Posljednju provjeru uoči starta na Euru protiv Hrvatske, nogometaši Engleske imat će u nedjelju u Middlesbroughu (18 sati). Ugostit će selekciju Rumunjske i na toj će utakmici izbornik Gareth Southgate pokušati na travnjak poslati što više igrača koji bi trebali nastupiti i protiv naše nacionalne vrste. Napisali smo pokušat će, budući da ima niz problema s ozlijeđenim igračima, poglavito ga muče srednji branič Harry Maguire i vezni igrač Jordan Henderson, inače standardni članovi udarne postave.
Henderson je u petak i subotu normalno trenirao i postoji mogućnost da će mu Southgate dati određenu minutažu protiv Rumunja. Trebao je već nastupiti prije nekoliko dana protiv Austrije, ali na dan utakmice rekao je da se “ne osjeća dobro” i njegov je povratak na travnjak bio prolongiran. Podsjetimo, Henderson je u veljači operirao prepone i još kako je upitno u kakvom će tjelesnom stanju biti nakon četiri mjeseca neigranja, da uopće ne spominjemo razinu forme. No, Southgate treba Hendersona...

Baš kao što treba i Maguirea, koji sigurno neće igrati protiv Rumunja, kao ni protiv Hrvatske. Nadalje, prema posljednjim informacijama iz Engleske, Southgate će s Rumunjima igrati i bez Kylea Walkera, Johna Stonesa i Reecea Jamesa, podarit će im još nekoliko dana odmora nakon prošlosubotnjeg nastupa u finalu Lige prvaka. Momčadi su se, inače, priključili Luke Shaw, Marcus Rashford i Dean Henderson i mogli bi u nedjelju odigrati jedan dio utakmice...

- Želimo pobjedu u posljednjoj utakmici uoči Eura, pobjede uvijek donose samopouzdanje. Opterećeni smo ozljedama važnih igrača, ali sad se otvara prilika ostalima za dokazivanje - rekao je Southgate.

Engleski mediji otkrivaju da Southgate razmišlja o promjeni sustava igre i povratku na formaciju s trojicom nogometaša u posljednjem obrambenom redu. Na to ga je, naime, nagnala ozljeda Harryja Maguirea i sve je veća zabrinutost da bi ovaj pouzdani srednji branič mogao propustiti prvi dio natjecanja po skupinama. Iako je prije nekoliko mjeseci kao prvi taktički sistem Southgate postavio 4-3-3, čini se da će do dvoboja s Hrvatskom uigravati i inačicu 3-4-3, podsjetimo da je u tom sustavu Engleska igrala protiv naše reprezentacije u polufinalu SP u Rusiji prije tri godine.

Maguire je izvan travnjaka od 9. svibnja, tada je ozlijedio ligamente gležnja i liječnici su odmah rekli da će oporavak trajati od šest do osam tjedana. Međutim, Maguire je bio na klupi prije deset dana u finalu Europske lige i okršaju Manchester Uniteda s Villarrealom, potom se priključio pripremama nacionalne vrste za Euro i Southgate ga je uvrstio na konačni popis od 26 igrača. Posljednju utakmici u skupini Engleska igra 22. lipnja protiv Češke, otprilike šest tjedana nakon što je Maguire ozlijeđen i u najboljem bi slučaju tada mogao zaigrati. Ali, prije Češke, Englezi moraju igrati zahtjevne utakmice s Hrvatskom i Škotskom, a upitno je i u kakvom će stanju i u kakvoj formi biti Maguire nakon mjesec i pol neigranja. Odluči li se Southgate za sustav 3-4-3, s kojim je došao do polufinala SP, tada bi u tom zadnjem redu bili Walker, Stones i vjerojatno Coady, koji je protiv Austrije ostavio bolji dojam od Mingsa.

Loša iskustva

Iako je Engleska veliki favorit, treba napomenuti da su Rumunji neporaženi od 1970. u međusobnim dvobojima! Ta statistika govori kako je Rumunjska među najneugodnijim suparnicima Engleske, koja je u posljednja četiri desetljeća četiri puta remizirala i tri puta izgubila protiv ove selekcije. Posljednju su međusobnu utakmicu odigrali 2000. na Euru u Nizozemskoj Belgiji, bilo je 3:2 za Rumunje, pobjedonosni je pogodak postigao Ganea u 89. minuti. I Englezi zbog tog poraza nisu prošli skupinu...