Večeras se igraju uzvrati posljednjeg kruga afričkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru. U pet prvih utakmica postignuto je samo pet pogodaka, pa je sve i dalje širom otvoreno za svih deset reprezentacija. U prvom je planu dvoboj Senegala i Egipta. Mohamed Salah i suigrači ubilježili su 1:0 pobjedu na domaćem terenu, te će večeras pokušati sačuvati to vodstvo protiv prvaka Afrike Senegala.

Istim je rezultatom u prvom susretu slavio i Alžir protiv Kameruna, kao i Tunis protiv Malija. Gana i Nigerija su odigrali bez pogodaka, dok je Maroko u DR Kongu uspio do remija 1:1. Izabranici Vahida Halilhodžića nadat će se boljem rezultatu večeras.

Obrana sa 16 igrača

Međusobni omjer Liverpoolova dvojca Salaha i Sadija Manea ove godine je neriješen, s jednom pobjedom za svakoga. Naravno, Maneova je pobjeda u finalu Kupa nacija ‘teža’ od Salahove iz nedavne prve utakmice zadnjeg kruga kvalifikacija za SP, no Egipćanin će se svakako zadovoljiti s plasmanom u Katar. Večerašnje gostovanje će biti teško, svjesni su toga u reprezentaciji Egipta, međutim, postoji samopouzdanje i vjera u pobjedu, a tu je naravno i prednost iz prve utakmice. Izbornik Egipta, Portugalac Carlos Queiroz, bio je poprilično raspoložen uoči uzvrata, te najavio da će se Egipat braniti sa 16 igrača.

- Kad kažem da ćemo se braniti sa 16 igrača mislim na to da će svatko morati dati dvostruko veći doprinos od uobičajenog. Zasluženo smo pobijedili prvu utakmicu i sad se idemo boriti za svaki metar i svaku loptu u Senegalu. Svaki Egipćanin mora poduplati svoj doprinos - najavio je Queiroz.

Iako, čini se, najavljuje obrambeni pristup, Egipat bi s pogotkom u Senegalu napravio veliki problem za domaćina. Pravilo pogotka u gostima vrijedi tako da, ako Egipćani zabiju pogodak, Senegal će morati zabiti čak tri gola kao odgovor. Queiroz je također prokomentirao svoju karijeru i trenerske uspjehe, dodavši kako je među najboljim trenerima u svijetu.

- Imam 44 godine iskustva kao međunarodni trener i preko 2.000 utakmica iza sebe, odveo sam četiri reprezentacije na svjetska prvenstva. Među deset sam najboljih trenera u svijetu - tvrdi Portugalac, koji je odveo Južnu Afriku, Portugal, te Iran u dva navrata na SP. Neki će ga se sjećati kao trenera Real Madrida iz, na koncu neuspješne, sezone 2003/2004. Ugled je stekao i kao dugogodišnji asistent Alexu Fergusonu u Manchester Unitedu.

Vaha po četvrti plasman

Vahid Halilhodžić se također može pohvaliti sa sličnim uspjehom. Ovaj 69-godišnji stručnjak je već tri različite reprezentacije odveo na tri posljednja svjetska prvenstva i večeras ima priliku to napraviti po četvrti put zaredom. Zanimljivo, Halilhodžić se samo jednom zapravo pojavio na SP-u, jer je u dva navrata dobio otkaz netom prije turnira (Obala Bjelokosti 2010. i Japan 2018.). SP 2014. s Alžirom mu stoga ostaje zasad jedini nastup. Prvi je susret završio bez pobjednika 1:1, ali Halilhodžićevi su izabranici poprilični favoriti za večerašnju utakmicu u Casablanci. Uspije li DR Kongo ipak iznenaditi, bit će mu to prvi nastup na SP-u nakon 48 godina i tek drugi u povijesti.