Lionel Messi vs. Cristiano Ronaldo. Nadmetanje koje traje već blizu 20 godina i još mu se ne nazire kraj, premda obojica više nisu dio elitnih svjetskih liga i klubova. Međutim, njihov je utjecaj na nogomet i dalje frapantno velik, a čini se da i rivalitet ni iz bliza ne jenjava. Prevelika su to dva ega...
Ronaldo je u Al Nassru, jednom od vodećih klubova u Saudijskoj Arabiji. Tamo zarađuje 200 milijuna dolara godišnje. Međutim, i ono što Ronaldo donosi Saudijskoj Arabiji je profil i nevjerojatan marketing. Nakon što je potpisao ugovor u siječnju, Al Nassrov Instagram popeo se sa 860.000 pratitelja na 15,8 milijuna. A to je samo jedan segment vrijednosti koju je Ronaldov dolazak donio nogomet u Arabiji.
Otprilike 24 sata nakon što je Messi službeno potvrđen kao igrač Inter Miamija, Ronaldo je bio u Španjolskoj i rekao: “Saudijska liga je bolja od MLS-a.” Štoviše, rekao je da će Saudijska liga” za godinu dana biti ispred turske i nizozemske lige”. Kako su Saudijci ovog ljeta krenuli, neupitno je da će uskoro biti jači od Turske ili Nizozemske.
Golemi iskorak Saudijaca
Messi (36) je stigao u MLS šest mjeseci nakon što je Ronaldo (38) stigao u Saudijsku Arabiju, a Cristianovo “omalovažavanje” MLS-a zvučalo je kao početak nove faze osobnog rivalstva između Ronalda i Messija. Ono što je započelo kao uobičajena sportska usporedba dva izvanserijska talenta pretvorilo se u izravan gladijatorski izazov kada je Ronaldo prešao u La Ligu s Real Madridom u ljeto 2009. Messi je tamo već blistao za Barcelonu.
Povijesno neprijateljstvo između Barce i Reala i inače je bilo golemo, s obzirom različitosti u nacionalnom identitetu i politici, kao i po pitanju nogometnih dostignuća, ali Messi i Ronaldo – zajedno s trenerima Pepom Guardiolom i zatim Joseom Mourinhom – dali su mu novi zamah, slavu i žestinu. Čak i neutralni gledatelji, koji prije njihove ere nisu navijali ni za jedan od ta dva kluba, zauzeli su stranu – često zlobno – oko toga tko je bolji igrač od njih dvojice. Rasprava o “najvećem duelu svih vremena” postala je svakodnevni nogometni razgovor.
Nagrada Ballon d’Or za najboljeg igrača svijeta transformirana je u utrku dva konja. U 10 godina od 1998. do 2007. imali smo 10 različitih pobjednika. Od 2008. do 2017. bila su dva. Išlo je ovako: Ronaldo, Messi, Messi, Messi, Messi, Ronaldo, Ronaldo, Messi, Ronaldo, Ronaldo.
Kao i rasprava koja i dalje tutnji, jer Messi i Ronaldo još uvijek idu. Njihova izvanredna fizička izdržljivost omogućila je fenomenalnu dugovječnost. Godine su ih malo usporile, ali nikako i prizemljile – Messi je i dalje u pravilu najbolji igrač utakmice na kojoj sudjeluje (u prosincu je bio i najbolji igrač SP-a), dok Ronaldo izgleda kao da ima 28, a ne 38.
Međutim, je li Ronaldo bio u pravu kada je rekao da je liga u Saudijskoj Arabiji bolja od MLS-a? S posljednjim akvizicijama Arabija je napravila golemi iskorak po pitanju velikih zvijezda, ali jasno je da je jaz između tih zvijezda i domaćih igrača jednostavno prevelik. Doduše, podatak da je Ronaldo u prošloj sezonu u 16 nastupa za Al Nassr zabio “samo” 14 golova ukazuje na to da nikome tamo nije lako raditi razliku.
Nevjerojatni razmjeri
Messi je pak u prvi tri utakmice za Miami zabio pet golova, premda je tamo stigao skoro pa izravno s plaže. Odmah se uklopio, što nikoga nije iznenadilo. MLS nema toliko zvijezda kao što ih ima Arabija, ali MLS je prepun mladih i dobrih igrača koji 90 minute jure punom brzinom. Messiju odgovara da je okružen takvim igračima. Neka oni jure, a on će svoje već napraviti.
Nogometno jačanje MLS-a i Saudijske Arabije sjajno je sjelo i FIFA-i koja priprema spektakularno Svjetsko prvenstvo klubova - što je projekt koji je osmislio Zvonimir Boban u vrijeme dok je još radio u FIFA-i. Prvo takvo prvenstvo trebalo bi se dogoditi u zimi 2025. Na njemu bi sudjelovala 32 kluba iz cijelog svijeta. Dok tada je još godina i pol dana, dovoljno da Arabija i MLS dodatno osnaže svoje nogometne pozicije pa da uđu u žestok okršaj s europskim velikanima. Mjesto inauguracijske izvedbe klupskog SP-a bit će Sjedinjene Američke Države.
Ponovno buktanje već pomalo zaboravljenog rivalstva bit će sjajno za svakog ljubitelja nogometa. Sami razmjeri onoga što su Ronaldo i Messi postigli za Real Madrid i Barcelonu - u godinama najvećeg rivaliteta - zapravo je bilo nevjerojatno. Ronaldo postigao 450 golova za Real Madrid u 438 nastupa, dok je Messi zabio 672 u 778 za Barcelonu.
Kad je Ronaldo zabio hat-trick Lige prvaka protiv Galatasaraya u rujnu 2013., iduće večeri i Messi je postigao jedan, protiv Ajaxa. Sljedeće sezone, Ronaldo je postigao hat-trick protiv Celte Vigo što ga je odvelo do 200 golova u La Ligi. Messi ga je pratio dan kasnije s tri protiv Espanyola, što ga je odvelo do 400 golova za Barcelonu.
Kako su igrali, kako su zabijali i protiv koga: sve je to bilo gorivo za globalnu utakmicu koja je postajala sve glasnija i glasnija. Postalo je to gotovo definicija osobnosti - odabir Messija pokazao je neku vrstu umjetničke karakteristike, svrstavajući Ronalda u hladnu nemilosrdnost. Ljudi su kolutali očima na Ronaldovu aroganciju na terenu, ali ni Messiju katkad nije nedostajalo bahatosti. Naravno da je i njegov ego velik do neba, inače ne bi toliko zabijao.
To što su njih dvojica jedva razgovarali jedno s drugim, živjeli jedno u drugome u glavama, ali u različitim orbitama, samo je rasplamsavalo raspravu. Plus, jedan je bio s Nikeom (Ronaldo), a drugi Adidasom (Messi).
Sada više nisu dio europske elite, ali stvaraju novu povijest nogometa, nove do jučer nezamislive poretke. Saudijci imaju novca bez limita, Amerikanci tržište i dokazanu sposobnost stvaranja velikih liga. Vidjet ćemo tko će na tom polju biti uspješniji. I čiji će potezi na koncu biti vidljiviji i trajniji...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....