Arsenal je uvjerljivom pobjedom 4:1 nad trećeplasiranom Aston Villom dočekao 2026. kao lider engleske Premier lige, a onda mu je još prvog dana nove godine kao naručen došao kiks drugoplasiranog Manchester Cityja, koji je kod Sunderlanda odigrao samo 0:0 i ima četiri boda manje od lidera iz sjevernog Londona (45 - 41). Odigrano je točno pola prvenstva, odnosno 19 kola, i navijači Topnika polako padaju u euforiju, čvrsto vjerujući da će nakon 22 godine čekanja pehar namijenjen engleskom prvaku u svibnju opet doći na Emirates stadion, što bi bilo 14. put u povijesti za najtrofejniji londonski nogometni klub.
Pritom se kao jedna od najintrigantnijih tema nameće forma švedskog napadača Viktora Gyökeresa, koji je na ljeto plaćen lisabonskom Sportingu 65 milijuna eura, a još 10 portugalski klub može dobiti u bonusima, ovisno o tome koliko Gyökeres postigne pogodaka u ovoj i sljedećim sezonama. Baš oko broja njegovih pogodaka lome se koplja polemika navijača Arsenala, ali i stručnih analitičara. Jedni smatraju da je jedino bitno da sastav trenera Mikela Artete gazi prema naslovu prvaka, dok se drugi pitaju koliko bi Arsenal mogao biti bolji i uvjerljiviji, ako bi i 27-godišnji Šveđanin mađarskog podrijetla bar približno dosegnuo brojke koje je imao u Sportingu? Tamo je zabio fantastičnih 97 golova u 102 nastupa u prošle dvije sezone te osvojio dvije titule portugalskog prvaka.
Odmah treba reći da je to učinak realno nedostižan u najkvalitetnijoj ligi svijeta kao što je Premiership, gdje nema laganog suparnika i unaprijed upisanih bodova, ali pet njegovih golova u Premiershipu i dva u Ligi prvaka u 21 utakmici zasad djeluju premalo. Još se tome može dodati i da su dva bila iz kaznenih udaraca, a samo jedan je bio pobjednički i opet s bijele točke u nedavnom trijumfu 1:0 u gostima protiv Evertona.
Pažljivi promatrači Arsenalovih dvoboja ističu i da Gyökeres prelagano odustaje od duela, nije najbolji u skoku, iako je visok 189 centimetara, često širi ruke zbog prekršaja koji bi se u Portugalu vjerojatno sudili, ali u Premiershipu ne, a statistika kaže i da ima samo 19 dodira s loptom u prosjeku po utakmici, što je izrazito malo. Sjajni Norvežanin Erling Haaland iz Manchester Cityja, kojem također zamjeraju da premalo sudjeluje u igri, na prosjeku je od 22,5 dodira, ali je u 18 ligaških nastupa postigao 19 pogodaka i ubilježio četiri asistencije.
Oni koji Šveđanina kritiziraju uz opaske da je preplaćen za ono što dosad pokazuje u dresu Topnika (šesti najskuplji igrač kluba u povijesti), rado vuku paralelu s njegovim vremenom u drugoligašu Coventryju gdje je kroz tri sezone od 2021. do 2023. postigao 41 gol u 110 nastupa, a ipak ga nitko od premierligaša tog ljeta nije kupio, već je završio u Sportingu kod tadašnjeg trenera Rubena Amorima, koji je sada na klupi Manchester Uniteda. Dvije godine kasnije uzima ga Arteta i konačno dovodi na najveću scenu, ali tek kao treći izbor nakon što nije uspio privoliti na dolazak Slovenca Benjamina Šeška iz RB Leipziga i udarnog napadača Aston Ville Ollieja Watkinsa.
Iz Artetine perspektive pogled na Gyökeresov dosadašnji učinak znatno je drugačiji, prožet prije svega zadovoljstvom i optimizmom zbog vodećeg mjesta u Premiershipu. Arsenalov strateg je u neku ruku i očekivao da Šveđanin neće odmah zabljesnuti portugalskim sjajem jer svakom igraču potrebno je vrijeme za prilagodbu na novi klub, suigrače i sustav igre, dok je istovremeno taktiku podredio baš njegovim karakteristikama. Arteta traži da lopta što prije ide okomito prema naprijed, dok Gyökeres ima zadatak stalno trčati između suparničkih stopera i time otvarati prostor igračima iza sebe kao što su Saka, Odegaard, Eze i Martinelli.
Moglo bi se reći da Šveđanin obavlja mnogo takozvanog prljavog i naoko nevidljivog posla za druge, a koliko je taj plan uspješan otkrivaju statistički podaci koji pojašnjavaju toliko korišteni pojam - visokog presinga. U mjerenjima se za njegovo računanje koristi približavanje suparniku na dva metra ili manje, a Gyökeres je najbolji u cijeloj Premier ligi u nekoliko kategorija. To su visoki presing u šesnaestercu i u zadnjoj trećini te u broju istrčanih sprinteva bez lopte u suparničkom šesnaestercu.
Za običnog gledatelja i pratitelja nogometa zvuči malo komplicirano jer se napadača u pravilu gleda kroz prizmu kvalitete udaraca i učinka u postignutim golovima i asistencijama, ali treneri i njihovi analitičari izuzetnu pažnju poklanjaju baš tim skrivenim detaljima. Najjednostavnije bi bilo reći da traže onakve napadače koji ni u jednom trenutku neće dati mira suparničkim braničima i vrataru kod kontrole i iznošenja lopte, dok će u napadačkoj fazi stalno biti u pokretu i mijenjati poziciju. Brojke su neumoljive i kažu da Gyökeres to radi sjajno, što Arteta ističe u svakoj prilici.
- Gyökeres nas čini boljom momčadi nego prije, pogotovo kada je u pitanju nepredvidljivost naših napada - naglašava Mikel Arteta, koji izdvaja napadačevu atletičnost, radni duh i spremnost podređivanja kolektivu.
- On je fizički hrabar i dominantan, a način na koji pritiska loptu i suparnika, kao i kada ju drži u nogama, je fenomenalan. Nije sve u golovima - odlučan je strateg Arsenala.Arteta, kao i velika većina navijača londonskih Topnika, uvjereni su da će u budućnosti i rubrika Gyökeresovih postignutih pogodaka postati punija, a dogodi li se to, trofejni planovi imat će još jači temelj za postati stvarnost. Premda, istinu govoreći, na početku 2026. raspoloženje u Arsenalu baš ništa ne može pokvariti jer svejedno je tko igra i tko zabija kada je na ljestvici iznad tebe samo - nebo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....