosti, brza je to naznaka neuvjerljive forme. Prema naprijed suzdržan, a u defenzivi zatečen naletima gostujućih igrača, koji su iskorištavali praznine između raširenih domaćih linija.

PAUL ELLIS Afp

Kovačić je neuvjerljivo reagirao kod izjednačenja jer je zastao i dopustio Diazu poentiranje nakon nelogičnog odbijanja lopte (prsima) golmana Edersona. I u akciji kod trećeg gola Reala išao je presijecati napad, ali je dobru reakciju poništio vraćanjem lopte unatrag neodlučnom (glavni krivac) i slabom Lewisu. Kovačić nije bio dobar, ali to ne znači da nije dobar za City, naprotiv. Jedan je od najstabilnijih aktera ove slabije sezone momčadi, ali prema kojem pojedini engleski mediji djeluje različitog (negativnijeg) kriterija u odnosu na druge vedete Guardioline momčadi. Veliko je to iskustvo za Kovačića, izvući pouku iz loše momčadske večeri te njegova doprinosa.

Naposljetku, legendarna desetka Reala i Hrvatske, nesalomljivi Luka Modrić. Madridski mediji su ga najavljivali u prvoj postavi, ali Ancelotti nastavlja s idejom da mu kapetan bude bliže na klupi i ulazi u nastavku kad su u pitanju (naj)veće utakmice. Modrić ove sezone igra više nego lani, ali jedan od važnih razloga je u umirovljenu Kroosa. No, tko god poznaje Modrića jasno mu je da ne djeluje sretan što ga trener stavlja 6 minuta protiv Atalante, 9 protiv Atletico Madrida i toliko protiv Cityja.

MATTHIEU MIRVILLE Dppi Via Afp

Naravno da je priča o njegovih 39 i pol godina stalno ažurirana i kad igra odlično (hvale ga) i kad ne djeluje uvjerljivo (kao, dob je u pitanju). Tako Modrić živi jednu hibridnu stvarnost, kao igra i tu je, a zapravo je sporedne uloge kada su “prave Realove utakmice”. Sasvim je sigurno da ga to iritira, ali taj se (već drugu sezonu) status, realno, više ne može i neće promijeniti. Jedina mijena moguća je u njegovim doživljajima, odnosno konačnom prihvaćanju ili odbijanju takvog statusa...