Treće duge zimske pripreme odradio je Nikola Vlašić (23) u dresu moskovskog CSKA. Mjesec i pol dana u Alicanteu, gdje je lijepo i toplo, ali i poprilično monotono. Odigrali su, doduše, Moskovljani pet pripremnih utakmica, ali redom su to bili španjolski niželigaši, a u takvim se ogledima adrenalin slabo podiže.
- Ne mogu vam dočarati koliko se veselim pravim utakmicama. Znam da su pripreme važne, ali utakmice su ono za što svi mi igrači živimo. Ma neka je u Moskvi 20 ili 30 stupnjeva hladnije, samo da krene sezona - kazao nam je Vlašić ne skrivajući sreću što će se napokon maknuti iz Španjolske.
Pet pripremnih utakmica s niželigašima, očito niste pronašli jače suparnike?
- Nema ih u Španjolskoj, to je uvijek problem. Kako svi u Europi igraju prvenstva, ostaju nam ruski klubovi, a oni su redom na pripremama u Turskoj ili u Dohi. Već u nedjelju nas je čekala kup utakmica protiv Kabarovska, to će nam biti uvod u prvenstvo u kojem nas sljedeći vikend čeka Lokomotiv.
I odmah u prvoj utakmici nastavka sezone Vlašić je bio strijelac, CSKA je slavio sa 2:0 u osmini finala, a on je postigao drugi gol, te odradio 90 minuta.
Možemo do titule
U zimskoj stanci doveli ste Salomona Rondona (31), iskusnog i vrlo kvalitetnog centarfora. Gledali smo puno CSKA prošle jeseni, problem centarfora bio je jako velik?
- Rondon je sjajan igrač, vidi se to odmah na treninzima. Igrao je u Zenitu, poznaje rusku ligu. No, posljednju je utakmicu u kineskom prvenstvu odigrao još u rujnu, pa ćemo vidjeti koliko će mu trebati da se pripremi za utakmice. Da, malo su nam ‘štekali’ strijelci, ali podsjećam da je Čalov u našoj zadnjoj jesenskoj utakmici zabio tri gola, a Škurin je na ovim pripremama bio strijelac u svih pet utakmica. Moglo bi se dogoditi da imamo tri odlična centarfora na raspolaganju, što bi bilo sjajno.
Je li to dovoljno za lov na naslov prvaka?
- Vidjet ćemo jako brzo. Mi smo uvjereni da možemo do naslova.
Zenit je ipak prvi favorit?
- Treba biti realan i to priznati. Imaju najveći budžet, četiri boda prednosti, veliko iskustvo... No, imamo i mi svoje adute, a i već će prva utakmica protiv Lokomotiva puno toga pokazati. Želimo li do naslova, valjalo bi osvojiti sva tri boda, a Lokomotiv ima iskusnu i jako nezgodnu momčad.
Ostali ste bez Kristijana Bistrovića, koji je otišao u Tursku?
- Žao mi je zbog toga, jer je Bistri odličan igrač. Jesenas nam je u nekim utakmicama golom ili asistencijom izravno donio bodove. Nažalost, uglavnom je bio na klupi, pa je bilo logično da potraži klub u kojem će igrati i bolje napredovati. U toj je odluci imao moju punu podršku.
Iskusniji i zreliji
CSKA zato ima Nikolu Vlašića. Iza vas je jesen karijere, nekako je logično očekivati da sada slijedi vaše najbolje proljeće?
- Dobro se osjećam, iznimno sam motiviran, iskusniji, zreliji... Mislim da sam i bolji igrač nego što sam bio jesenas, jer imam 23 godine i logično je da napredujem. Da, i ja očekujem svoje najbolje proljeće.
Još niste osjetili slast osvajanja trofeja?
- Nisam, ali to bih vidio kao problem da mi je 35, a ne 23 godine. S druge strane, jasno je da s trofejima želim krenuti što je moguće prije.
Ruski su mediji i u ovoj stanci dosta špekulirali o vašem mogućem odlasku?
- Znam da je bilo klubova koji su me htjeli dovesti, ali u CSKA su mi jasno rekli da će me pustiti isključivo ako netko uplati 35 milijuna eura, kolika mi je odštetna klauzula. Da je netko ponudio 34, ostao bih u Moskvi. Tih 35 milijuna je jako veliki novac za igrača koji dolazi iz ruskog prvenstva, a posebno u vrijeme pandemije i još u zimskom roku. Ne znam je li itko ove zime imao transfer od 25, a kamoli 35 milijuna?
Vama ne smeta činjenica da mnogi govore kako ste prerasli rusko prvenstvo i da biste trebali u neku od najjačih liga?
- Godi mi što me toliko ljudi cijeni, ali nisam li i jesenas kao igrač CSKA napravio iskorak u svojoj igri? Ne vidim zašto ne bih napredovao i na proljeće. CSKA je sjajan klub, Moskva sjajan grad, ruska je liga dobra, stadioni i tereni izvanredni. Otići ću kada za to dođe trenutak, a ispred sebe do tada imam velike izazove. Osvojiti prvenstvo i Kup.
Koliko vas cijene u Rusiji potvrdila je i velika internetska anketa na službenoj stranici lige, na kojoj ste izabrani za drugog najboljeg stranca u povijesti. Samo je slavni Hulk bio ispred vas?
- Vidio sam tu anketu i jako me iznenadilo to što sam dogurao tako visoko. Bilo je u Rusiji sjajnih igrača koji su ovdje igrali godinama, koji su osvajali trofeje, pa čak i europske. Vjerojatno mi je pomoglo to što sam ‘friški’ u Rusiji, dok su neki možda i malo zaboravljeni. Kako god, bio sam počašćen rezultatima izbora.
Svejedno je lijepo vidjeti da vas Rusi tako cijene?
- Siguran sam da je moja popularnost veća u Rusiji, nego u Hrvatskoj, iako sam hrvatski reprezentativac. Međutim, to mi nimalo ne smeta. Sjajno mi je kad dođem u svoj Split pa šećem ulicom, sjedim u kafiću ili kupujem u trgovini, a nitko me posebno ne doživljava. Iskreno, i ja sam takav. Kad vidim neku poznatu facu pomislim “svaka čast majstore”, ali ništa više od toga.
Moramo proći na SP
Jeste li se cijepili?
- Nisam ni ja, niti itko od suigrača. Ne znam što nas čeka kad se vratimo u Moskvu, hoćemo li odmah kao momčad ići na cijepljenje. Nije baš da puno pratim situaciju s koronom, ali čujem da su u Rusiji povećali postotak gledatelja na utakmicama, što je sigurno ohrabrujuće.
Znamo da vi volite pritisak s tribina?
- Mislim da to svaki igrač voli, posebno kad su još blizu terena. U Moskvi smo cijelu jesen imali dobru podršku s tribina, jer imamo akustičan stadion, pa kad i manji broj navijača zagrmi, atmosfera je dobra.
U reprezentaciji ste nekoliko utakmica igrali bez prisustva gledatelja?
- U Portugalu i Francuskoj bio sam malo zbunjen, čudno mi je sve to bilo. A onda na Poljudu protiv Portugala čisti užas. Igraš na svom stadionu, a nema navijača.
Koncem ožujka startaju kvalifikacije za Katar. S publikom ili bez nje, Vatreni imaju iste ambicije?
- Moramo proći, jer smo realno najbolja reprezentacija. Malo sam se iznenadio kad sam nakon kvalifikacija za Euro shvatio koliko smo rijetko izravno kroz skupinu uspijevali izboriti veliko natjecanje. To sugerira da moramo biti jako oprezni.
Preferiram ‘desetku’
Vi ste već iskusni član reprezentacije, kakve zamke vidite u tim kvalifikacijama?
- Ha-ha... Malo mi je čudno čuti to ‘iskusan član’. Znam da zvuči kao demagogija, ali danas ima jako puno reprezentacija koje se znaju dobro braniti i onda prijetiti iz kontri. Sjetite se naše utakmice u Azerbajdžanu, umjesto da vodimo 3:0, mi se uvedemo u problem i ne dobijemo utakmicu. Moraš biti 100 posto unutra u svakoj utakmici i onda računam da ne bi smjelo biti problema.
U reprezentaciji uglavnom imate dvije uloge, ili ste ‘desetka’ ili ‘osmica’. Koja vam je uloga u reprezentaciji draža?
- Ha, teško je reći, možda bih malo ipak preferirao ‘desetku’, jer sam bliže golu, a iza sebe imam velemajstore koji će mi uvijek u pravom trenutku dodati loptu, pa ću biti u poziciji zabiti gol ili asistirati. No, jako volim igrati i ‘osmicu’.
Zanimljivo je sagledati koliko ste popravili vašu realizaciju. U Hajduku ste imali skromnu statistiku, da biste danas bili prvi strijelac CSKA, a i odličan realizator u dresu Vatrenih. Što se dogodilo?
- Iskreno, nemam neki čvrsti odgovor. Kao kadet i junior zabijao sam puno i na puno načina, a onda sam u seniorskoj momčadi nekako zatajio po tom pitanju. No, nije mene mučila realizacija, nego činjenica da uopće nisam bio u prilikama. Koliko je to bilo do mene, koliko do naše igre, doista ne znam, ali sigurno je nekakva psihologija imala svoju ulogu. Zanimljivo, sve to vrijeme sam na treninzima stalno zabijao. A sad sam uoči utakmice uvijek uvjeren sam da ću zabiti, te u svakoj utakmici idem po gol. I opet se dogode tri ili četiri vezane utakmice u kojima ne zabijem, ali to me ne muči, jer osjećam da sam opasan i da je samo pitanje kad ću opet zabiti.
Podrška trenera
Kada ste dolazili u Moskvu, rekli ste nam da kao mlad igrač jako trebate podršku trenera. Koliko ste danas ovisni o njoj?
- Sjećam se kao jučer... Došao sam u četvrtak u Moskvu, u petak bio na treningu nakon kojeg mi je došao trener Gončarenko i kazao da ću odmah startati, jer vidi da sam odličan igrač i da trebam momčadi. Rekao mi je da uživam, da driblam i pucam koliko god mogu, jer da to sjajno radim. To je sve što sam u tom trenutku trebao od trenera i uvijek ću mu biti zahvalan na tome. Podršku trenera i danas trebam, treba je svatko, ali sigurno sam manje ovisan o njoj nego prije tri godine.