Volio bih da ovu utakmicu ne najavljujete kao Lionel Messi protiv Thomasa Müllera, pristojno je zamolio slavni njemački napadač. I vrlo iluzorno, jer jasno je kao dan da su Argentinac i Nijemac udarni plakat za 30. finale Major Soccer League Cupa, u kojem večeras u 20.30 sati po našem vremenu Inter Miami na domaćem stadionu Chase dočekuje Vancouver Whitecaps u borbi za titulu sjevernoameričkog ligaškog prvaka.
Ni američki, ni kanadski predstavnik nikada u svojoj povijesti nisu igrali završnicu prvenstva. Doduše, Inter Miami nije ni imao nešto vremena, budući da su ga Jorge Mas i David Beckham osnovali 2018. godine, te od prvog dana sanjali večer kakva ih čeka upravo u subotu. Inter se prošle sezone prvi put kvalificirao u play-off MLS-a i ispao u osmini finala od Atlante, tada se uvelike raspravljalo o funkcionalnosti projekta s Messijem u glavnoj ulozi... Vancouver je, pak, MLS-u pristupio 2011. (osnovan 1973.), otad u sedam navrata izborio doigravanje za prvaka s četvrtfinalom 2017. kao najboljim uspjehom. Tako će pobjednik, tko god to bio, pred 22 tisuće navijača u Fort Lauderdaleu ispisati najljepše stranice klupske povijesti.
Logika izgradnje momčadi u kontekstu dvaju glavnih aduta - Messija i Müllera - posve je drukčija. Leo Messi je alfa i omega Intera, čovjek oko kojeg se gradila ekipa i kojem je podređen svaki treptaj oka u Miamiju. Zato su mu doveli Sergija Busquetsa, Jordija Albu, Luisa Suareza, kasnije i reprezentativnog suigrača Rodriga de Paula (posuđen ovog ljeta), prošle godine i sportskog direktora Gullierma Hoyosa, kojeg nazivaju i Messijevim "nogometnim kumom" zbog zajedničke povijesti u La Masiji, te na klupu posjeli bivšeg mu klupskog i reprezentativnog suigrača Javiera Mascherana, ukazavši mu povjerenje iako nikada ranije nije vodio niti jedan klub (prethodio mu je još jedan Argentinac, Gerardo ‘Tata‘ Martino).
Miami, dakle, unatoč brojnim zvijezdama diše isključivo za Messija, a 38-godišnji genijalac vraća im usluge u vidu solističke dominacije. Zbrojeno s regularnim dijelom sezone (Inter završio treći u Istočnoj konferenciji i na ukupnoj tablici) i Liga kupom (izgubili finale), Messi je daleko najbolji strijelac (37) i asistent (24), te s ukupno 61 izravnim doprinosom za gol rekorder MLS-a. U dosadašnjem dijelu doigravanja za prvaka zabilježio je nevjerojatnu statistiku - šest golova i pet asistencija u pet utakmica.
Brojni analitičari ne libe se kazati da je aktualna momčad Inter Miamija najjače što je MLS ikada imao, čemu u prilog idu i neke brojke. S ukupno 98 golova u regularnoj sezoni i doigravanju ružičasti klub najraspucaniji je u povijesti lige, a 17 golova u doigravanju samo su jedan manje od rekorda koji je prošle godine postavio LA Galaxy. No, imaju razloga strahovati, jer Vancouver ih je ove sezone demolirao 5:1 u dvomeču polufinala tamošnje Lige prvaka (pa izgubio u finalu 0:5 od meksičkog Cruz Azula), i to bez Thomasa Müllera.
Nijemac s 39 godina na leđima je supervažan adut otkad je za šest milijuna eura stigao iz Bayerna u lipnju, ali statusom nije "bog i batina" kao Messi. Vancouver se izraženije oslanja na momčadsku, nego individualnu kvalitetu, tako se i Müller morao prilagođavati momčadi koju u svojoj debitantskoj sezoni vodi trener Jesper Sorensen.
Müller se odmah snašao, postigao je devet golova i četiri asistencije u 12 nastupa, a Vancouver je i prije njega igrao izvrsno plasiravši se u doigravanje kao peta momčad regularne sezone. Osvojena 63 boda dva su manje od Intera, no predstavljaju klupski rekord momčadi koja je vitrinu nadogradila i petim trofejem Kupa Kanade (Amerikanci to nazivaju "championship", pa prijevod "prvenstvo" može zbuniti, no Vancouver ne igra prvenstvo Kanade). Müller ima izvrstan međusobni omjer nasuprot Messija, pobijedio ga je u sedam navrata (izgubio tri), pritom se najviše pamti finale Svjetskog prvenstva 2014. između Njemačke i Argentine i onih 8:2 Bayerna protiv Barce u četvrtfinalu Lige prvaka 2020. godine.
Kad si Messi i Müller stisnu ruku, gledat ćemo prizor od ukupno 80 momčadskih trofeja, 1.088 klupskih golova i 666 asistencija. Tko takvom spektaklu želi svjedočiti na licu mjesta, najjeftiniju ulaznicu platit će oko 370 dolara. Najskuplje sežu čak do 25 tisuća!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....