Nekoliko dana prije utakmice s Hrvatskom, mediji i navijači na Otoku pokušavaju proniknuti u misli izbornika Engleske, Garetha Southgatea, te pronaći odgovor na upit u kakvom će sastavu i u kakvoj taktičkoj formaciji Tri lava startati na Europskom prvenstvu. Činjenica je da još mnogo upitnika vezano uz startnu postavu, iako Southgate govori kako zapravo ima “samo još jednu dvoumicu”.

Međutim, ta “jedna dvoumica” vuče sa sobom niz dodatnih pitanja. Je li riječ o dvoumici u svezi sastava, ili, pak, taktičkog sustava? Uz koju je, nadalje, momčadsku liniju vezana ta dvoumica?

Niz mogućnosti

Jedno pitanje slijedi drugo i otvara niz mogućnosti, tako da ta “jedna dvoumica” praktički znači da još uvijek ne postoji stvarna ideja o udarnoj postavi koju će Southgate u nedjelju sučeliti Hrvatskoj. I to je pomalo alarmantna istina za Engleze...

Nakon dvije minimalne pripremne pobjede, protiv Austrije i Rumunjske, Southgate je jasno iznio nezadovoljstvo nekim potankostima u igri, nije zadovoljan igrom napadača. I to ne samo zbog slabe realizacije...

- Prednji dio momčadi nije bio u presingu kad nismo imali loptu, nije bilo obrambene discipline i to nas je dovodilo u probleme. Jer, tada je vezni red bio razvučen, otvaralo se previše prostora ispred obrambenih igrača, koji su morali ulaziti u dijelove terena gdje ne bi trebali biti. I to svakako moramo poboljšati. Kao i realizaciju, ne možemo očekivati da ćemo promašiti velik broj šansi i ostati nekažnjeni za te promašaje - kaže engleski izbornik.

PAUL ELLIS Afp

Protiv Austrije i Rumunjske ostali su nekažnjeni, ali to ne zavarava Southgatea, svjestan je da će kvalitetnija reprezentacija neprijeporno znati iskoristiti ponuđeno, te kazniti i probiti ‘meko tkivo’ njegove momčadi.

Englezima je, nadalje, veliki hendikep ozljeda iskusnog srednjeg braniča Maguirea, kojeg vjerojatno neće biti ni na jednoj utakmici u skupini. Stoga je, umjesto ozlijeđenog desnog braniča Alexandera-Arnolda, pozvan srednji branič Brightona, Ben White. Inače, obrana je na spomenute dvije test-utakmice izgledala, najblaže rečeno, nervozno, bila je propusna. Znano je da će protiv Hrvatske jedan srednji branič biti Stones, no upitno je tko će igrati u paru s njim, nekako je tom mjestu najbliži Coady. Bude li Southgate i dalje igrao u sustavu sa četvoricom u obrani.

Najbolji dojam

Na SP u Rusiji, Engleska je do polufinala stigla u 3-5-2 formaciji, s trojicom igrača u zadnjem obrambenom redu. Međutim, ako je čak i imao tu ideju, izostankom Maguirea Southgate je, čini se, definitivno prekrižio tu mogućnost i oslonit će se na već uhodani 4-3-3, ili, pak, 4-2-3-1 sustav igre, kojeg je isprobao s Austrijom i Rumunjskom.

A kako će Engleska izgledati u napadu? Sigurno je tek da će u vrhu biti kapetan Harry Kane, traže se još dvojica krilnih napadača. Za te ‘X i Y’ pozicije konkuriraju Sterling, Rashford, Sancho i Saka, a bivši kapetan Irske i Manchester Uniteda, legendarni Roy Keane, kaže:

- Da sam engleski izbornik, ne bih nimalo dvojio - moj bi izbor bili Sterling i Rashford! S tim bih dvojcem dobio i brzinu i tehničku kvalitetu, obojica su sjajni dribleri, idu okomito prema vratima i taj bi napad, s Kaneom u samome vrhu, bio još kako ubojit. Znam da su pri kraju sezone pali u formi i time doveli pod upitnik svoja startna mjesta u reprezentaciji, ali vjerujem da im je ovaj odmor dobro došao, te da će eksplodirati na Euru! Oni su postavili visoke standarde, njihov je nogomet čaroban i nadam se da će to pokazati i na Euru - rekao je Keane, dodavši na kraju:

- Engleska ima dobru, vrlo dobru momčad i morala bi dohvatiti barem polufinale...

Ofenzivni veznjak i kapetan Aston Ville, Jack Grealish (25), najveći je dobitnik prijateljskih utakmica s Austrijom i Rumunjskom, na oba je ogleda ostavio najbolji dojam, impresionirao je navijače i nametnuo se Southgateu kao ozbiljan kandidat za mjesto u udarnoj postavi. Po nekim potankostima, na travnjaku, ali i izvan njega, nestašni Grealish pomalo podsjeća na fantastičnog Paula Gascoignea, jednog od najnadarenijih engleskih nogometaša svih vremena, koji je bljesnuo na Euru 1996. godine. Međutim, koliko je god bio nadaren s loptom, Gascoigne je barem jednaki ‘talent’ imao i za poroke koji ne idu u istu rečenicu sa sportom i to je svakako utjecalo na njegovu karijeru.

Vidjet ćemo hoće li Grealish dobiti priliku da zasja na ovome Euru, budući da su mu izravni suparnici za mjesto u momčadi Foden i Mount, kojima je Southgate dosad beskrajno vjerovao. Stoga se u engleskim medijima postavlja i upit mogu li njih trojica istodobno biti na travnjaku, mogu li ‘umjetnici’ dobiti prednost ispred ‘rudara’ tipa Ricea, Phillipsa, ili Hendersona? To nas nekako podsjeća na pitanje iz 90-ih ‘vatrenih’ godina - mogu li Boban, Asanović i Prosinečki igrati zajedno? Ne da su mogli, nego su morali, a to su i dokazali!

Foden prvi izbor

- Sviđa mi se Jackov nogomet. Ali, bude li on u sastavu, onda će izostati ili Mount ili Foden - dao je svoje mišljenje Roy Keane, no s tim se stavom ne slaže velik broj navijača, koji su u brojnim anketama potvrdno odgovorili na upit “bi li Grealish trebao početi utakmicu s Hrvatskom”? Usput, u utorak je i trener Manchester Cityja, Pep Guardiola, iskazao želju da dovede Grealisha na Etihad, Englezi pišu da bi taj transfer mogao biti težak čak 100 milijuna funta!

Povučemo li, nadalje, iznova usporednicu s Hrvatskom iz 90-ih godina, Mount bi bio Boban (zadnji vezni), dok bi Foden i Grealish, kao najbolji čuvari lopte i najkreativniji engleski igrači, podsjećali na Asanovića i Prosinečkog. Međutim, istina je da Grealish baš i nije Southgateov ‘najdraži igrač’, njegov je prvi izbor Foden, što svakako umanjuje Grealishove izglede da protiv Hrvatske bude u startnoj postavi.

Ali, u cijeloj priči ne smije se zanemariti ni pritisak medija i javnosti, koji ‘guraju’ Grealisha u sastav...