Ako se netko optimističan u redovima navijača Manchester Cityja možda i dalje nadao čudesnom preokretu i osvajanju naslova prvaka na kraju sezone, nedjeljni derbi u Londonu rasplinuo je te tanke nade poput mjehurića od sapunice. Onima realnijima bilo je već ranije jasno da ovo nije Cityjeva sezona, a poraz od 5:1 (moglo je biti i više!?) na gostovanju kod Arsenala samo je potvrdio dubinu krize kluba koji je osvojio pet od posljednjih šest premierligaških naslova.

- Žalim samo za posljednjih 25 minuta. Zaboravili smo što smo trebali raditi, što smo radili 65 ili 70 minuta. Ostatak vremena odigrali smo stvarno dobro. Teško je to razumjeti kad vidite konačni rezultat, ali to je moj osjećaj - komentirao je Cityjev menadžer Pep Guardiola nakon debakla na Emiratesu.

Razbijena vojska

Teško je oteti se dojmu da mu je momčad u posljednjih pola sata izgledala poput razbijene vojske. Umjesto da izjednačujući pogodak Erlinga Haalanda bude poticaj za preokret, Topnici su im održali pravu nogometnu lekciju te im s lakoćom utrpali još četiri komada. Prvi od njih zabio je Thomas Partey samo 105 sekundi nakon izjednačenja...

- Teško je bilo što reći odmah nakon ovakve utakmice. Ovo je bolno. Žao mi je zbog navijača koji su doputovali u London da bi to gledali. Ovo kako smo igrali u zadnjih pola sata nije prihvatljivo. U prvih 65 minuta igrali smo na trenutke sjajan nogomet. Bili smo u utakmici i to je bila prijelomna točka, ali u pogrešnom smjeru za nas. Ljut sam i uznemiren zbog toga kako je utakmica završila - nije skrivao ogorčenje branič John Stones.

Građani u ovom trenutku za vodećim Liverpoolom zaostaju ogromnih 15 bodova, i bit će sretni ako na kraju sezone uspiju izboriti plasman u Ligu prvaka. Trenerska karijera Pepa Guardiole ukrašena je brojnim trofejima i rekordima, no ovo je za njega definitivno sezona iz noćne more. U prvenstvu je priča izgubljena kad je naslov u pitanju, a u play-offu Lige prvaka čeka ga najteži mogući suparnik - Real Madrid.

A tu noćnu moru možda najbolje ilustrira jedan statistički podatak; po prvi put u karijeri jedna je Guardiolina momčad u istoj sezoni primila četiri ili više pogodaka u četiri različite utakmice. Arsenal je isporučio pet komada u Cityjevu mrežu, ranije je to učinio i Tottenham, dok su u Ligi prvaka po četiri gola Pepovoj družini zabili lisabonski Sporting te Paris Saint-Germain.

- To nam se događa cijele sezone, suparniku dajemo previše toga. Svjesni smo da se to ne smije događati, ali nam se događa - komentirao je Guardiola velike pogreške kojima je njegova momčad suparnicima omogućavala postizanje pogodaka.

Već i površan pogled na ljestvicu engleskog prvenstva otkriva da Cityjev ovosezonski problem nije u napadu. Naime, nebeskoplavi iz Manchestera postigli su 48 pogodaka u 24 kola, više od njih imaju samo Liverpool (56 golova u 23 utakmice) i Arsenal (49 golova u 24 nastupa). Obrana je ta koja je zakazala; u 24 prvenstvena nastupa primljeno je čaj 35 pogodaka, a ako se u obzir uzmu sva natjecanja, onda se brojka penje na 53 primljena gola u 36 utakmica. Za ilustraciju, u prošloj sezoni City je u 59 nastupa primio 54 pogotka.

- Tužno je to vidjeti. Ne očekujem da osvoje prvenstvo svake godine, ali ovaj pad je baš dramatičan. Ne bih rekao da je to kraj jedne ere, ali možda nije ni daleko od toga - komentirao je bivši Cityjev branič Micah Richards na Sky Sportsu.

Ne tako davno, Manchester City je igrao nogomet iz snova. Prije samo godine i pol osvojio je ‘Treble’, odnosno naslove u Premier ligi, FA kupu i Ligi prvaka. Do početka studenoga prošle godine nije poražen u 32 prvenstvene utakmice, no ubrzo je krenula kriza koja još uvijek traje.

Krajem kolovoza započeo je crni niz od šest utakmica bez pobjede u svim natjecanjima. Potom je pao Nottingham Forest, ali su Joško Gvardiol i suigrači potom zaredali s još tri utakmice bez pobjede. Trenutačno City u prvenstvu ima 41 bod, što je najniži učinak nakon 24 kola još od sezone 2008./09. Na ljestvici su četvrti, no samo s bodom manje za vrat im pušu Newcastle, Chelsea i Bournemouth.

Utakmice koje slijede puno toga će reći o Guardiolinoj momčadi. Za uvod Leyton Orient u FA kupu, potom dvoboji s Realom u play-offu Lige prvaka te s Newcastleom i Liverpoolom u Premier ligi. No, možda i najvažniju ‘utakmicu’ ove sezone City će igrati ‘za zelenim stolom’. Riječ je o navodnih 115 slučajeva kršenja pravila Premier lige za što bi Građani mogli biti drastično kažnjeni...