Postoje igrači, a postoje i majstori. Među ove druge definitivno spada Šveđanin hrvatsko-bosanskog podrijetla Zlatan Ibrahimović. Rijetko nogometašima karijera potraje i u petom desetljeću života, ali Ibra, koji danas slavi 40. rođendan, je ionako poseban. Doduše, s godinama dolaze i češće ozljede, ali kad je zdrav, i dalje je od neprocjenjive važnosti za svoju momčad.
Vrijedilo je to i prije, vrijedi i sad kad se vratio u Milan i svojim učnikom pogurao Rossonere do plasmana u Ligu prvaka. Jer Zlatan nije običan igrač. On je majstor, ali i influencer, čovjek ogromne karizme kojem je nogometna vještina oduvijek bila najjači adut.
U neku ruku je i normalno da ljudi takvog profila tu i tamo imaju problema s egom. Tako, primjerice, nije mogao funkcionirati u Barceloni dok je tamo šef parade bio Guardiola, dva (pre)jaka karaktera nisu se mogla uskladiti. Kad mu se nije ostajalo u Juventusu, nije se pojavio u autobusu uoči utakmice, trener Ancelotti otišao ga je tražiti i zatekao ga u hotelskoj sobi kako igra PlayStation.
Uvijek je znao što želi, a što ne. Teško djetinjstvo uz rastavljene roditelje i oca alkoholičara natjeralo ga je na brzo sazrijevanje, a ta mentalna snaga s kojom kroči kroz život omogućila mu je i vrhunsku igračku karijeru. Doduše, nikad nije osvojio Ligu prvaka, ali je svugdje zabijao golove kao na tekućoj vrpci.
Bez Lige prvaka
Krenuo je u Malmöu, 18 golova u 47 utakmica. Potom je u Ajaxu zabio 48 u 110 nastupa. U Juventusu je odigrao 92 utakmice i zabio 26 golova. Za Inter je isporučio 66 pogodaka u 117 utakmica, za Barcelonu 22 u 46. U Milanu je trenutačno u drugom mandatu, a ukupno je poentirao 85 puta u 133 nastupa. Bio je i u Manchester Unitedu, u 53 utakmice imao je 29 golova, u LA Galaxyju dao je 53 gola u 58 nastupa. Dakako, tu su i nastupi za reprezentaciju Švedske, u 118 utakmica zabio je 62 gola. U reprezentaciji se bio oprostio, pa se opet vratio, jer su i oni shvatili da je još uvijek bolji od mnogih mlađih suigrača...
Kao profesionalni nogometaš zabijao je nemilice. Više od 100 golova postigao je u talijanskoj Serie A i francuskoj Ligue 1. Naravno, uz tolik broj golova neizostavni su bili i trofeji. A osvojio ih je ukupno 33. Naslove prvaka uzimao je u Nizozemskoj, Italiji, Španjolskoj i Francuskoj, gdje je četiri puta bio prvak s PSG-om između 2012. i 2016. godine.
- Došao sam kao kralj, otišao kao legenda - rekao je po odlasku iz Pariza.
Najomiljenija žrtva bio mu je St. Etienne, kojem je u 15 utakmica utrpao čak 17 golova, više nego bilo kojem drugom suparniku. U Italiji je najradije pogađao mreže Palerma (12 u 15 utakmica) i Rome (12 u 21 utakmici). Najdulji golgeterski niz trajao mu je sedam utakmica dok je u prvom mandatu igrao za Milan, između studenoga 2011. i siječnja 2012. Ujedno je i najstariji igrač izvan Italije koji je poentirao u Serie A, kad je sa 39 godina i 344 dana u rujnu zabio protiv Lazija.
Iako nikad nije otišao do kraja u Ligi prvaka, trenutačno je jedini igrač koji je u tom natjecanju bio strijelac za čak šest klubova. U Ajaxu šest golova u 19 utakmica, u Juventusu tri u 19, u Interu šest u 22, u Barceloni četiri u 10, u Milanu devet u 16, te u PSG-u 20 golova u 33 nastupa.
U švedskom rječniku
Čak 12 puta bio je proglašen švedskim nogometašem godine, što je rekord njihove varijante Zlatne lopte (Guldbollen). Jako voli izazove, voli svima dokazivati koliko vrijedi. Jedan od najvećih u karijeri bio mu je odlazak na Otok, gdje su ga mnogi komentatori i stručnjaci otpisali kao prestarog. No, on je došao sa 34 godine i već u prvoj sezoni zabio 28 golova. S Cvrenim vragovima osvojio je Europsku ligu, Liga kup i engleski Superkup. U američkom MLS-u u dresu LA Galaxyja poigravao se sa suparnicima, može se reći da je osvojio Ameriku, ne samo u nogometnom smislu.
Njegovo se ime našlo čak i u švedskom rječniku. ‘Zlatanera’, naime, od 2013. znači ‘’dominirati ili biti najbolji u nečemu na terenu ili izvan njega’’.
Iako je kao klinac iz zabave krao bicikle po Malmöu, vrlo rano u karijeri shvatio je važnost rada na sebi. Žestokog rada, jer da nije tako, nema šanse da bi mogao tako dugo trajati. Radi naporno da bi mogao isto tako i igrati, to je njegovo geslo.