Godinama su se javljali napisi o odlasku Ivana Perišića na Otok. Najzagriženiji poklonik usluga polivalentnog Hrvata bio je José Mourinho, koji ga je u više navrata htio dovesti na Old Trafford. Tog su ljeta 2017. gotovo svakodnevno stizale informacije o toj transfer sapunici, ali do realizacije posla nikad nije došlo. Javljali su se kasnije i Chelsea i Arsenal, a 33-godišnji Omišanin konačno je ovog ljeta stigao u London, ali u Tottenham, te tako postao trenutačno treći Hrvat u Engleskoj, uz Matea Kovačića i Nikolu Vlašića.
Antonio Conte povest će "spurse" u još jednu sezonu najjače europske lige koja počinje ovog vikenda. Talijan već godinama preferira svoju formaciju s tri igrača u obrani, a važnu ulogu u sustavu imaju takozvani wing-backovi, odnosno, igrači koji jednako dobro mogu odraditi obrambene dužnosti, a istodobno biti i opasni pred suparničkim vratima. Zaštitni znak Conteova sustava bit će i Perišić, koji bi trebao pokriti upravo poziciju lijevog wing-backa.
Najstariji u svlačionici
Navikli smo u utakmicama hrvatske reprezentacije na "moć ponavljanja" kojom odiše Perišić. Sprintovi uz aut-liniju, driblinzi i pravodobnost u obrani, njegove su najistaknutije karakteristike. S obzirom na to da je engleski klub sve te usluge dobio besplatno (ali se isprsio za plaću), jer je stigao nakon isteka ugovora s milanskim Interom, "spursi" mogu biti itekako zadovoljni jer je Perišić, unatoč svojim godinama, i dalje na visokoj fizičkoj razini. Trenutačno je najstariji igrač u svlačionici, prvi sljedeći je 30-godišnji Korejac Heung-Min Son. U novom klubu nosit će dres s brojem 14, a taj je broj u istom klubu nosio i još jedan Hrvat.
- Zvao sam Luku (Modrića) kada me Tottenham prvi put kontaktirao, rekao mi je sve najbolje o klubu. Pitao sam ga za dopuštenje oko broja, i dao je zeleno svjetlo - rekao je Perišić za Sky Sports.
Prvi put našao se u udarnoj postavi u posljednjoj prijateljskoj utakmici protiv Rome, koju je Tottenham izgubio (0-1). Engleski mediji već su istaknuli kako je u toj utakmici napravio više nego svi Tottenhamovi igrači na toj poziciji u čitavoj protekloj sezoni. Conte je inzistirao na dovođenju Perišića, upoznao je njegove kvalitete u "nerazzurrima", kada su 2021. stigli do naslova prvaka prvi put nakon 11 godina.
Tottenham na svoj novi pehar čeka još od 2008. godine, kada su osvojili Liga kup. "Sušu" su skoro prekinuli 2019. godine, kada su poraženi u finalu Lige prvaka od Liverpoola. Najveći san navijača zasigurno je osvajanje Premier lige, koje trenutačno izgleda kao nemoguća misija. Ipak, Conte je do naslova prvaka država stizao u Juventusu, Chelseaju i Interu, tako da iskustva neće nedostajati, ali bit će to težak zadatak, jer konkurencija je iznimno jaka.
Naslov će braniti Manchester City, a konjica Pepa Guardiole jača je za Erlinga Haalanda, kojom će već najučinkovitija momčad u prošlogodišnjoj sezoni Premier lige imati još jednog majstora pred suparničkim golom.
"Velika nagrada Engleske"
Najveću bitku "građani" će ponovno voditi s Liverpoolom. Posljednjih su sezona već vodili epske bitke za vrh, a ista su očekivanja i od nadolazeće. Kloppov stroj napustio je Sadio Mané, ali na Anfield je za 75 milijuna eura stigao Darwin Núñez. Urugvajski napadač već se predstavio engleskoj javnosti u utakmici Community Shielda protiv Cityja, kada je u pola sata "riješio" dvoboj.
Thomas Tuchel u Chelsea je doveo Koulibalyja i Sterlinga, još malo pa će i Cucurellu, a prijelazni rok obilježen je i neuspjehom u privlačenju drugih zvijezda. Arsenal nakon dugo godina djeluje vrlo ozbiljno, Gabriel Jesus i Zinčenko stigli su na Emirates iz Cityja, a mlada momčad Mikela Artete mogla bi bilo kome pomrsiti račune. Doveo je i Salibu te Fabija Vieiru. Nakon dugo vremena, čini se kako i Manchester United ima "ozbiljnog" trenera. Erik ten Hag radio je "čuda" s Ajaxom. Dva najzvučnija pojačanja su argentinski stoper Lisandro Martínez, s kojim je ten Hag surađivao u Ajaxu, a United ga je platio 58 milijuna eura, te Christian Eriksen, koji je stigao bez odštete.
Šest najjačih stalo je na startne pozicije, sve je spremno za neizvjesnu utrku, a pobjednik "velike nagrade Engleske" bit će poznat potkraj svibnja.