Početkom lipnja s Portugalcima je proslavio drugo zlato Lige nacija, a prije 11 dana pohvalio se predivnim fotografijama iz jedne portugalske crkve u rodnom mu Portu. Oženio je, naime, svoju partnericu iz tinejdžerske dobi Rute Cardoso. Plod ljubavi troje su malene djece - Denis je rođen 2021., Duarte 2023., a djevojčica čije ime nije ni objavljeno 2024. godine. Diogo Jota ženidbu je opisao "ostvarenjem svih snova", no umjesto u najljepše razdoblje života, nogometaš Liverpoola i portugalske reprezentacije otputovao je u vječnost.
Diogo Jota i njegov brat Andre Filipe Silva poginuli su u prometnoj nesreći oko 00:30 sati četvrtka u pokrajini Zamora u Španjolskoj. Napadaču Liverpoola bilo je 28, a bratu, igraču portugalskog drugoligaša Penafiela, 25 godina. Ne zna se još tko je upravljao Lamborghinijem, no Civilna garda obznanila je javnosti da je automobil sletio s autoceste A-52, nakon puknuća gume prilikom pretjecanja. Vozilo se potom zapalilo, nije poznato jesu li braća poginula pri samom udaru ili u vatrenoj buktinji. U eter će stići i takvi tragični detalji, no manje su važni. Joaquim i Isabel ostali su bez sinova, supruga Rute bez životnog partnera, troje dječice bez oca.
- Bio je veliki igrač, no u ovakvim trenucima nogomet je beznačajan. Dioga ćemo pamtiti po golovima, ali još više po osmijehu na licu - kazao je BBC-u navijač Redsa, jedan od mnogih koji su se u podnevnim satima četvrtka zaputili pred Anfield položiti vijenac, svijeću, šalove ili kakvu emotivnu poruku na papiriću.
Jota je na Anfieldu proveo posljednjih pet godina života. Unatoč mnogim specifičnostima i izvrsnim potezima, nikada ga se tamo nije doživljavalo kao najveću zvijezdu, nikada se Jota nije ni volio isticati u medijima, niti je vodio kakav buran život koji bi privukao otočka žutila. Zbog požrtvovnosti i dobrih igara bio je jedan od miljenika navijača, nikako i glavni pod svijetlima reflektora. Kažu da je bio poprilično povučen tip, vrlo suzdržan po prirodi, odgajan u skromnoj obitelj, a isticao se poniznošću i profesionalizmom. Na drugi svijet odlazi nakon, trofejno gledano, najuspješnije sezone karijere - s Liverpoolom je po prvi put postao prvakom Engleske, među ranijim klupskim odličjima broji FA kup (2022.) i dva Liga kupa (2022. i 2024.), te titulu Championshipa s Wolverhamptonom (2017./2018.).
Za razliku od većine slavnih nogometaša Portugala, Jota je izgradio sjajnu karijeru iako nije odgojen u jednom od četiri najjača kluba (Porto, Benfica, Sporting, Braga). Počeo je u mladom pogonu Gondomara, kluba rodne mu adrese, čije je sjedište na samo 10-ak minuta vožnje od Portova stadiona koji će mu, mogao je pomisliti, zauvijek ostati nedostižan.
- U Portugalu je normalno da vas netko primijeti do 16. godine života. Normalno je i da djeca od 14 ili 15 godina imaju profesionalne ugovore. Kod mene to nije bio slučaj, sa 16 sam i dalje morao plaćati članarinu da bih se bavio nogometom - prisjetio se jednom prilikom govoreći o početnim koracima.
Da se pitalo oca, mali Diogo nikada ne bi ni postao nogometaš.
- Otac me tjerao na plivanje, plačući sam ga molio da me upiše na nogomet jer divio sam se Cristianu Ronaldu gledajući ga na Euru 2004. godine.
Otplivat će ipak prema Pacos Ferreiri, gdje je 2015., nekoliko mjeseci prije 19. rođendana, Jotu dočekao prvi profesionalni ugovor. I trener Jorge Simao, kojeg je oduševio disciplinom, talentom i detaljima - Jota je niz treninga proveo igrajući samo lijevom nogom iako je dešnjak. Bio je sklon usavršavanju, da bi se istaknuo izvan portugalskih top 4 morao je biti dvostruko bolji od drugih talentiranih mladića.
- Kada je potpisao za Liverpool, portugalskim novinarima kazao sam da će Jota biti nasljednik Cristiana Ronalda - govorio je Simao.
Ne iznenađuje, visine na razini CR-a nikada mu nisu bile suđene. Jota će i nakon Pacosa još dugo tražiti mjesto pod suncem - u iduće dvije godine nije upisao ni jedan nastup u Atletico Madridu (2016. - 2018.), pričalo se da uopće nije stigao po želji Diega Simeonea, nego u okviru neke strateške financijske politike kluba. Do Porta je uspio dograbiti u vidu posudbe iz Atletica, no kako im je izostao ligaški trofej, polivalentni napadač opet je prolazio ispod radara. Svima osim treneru Nuni Espiritu Santu, koji će preseliti pa povući Jotu na posudbu u Wolverhampton. I napokon otključati "zvijer" - Jota je sa 17 golova i 6 asistencija utabao Vukovima put u Premier ligu. Bit će to početak novog nogometnog života, koji će ga 2020. za nepunih 45 milijuna eura poslati u Liverpool.
Vidjeli smo - premalo. Ne samo zato što nas je Jota prerano napustio, nego i zbog čestih ozljeda. Portugalac je bio majstor na terenu. Krasila ga je brzina, osjećaj za prostor, tehnika i nepredvidljivost. Kloppu je zato slovio za "savršenog džokera", na najvišoj razini to je i ostala njegova "etiketa" premda bi, na vrhuncu moći, mogao biti prvotimac u svakom klubu svijeta. No, ozljede su mu remetile putanju, kad kod bi bljesnuo, morao bi na pauzu. U Liverpoolu je čak 436 dana proveo izvan pogona, da su ga pehovi manje pratili, možda bismo uistinu govorili o ponajboljem krilnom napadaču svijeta. Ovako je često ostajao u drugom planu pored sve slave na ime Salaha i Manea. Nije mu to smetalo, kao ni dugotrajno čekanje na pravu priliku karijere.
- Moje putovanje pokazuje da nikada ne smijete odustati. To je jedina tajna - kazao je po dolasku u Liverpool, u kojem je potpisao 65 golova i 26 asistencija.
Pogodak Hrvatskoj ostao mu je posljednji od 14 u dresu portugalske reprezentacije, koja će na Svjetskom prvenstvu 2026. tražiti zlato. Jota će, umjesto na terenu, boraviti u njihovim srcima.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....