Hajdukov slovenski reprezentativac Jan Mlakar je izašao pred novinare uoči uzvrata s Tobolom. Objasnio je zašto je izabrao Hajduk, kako se snašao u novoj momčadi, koji su mu ciljevi u karijeri. Pričao je dugo, široko, strpljivo...
- Sportski direktor Nikoličius je nazvao mog menadžera dok sam još bio u Mariboru. Što se mene tiče, brzo sam se odlučio. Odmah sam htio doći u Hajduk. Zašto? Bila mi je dobra priča, dobar feeling. Nisam puno razmišljao - kazao je Mlakar.
Zbog čega baš Hajduk?
- Teško je to objasniti, rekao sam i Nikoličiusu kada me nazvao da je to prilika za mene. Da mogu odmah razgovarati s Brightonom oko odlaska...
Raskinuo je ugovor s Galebovima iz Brightona kojeg je imao potpisanog do ljeta 2022. i prešao na Poljud. Očekivala se posudba, ali došao je u statusu slobodnog igrača i ugovorom se vezao za Bijele.
- Treću sezonu sam bio na posudbama, htio sam ići negdje gdje ću igrati, da klub ima nešto od mene. Držim da sam mogao igrati u Engleskoj, ali promijenio se trener u Brightonu u odnosu na vrijeme mog dolaska. Konkurencija u napadu su mi bili Murray, Connolly, Andone, Mappey, Wellbeck, ali ipak mislim da sam mogao dobiti priliku. Međutim, kako nisam, odlučio sam se za Hajduk.
Mlakar je rođeni Ljubljančanin, koji je sedam godina igrao u Domžalama, a već sa 16 godina otišao je iz predgrađa Ljubljane u redove talijanske Fiorentine.
- Nisam pogriješio s ranim odlaskom, naučio sam puno o nogometu i životu uopće.
U Fiorentini je bio zajedno s bivšim hajdukovcima Hrvojem Milićem, Nikolom Kalinićem i Josipom Maganjićem, s današnjim napadačem Lokomotive Markom Dabrom, te svojim sunarodnjacima Iličićem i Kurtićem. Nakon Fiorentine došao je u Maribor, koji je za 1,2 milijuna eura otkupio njegov ugovor u siječnju 2018. Godinu poslije za 3 milijuna eura preselio je u Brighton, koji ga je slao na četiri posudbe. Prvo je šest mjeseci proveo u Mariboru, zatim je preselio u Queens Park Rangers, zatim u Wigan i prošle sezone ponovno u Maribor. Toliko je već klubova promijenio, a tek će 23 godine napuniti ove jeseni u listopadu.
- U Mariboru sam prošle sezone zabio 14 zgoditaka, vratio samopouzdanje igrama i golovima. Šteta da nismo osvojili naslov prvaka, ali bila je specifična sezona s četiri promjene trenera.
Maribor kao dom
Iako je rođen u glavnom gradu Slovenije, naglasit će kako je Maribor klub koji osjeća kao svoj dom u Deželi. Potpisom za Hajduk koncentracija i ambicija preselili su se južnije.
- O Hajduku sam znao da je veliki klub, da ima strastvene navijače. Premda sam tek dva tjedna u Splitu, ljudi me prepoznaju. Na početku mi je to bilo malo iznenađenje, čudilo me da mi ljudi prilaze za fotografiranje, a tek sam došao u novi grad. Ali, kada znaš kako u Splitu svi žive za Hajduk, jednostavno zbrojiš dva i dva. Uz to, pripremio sam se već samim potpisom za Hajduk jer nisam toliko poruka dobio ni kada sam prešao u Brighton. Poruka dobrodošlice iz Slovenije i šire. Svuda ima navijača Hajduka...
Kakvi su prvi dojmovi u bijelom dresu u Hrvatskoj nogometnoj ligi?
- Liga je kvalitetna, atmosfera na stadionu je odlična. S ekipom sam se osjetio, treba nam, doduše, malo vremena da se još uigramo. Ali, zasad je sve super i nemam zamjerki.
Sigurno je za dojam pomogao i debi iz snova, dva pogotka na premijeri za Hajduk u Kranjčevićevoj protiv Lokomotive u dvoboju koji je završen neriješeno...
- Istina, pomoglo je, iako bih bio sretniji da smo pobijedili. Ali, nastavit ću raditi kao i prije.
Pod kontrolom
Nakon Lokomotive, u prvenstvu je uslijedio neugodni poraz od Osijeka. Kako ste doživjeli taj susret, kakvi su dojmovi s tog dvoboja?
- Imali smo dosta situacija u prvom dijelu, držali smo utakmicu pod kontrolom. Onda dekoncentracija u nastavku i primimo jeftine golove. Ne smije nam se to više događati. Pričali smo o tome u svlačionici, ali s obzirom da smo bili bolji, nema razloga za paniku. Idemo dalje raditi dobre stvari i popraviti one koje su loše.
Nema puno vremena za duge analize jer igra se dva tri-četiri dana, novi izazov je sutra u Kazahstanu u uzvratnom dvoboju drugo pretkola Konferencijske lige. S kakvim ciljem Bijeli idu u Kostanaj? Braniti ili napadati nakon splitskih 2:0?
- Nema danas lagane utakmice, moramo ići u Kazahstan s istim pristupom. Kao da je 0:0. Trebamo zabiti još gol, samo tako možemo naprijed. Ako ideš na utakmicu s mišljenjem da ne smiješ izgubiti, loše ti se piše. Zato idemo na pobjedu i u Kazahstanu.
Mlakar je s Hajdukom potpisao četverogodišnji ugovor, koja mu je ambicija u profesionalnoj karijeri?
- Cilj je da imam dugu karijeru, osvajam trofeje i zabijam golove. Pritom nemam neki veliki europski klub u kojem sanjam da ću jednom zaigrati. Moj je jedini cilj uživati u nogometu, ne bi bilo loše ni dulje ostati u Hajduku.
Ugodnije na devetki
S obzirom da je tek došao u Hajduk, da je za Bijele odigrao nekoliko prijateljskih i tri službene utakmice, legitimno je pitanje “kako bi sebe predstavio kao napadača”. Profil napadača? Idol?
- Napadač prostora. Želim raditi sve, napadati dubinu, asistirati, ako mogu dodati. Dobar sam i u skoku. U karijeri nisam imao nekog posebnog idola, tek smo brat i ja kao djeca najviše gledali Didiera Drogbu.
Mlakar je centarfor kojeg je trener Jens Gustafsson u dva posljednja dvoboja koristio i na lijevom krilu. Koja vam je pozicija najbolja?
- Tu sam da pomognem ekipi, ali na poziciji devetke se bolje osjećam.
U osobnu ambiciju spada i nastup za reprezentaciju Slovenije. Na Poljudu se 7. rujna igra kvalifikacijski susret Vatrenih protiv reprezentacije koju vodi izbornik Matjaž Kek. Mlakar je za Sloveniju debitirao početkom lipnja, odigrao je ukupno dvije prijateljske utakmice dosad.
- Razgovarao sam s izbornikom Matjažom Kekom, rekao mi je da je kvalitetna Hrvatska liga. Cilj mi je da budem u reprezentaciji Slovenije u dvoboju s Hrvatskom.
Otkrit će pritom Mlakar kako mu je Josip Iličić najbolji slovenski nogometaš, da ne poznaje Luku Dončića osobno, ali uživa u njegovim majstorijama. Još uvijek ne poznaje ni Split, grad čiji je odnedavno stanovnik...
- Dvaput sam izašao u Splitu, jednom s roditeljima i jednom s djevojkom. Vruće je, odmaram kući. Nemam ni vremena ići razgledavati grad s obzirom kakav je ritam utakmica. Bit će vremena za sve, samo da krenemo s pobjedama.