Nešto je drugačiji sustav europskih dodatnih kvalifikacija za Katar 2022. Svjetsko prvenstvo će sa Starog kontinenta vidjeti 10 pobjednika skupina, a samo oni imaju izravan plasman na smotru najboljih na svijetu. Važno je biti najbolji ili barem drugi u grupi, ali onda počinje mali pakao....
Nekada je bilo jednostavno. Prije srebra u Rusiji za suparnike smo imali Grke. Bilo je to strašnih 4:1 u prvoj utakmici, odnosno 0:0 u grčkom uzvratu. I to je to...
Sada se 10 drugoplasiranih reprezentacija iz svake skupine bori s još dvije, zasad barem nepoznate reprezentacije iz (već pomalo zaboravljenog) drugog izdanja Lige nacija. Kako sada stvari stoje, to će biti Wales i Austrija, evo i zašto...
Pobjednici u sve četiri podskupine Lige A su Francuska, Belgija, Italija i Španjolska. Osim što će u listopadu sudjelovati na završnom turniru Lige nacija, mogu biti sigurne da će, ukoliko se netko i ne plasira u dodatne kvalifikacije (ili izravno na SP) kroz kvalifikacije, imati priliku u Playoff-rundi.
Priča se seli dalje na pobjednike iz četiri skupine Lige B. Već su tu, po trenutnim plasmanima svoja dva mjesta zauzeli upravo Wales i Austrija, dvije najbolje momčadi iz svih B-liga. Austrijanci su trenutno tek četvrti u svojoj skupini F iza Danske, Škotske i Izraela, dok su Velšani iza Belgije i Češke, trenutno treći u njihovom poretku.
Dakle, Wales i Austrija se, pod pretpostavkom da se pobjednici Liga A (FRA, BEL, ŠPA, ITA) plasiraju na jedno od prva dva mjesta u njihovim skupinama, ne moraju brinuti. Mogu i izgubiti sve do kraja, mogu završiti i posljednji u grupama, a njihovo mjesto u doigravanju čekat će ih. Velšani su prvi u redu, Austrijanci drugi, a ukoliko se jedna od njih i plasira kroz grupu, u redu iza njih su Češka i Mađarska, a tek onda Slovenija, kao najbolji od svih pobjednika Lige C. Dakle, Slovencima se dosta toga mora poklopiti...
Podsjetimo i na to, mali pakao koji čeka drugoplasirane sastoji se od tri mini-turnira, čiji će pobjednici doći do Katara. Kao i u doigravanju za Euro, četiri momčadi igrat će u jednom gradu polufinala i finala na jednu utakmicu, u terminima nacionalnih okupljanja u ožujku.