Na desnom krilu Mohamed Salah, u špici Romelu Lukaku, a iza njih na ofenzivnom veznom Kevin De Bruyne. Maštarija je to mnogih fantasy menadžera, riječ je o trojici ponajboljih ofenzivaca engleske Premier lige. Tko zna, da su putovi sudbine bili malo drugačiji, možda su njih trojica mogli zaigrati u istoj momčadi. Jer, svi su bili članovi istoga kluba, Chelseaja.
U nezgodno vrijeme
Ipak, u londonskom su se velikanu našli u nezgodno vrijeme, kad je tamo bio i Jose Mourinho. Portugalski stručnjak već je ranije izgradio ime i autoritet osvajanjem niza trofeja, te nije imao vremena ni razumijevanja za De Bruynea i Salaha, koji su u to vrijeme bili veliki talenti. S Lukakuom je situacija navodno bila drugačija, njemu je trebala posudba kako bi se dalje razvijao. Detalje ove zanimljive priče javnosti je otkrio Eddie Newton, bivši tehnički direktor za posudbe u Chelseaju.
De Bruyne i Salah nisu uspjeli osigurati svoju poziciju u prvoj momčadi Bluesa između 2013. i 2015. godine, kad je Mourinho odrađivao svoj drugi mandat na Stamford Bridgeu. Belgijski je veznjak otišao 2014. godine, bio je posuđen Wolfsburgu, da bi kasnije procvao u Manchester Cityju, dok je Salah 2016. prešao u Romu, da bi u Liverpoolu postao jedan od najboljih nogometaša na svijetu.
- Smatram da Salah i De Bruyne nisu imali problema s talentom. U pitanju je bio sukob osobnosti s tadašnjim menadžerom Joseom Mourinhom. Mislim da su i tada bili više nego dovoljno dobri, ali zbog odnosa s menadžerom to nije moglo funkcionirati - rekao je Eddie Newton u razgovoru za Goal.
S Lukakuom je priča ipak bila drugačija. I on je kao mlad stigao u London, bilo mu je tek 18 godina i nije mogao na svojim leđima ponijeti teret velikih očekivanja nakon odlaska legendarnog Didiera Drogbe. Stoga je prošao par posudbi i potom potpisao za Everton, prošao je i kroz Manchester United, da bi eksplodirao u milanskom Interu. Chelsea je ovog ljeta za njega iskrcao velik, ogroman novac. U pitanju je bilo čak 115 milijuna eura, no toliko danas treba izdvojiti za vrhunskog napadača.
- U to vrijeme Lukaku nije bio spreman, i nije me briga što će netko drugi reći. Jednostavno nije bio spreman postati glavna devetka. Uvijek bi ga se uspoređivalo s Drogbom i to nije bilo fer prema njemu u to vrijeme. Bio je sjajan klinac s puno entuzijazma, htio je impresionirati. Međutim, ponekad se to okrenulo protiv njega. Smatrao sam da treba otići iz Chelseaja i proći školu negdje drugdje, što je učinio na posudbi u WBA - kazao je Newton, koji je u Chelseaju radio od 2012. do 2020. godine.
Smatra da je Lukakuu u to vrijeme bilo teško zadržati loptu, što se od njega očekivalo.
- Svaki put bi obrambeni igrač stao blizu njega, a on ne bi uspio primiriti loptu. Zbog toga bi mu u Chelseaju bilo teško, to je radio Drogba, a za Lukakua bi to predstavljalo ogroman pritisak. Bolje mu je bilo otići i razvijati se u West Bromu...
Conte ga izbrusio
Inter je za njega bio prekretnica nakon odlaska s Old Trafforda. Tamo ga je dočekao Antonio Conte koji je znao kakvog dragulja ima u rukama.
- Nije mu bilo lako s Conteom, natjerao ga je da usavrši igranje kad je leđima okrenut prema suparničkim vratima. Neumorno je radio s njim, sve dok nije dobio nagradu. Bila je to ključna stvar zbog koje se nije ranije afirmirao na najvišoj razini. Sad se vratio u Chelsea kao zreliji igrač koji može igrati leđima okrenut golu i zabijati golove. Sad je spreman zaokružiti to svoje putovanje, a do ovog gdje je sad dovelo ga je puno napornog rada.
Chelsea se često nalazio na meti kritika zbog velikog broja igrača koje je u posljednjih 15 godina slao na dugotrajne posudbe.
- Ljudi u početku nisu shvaćali naše programe posudbi, ali nisu ni igrači. Nakon godine ili dvije, dolazili bi mi i govorili da sad to shvaćaju i cijene. Počeli su dolaziti i pozitivni povratni signali od agenata i roditelja i to je bilo pozitivno. Znam da su svi oni željeli igrati za Chelsea, ali to ne može svatko. Ja sam s njima samo bio iskren, i oni su cijenili to poštenje. Klub je puno učinio za te igrače - zaključio je Eddie Newton.