Istrčao je na Stamford Bridge i s osmijehom na licu 'uništio' Chelsea. Nakon što je hat-trickom izbacio PSG iz Lige prvaka, Benzema je tri gola zabio i Chelseaju. I poslije prve utakmice četvrtfinala, u kojoj je Real slavio 3:1, francuski napadač zaradio je naklon čitavog nogometnog svijeta.
Već su mu 34 godine, mnogi su mu predviđali skori oproštaj, ako već ne od nogometa, onda sigurno od Reala. Međutim, Benzema ne posustaje, igrao nogomet karijere, ove je sezone u svim natjecanjima ukupno zabio 37 golova. U 36 utakmica! Više od gola po susretu. Tome je dodao i 13 asistencija. 'Suluda' statistika. I, gotovo da nema medija u Europi koji nije nagradio Francuza nekim komplimentom.
'Benzema, kapa dolje', napisao je L'Equipe, 'Benzema omamio Chelsea', ponudio je Le Parisien, 'Benzema, gospodar Lige prvaka', poručila je La Gazzetta dello Sport, 'Benzema demontirao Tuchela', izvijestio je njemački Bild.
A on je uživao. Igrač koji nikad kroz svoju karijeru nije bio uvrštavan u društvo najboljih, kojega su često uzimali zdravo za gotovo, igrač koje je dugo bio u sjeni Cristiana Ronalda, pokazao je da može na svojim leđima nositi pritisak Reala i imperativa osvajanja trofeja. Sad više nije šala, Benzema bi, vrlo lako, mogao osvojiti i Zlatnu loptu, u ovom trenu možda je i najbolji igrač na svijetu.
- Nekoliko mjeseci prije nego što se postane poznata Ballon d'Or, treba vidjeti što se može izmisliti da mu se ne dodijeli nagrada. Samo Lewandowski, koji ima 12 golova u ovoj Ligi prvaka, može biti prijetnja - piše, kad je Real u pitanju ne baš uvijek objektivna Marca. No, ovog puta madridski sportski dnevnik ne puca u prazno, Benzema svojim golovima oduševljava i izvan Realova korpusa, dobiva priznanje čitavog svijeta.
- Kad je Cristiano Ronaldo bio u Realu, Benzema je bio ponizan, jer je znao što znači momčadi, ali sada je izašao iz sjene. Ima 34 godine i najbolja je devetka na svijetu To je druga razina od ostalih - rekao je Rio Ferdinand u studiju BT sporta, a Patrice Evra, odjeven u Benzemin dres, poručio je euforično:
- On je ratni stroj!
Nije emocijama odolio niti Fabio Capello, između ostaloga i bivši trener Reala.
- On je totalni napadač, podsjeća me na Di Stéfana. Sudjeluje u stvaranju igre, postiže sjajne golove i lider je na terenu.
Komplimente sipaju i suigrači, prvi je u red stao Thibaut Courtois.
- Benzema je najbolji napadač na svijetu. On je igrač najviše razine i to stalno pokazuje. Zabija puno golova, velik je igrač - kaže Belgijac.
Marca će dodati da Benzema sad igra na razini na kojoj su Ronaldo i Messi bili u svojim najboljim danima, da su svi vratari u panici čim ga vide, da im se na licima može očitati strah kad se nađu s njime oči u oči. Prvo je 'razbio' Donnarummu, sad i Mendyja.
A što na sve to kaže Benzema. Osmijeh mu i dalje ne silazi s lica, uživa u trenutku, u ovacijama sa svih strana svijeta.
- Ne igram nogomet da bih bio najbolji na svijetu, igram ga za ovakve večeri. Odigrali smo veliku utakmicu, za razliku od one protiv PSG-a, kad smo sjajno odradili zadnjih 15-20 minuta, sad smo bili pravi od prve do zadnje minute. Golovi? Ako mogu zabiti tri, to je bolje nego dva, haha. Ali, nisu golovi ono čime sam najzadovoljnji, prije svega jako sam oduševljen pobjedom, našom momčadi. Dobri smo, ali još je mnogo toga pred nama, mnogo ciljeva koje moramo ostvariti - kazao je nakon utakmice Benzema.
A statistika koja će još pojačati dojam, koja će prikazati u kakvo je formi glasi ovako; u zadnjih sedam utakmica u kojima je igrao zabio je 13 pogodaka, a zabio je u svakoj od tih sedam. Dodao je tome i četiri asistencije! Benzema je u 34. godini, nema sumnje, ravnopravni kandidat za Zlatnu loptu, pogotovo ako odvuče Real do još jednog naslova prvaka Europe. I Španjolske, naravno.
Javio se nakon utakmice i veliki vratar Reala, Iker Casillas. On je svojom objavom mnoge očarao, ali i nasmijao:
"K9 je Spiderman. K9 je Wolverine. K9 je vratar u vrašoj zgradi. K9 je vaš najbolji prijatelj. K9 je vaša baka. K9 je predsjednik Amerike. K9 je instruktor s kojim skačete padobranom. K9 je vaš anđeo čuvar. K9 je Bog! Karim Benzema."