Prva europska stepenica bila je kobna za Osijek i Rijeku, spala je hrvatska nogometna knjiga na samo dva slova, Dinamo i Hajduk. Zagrepčani su samo jednom pobjedom, izbacivanjem Škupija, već izborili plasman u skupinu jednog od tri europska natjecanja, dok će Splićani sljedećeg tjedna protiv Vitorije Guimaraes tek stupiti na svoju ovosezonsku europsku stazu.
Dva HNL kluba okliznula su se i doživjela pad, Rijeka nešto lakši, Osijek strašno težak, već na prvoj europskoj stepenici. Prošle sezone na startu je ispao samo Hajduk, bila je to bolna pljuska splitskoj momčadi od Tobola, koji se na koncu ipak nije pokazao tako slabim. Ta je družina 2021. okončala kao prvak Kazahstana.
Uglavnom, ne moramo ići tako davno u prošlost da bismo vidjeli potop sličan ovome. U sezoni 2019./20. Hajduk je ispao već u 1. kvalifikacijskom kolu Europske lige od Gzire, a Osijek u drugom pretkolu tog natjecanja od CSKA Sofije. I Splićanima i Osječanima bila su to prva i posljednja europska iskušenja u sezoni.