U prvom susretu osmine finala Lige prvaka Real Madrid je u Bergamu pobijedio Atalantu sa 1:0 nakon što je domaćin od 17. minute igrao s igračem manje, a gol odluke zabio je Ferland Mendy u 86. minuti na asistenciju Luke Modrića.
Ipak, ključni trenutak utakmice dogodio se u 17. minuti kada je domaćin ostao s igračem manje nakon što je isključen Remo Freuler. Za mnoge - prestrogo. Švicarski veznjak je na rubu kaznenog prostora srušio Mendyja, a po mišljenju njemačkog suca Tobiasa Stielera to je bio prekršaj za crveni karton.
Sudac je procijenio da se Mendy nalazio u izglednoj prilici za gol i pokazao je izravni crveni karton. Domaći igrači su žustro protestirali, ali Stieler je ostao pri svojoj odluci.
Trener Atalante Gian Piero Gasperini kiptio je od bijesa cijelu utakmicu, a onda sve sasuo novinarima nakon susreta.
"Čekali smo tako dugo ovu utakmicu i na kraju nismo mogli igrati kako smo htjeli. Nismo mogli uživati. Uništili su nas! Na kraju smo se morali braniti i to smo dobro radili, ali to je bila neka potpuno drugačija utakmica od planirane. Naše razmišljanje u pripremi je bilo potpuno drugačije. 11 protiv 11 bi bio malo drugačiji odnos snaga, i puno ljepši nogomet. Sve to nas je jako razljutilo. Velike sudačke greške su dio nogometa, ali pokušavamo ih smanjiti i ako se ovakve stvari nastave, ovo je samoubojstvo nogometa! To što se dogodilo večeras je jednostavno nevjerojatno", bjesnio je nakon utakmice Gasperini:
"Ako im nije jasno o čemu se radi, neka nađu drugi posao! Pa imaju i VAR, imaju sve da bi izbjegli ovakve kardinalne pogreške. Pa nije to raketna znanost, ne moraju biti inženjeri NASA-e da bi to shvatili. Ali na kraju krajeva, da bi se kvalificirali, moramo pobijediti u Madridu. Idemo tamo i odigrat ćemo našu pravu utakmicu", poručio je Talijan.
Trenutak odluke dogodio se u 86. minuti. Modrić je dodao Mendyju koji je opalio sa 20-tak metara i sjajno pogodio za 1:0.
Zinedine Zidane je na konferenciji za novinare otkrio kako je to uigrana akcija, ali ipak s malo drugačijim završetkom.
"Istina je, to je naša akcija s treninga, no igrač koji završava akciju nije trebao biti Ferland. Ali čujte... na kraju je on zabio svojom lijevom nogom. On je puno precizniji s lijevom, ali možda ima čak i jači udarac desnom", otkrio je Francuz nakon susreta.
Sve u svemu, Zidane je mogao biti zadovoljan minimalnom pobjedom, iako je Real 85 minuta imao igrača više, i možda je mogao i prije doći u vodstvo.
"Ne mislim da smo odigrali neku veliku utakmicu, ali u ovom slučaju je bitan rezultat. I dalje imamo uzvrat, ali odradili smo dobar posao protiv vrlo dobre Atalante. Imamo gol u gostima, i sačuvali smo svoju mrežu. Moram ćemo odigrati jako dobro u uzvratu", rekao je Zidane i za kraj prokomentirao sporno isključenje koje je usmjerilo utakmicu.
"Ne znam je li isključenje bilo prestrogo. Ali, sudac je taj koji donosi odluke. Crveni karton je promijenio i naš plan igre, bila je to sasvim drugačija utakmica nakon toga. Bilo nam je problematično kada su ostali s igračem manje jer je bilo jako teško pronaći dovoljno slobodnog prostora i igrati kao prije".