Možemo li mi biti idući vaš suparnik? Sarkastičan upit adresiran je na sandučić Manchester Cityja, a na mjesto pošiljatelja potpisali su se navijači San Marina. Dok je Guardiolina nogometna elita, koja je teška točno 1,26 milijardi eura, u studenome nagomilala četiri poraza i remi, uz jedan poraz već predzadnjeg dana listopada, nogometni "liliputanci", pak, prije deset dana protutnjali su Lihtenštajnom u Ligi nacija i nadmašili "građane" prema učinku u ovom mjesecu. Usput, i inspirirali svoje pristaše da na društvenim mrežama, uz obilat začin ironije, u ring izazovu grogiranog boksača s Etihada.
Ranjene trupe, koje su bile nokautirane pet puta u pet prethodnih dvoboja, u utorak su se transformirale u potpuno rasturenu vojsku. Iako su tri pogotka viška do 74. minute trebale biti garancija pobjede, Feyenoord je Cityju pripremio zasjedu, prišuljao mu se s leđa, a onda ga gurnuo niz liticu.
Osjetivši da se Guardiolina momčad pretvorila u velikodušnog domaćina, koji servira prilike konfuznim reakcijama, nizozemski velikan triput je loptu spremio u mrežu, i za Rotterdam spakirao bod "kao kuća". Već u fotofinišu utakmice, otočki su mediji (kao i navijači) agresivno počeli njuškati u potrazi za krivcima, počevši prst najčešće usmjeravati u smjeru Joška Gvardiola. Zažmirivši, pritom, na ono što u posljednjim partijama pružaju ostale zvijezde.
Komična reakcija Edersona
Nesmotrenost "vatrenog" kumovala je prvom gostujućem golu, nakon što je nespretnim dodavanjem gurnuo suparničkog napadača "oči u oči" s Edersonom. Kod drugog pogotka, 22-godišnji Zagrepčanin ostao je "u sendviču" između dva igrača, dok je njegov suigrač Matheus Nunes, zaspao i zaboravio na svog igrača, a "šlag na tortu" bila je komična reakcija Edersona pored vratnice. I, konačno, kod trećeg gola gosti su opet bez problema zaobišli brazilskog vratara, koji je amaterski ispao iz igre na 30-ak metara, a Dávid Hancko glavom je zabio za delirij u gostujućem sektoru.
Nije naodmet spomenuti da su kod tog pogotka za suparničkim ofenzivcima, između ostalih, jurili su Jahmai Simpson-Pusey i James McAtee. Za površnije poznavatelje engleskog nogometa, radi se o dvojcu "klinaca" s margina u Guardiolinoj svlačionici - koji su do utorka imali jedan, odnosno tri nastupa u Ligi prvaka - ali trener je u 69. minuti misli usmjerio prema nedjeljnom derbiju protiv Liverpoola, i odlučio odmoriti dio karika. Iako Englezi velik, možda i najveći dio krivnje pripisuju Gvardiolu, hrvatski reprezentativac ne može biti najodgovorniji za Cityjev krah.
Sličnim tonom odisao je i trenerov komentar nakon utakmice.
- Bio je naš najbolji igrač na terenu. Fantastičan je igrač i dečko, sada mu treba pomoći više nego ikad - poručio je Pep.
Joškovih devet golova
Obrambene turbulencije nazirale su se u Ligi nacija protiv Škotske, kada ga je namučio Ben Doak, a sekvencu za zaborav pojačao je i poraz protiv Tottenhama (0-4) prije pet dana, kada je također imao obrambenih glavobolja. Između te dvije partije, Joško je Hrvatsku pogurao prema četvrtfinalu Lige nacija, zabivši Portugalcima na Poljudu. Zbrojimo li golgeterske epizode u klupskom i nacionalnom dresu, počevši od travnja, Gvardiol se čak devet puta upisivao u strijelce, a takva mu statistika odavno i nedvojbeno lijepi etiketu modernog braniča, igrača koji sudjeluje i u napadačkim križaljkama, iako mu je obrana osnovna zadaća.
Ta osnova posla, pak, pati u posljednjim utakmicama, ali razloge treba potražiti i u ostatku momčadi. Primjerice, City je čitav mjesec bez najvrednijeg obrambenog eksponata, Rúbena Diasa (80 milijuna eura), a Rodri je više od dva mjeseca na bolovanju. U izostanku dvije bitne karike, ostatak zvijezda muči se s formom.
Phil Foden u prošloj kampanji Premier lige isporučio je 19 pogodaka, a u ovoj prvenstvenoj sezoni je na - nuli. Zabio je triput u Ligi prvaka: protiv Sportinga iz Lisabona, praške Sparte i Slovana. Iako Erling Haaland trese mreže, ostaje dojam da norveška neman više ne sije "onakav" strah među braničima kao prije, a Guardiolin miljenik Bernardo Silva u posljednja je tri mjeseca u statistiku ugurao jednu mršavu asistenciju. Ako se u računicu ubace i konstantni problemi Kevina De Bruynea s ozljedama, patnje se samo gomilaju. Usput, nabrojani igrači su barem dvije godine iskusniji od hrvatskog braniča.
20 utakmica u sezoni
Kada se sagleda skroman učinak ostalih zvijezda, krivnju je teško, pa i glupo lijepiti isključivo na Gvardiola. Bivši igrač "modrih" za manje od dva mjeseca proslavit će 23. rođendan, a ugovor do ljeta 2028., uz plaćenu odštetu od 90 milijuna eura, jasno ilustrira što City, kao jedan od najjačih klubova, i Guardiola, kao jedan od najboljih trenera, misle o hrvatskom braniču, odnosno kako zamišljaju njegovu perspektivu i budućnost.
Gvardiol je protiv Feyenoorda odigrao već 20. utakmicu u klupskoj sezoni, čime je na vrhu liste svih Cityjevih igrača. Prvi pratitelj mu je Rico Lewis, koji je upisao jedan nastup manje. Ubitačan ritam, zbog kojeg nogometaši sve češće dižu glas, evidentno ostavlja tragove u obliku oscilacija i kriza, koje nisu novost na najvišim razinama. S obzirom na ono što od Joška gledamo već skoro pet godina, otkako je iskoračio na seniorsku scenu, posljednje utakmice su iznimka, ne pravilo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....