Teško da ih je bilo što moglo iznenaditi u negativnom smislu. Prolazili su Old Traffordom igrači i menadžeri, ali stvari se nisu mijenjale, uglavnom je to bilo sivilo uz pokoji bljesak.
Jose Mourinho im je donio drugo mjesto i Europsku ligu, no nije bio ni blizu engleske titule. Crveni vragovi su u eri Sir Alexa Fergusona navikli fanove na vrhunska ostvarenja, na naslove u Engleskoj i Ligi prvaka, a tome se nitko od njegovih nasljednika nije približio unatoč tome što je klub trošio ogroman novac na dovođenje igrača koji bi se često pokazali kao promašaji.
Lutalo se u Unitedu, no čini se da stvari konačno idu u željenom pravcu. OK, još je rana faza prvenstva i ne treba donositi preuranjene zaključke, ali već i sam podatak o četiri uzastopne pobjede je nešto s čim se Manchesterov navijač već prilično dugo nije susreo.
Nastavilo se na Old Traffordu s velikim ulaganjima i ovog ljeta, potrošen je velik novac na dvojicu igrača od kojih je jedan već postao junak. Riječ je o Brazilcu Antonyju, najskupljem nogometašu netom završenog ljetnog prijelaznog roka kojeg je United Ajaxu platio čak 95 milijuna eura. Drugi je njegov sunarodnjak Casemiro koji je stigao iz Real Madrida za 70 milijuna...
Menadžer Erik ten Hag trenirao je Antonyja u Ajaxu i odlično je upoznat s njegovim mogućnostima, a nakon velike pobjede nad vodećim Arsenalom pohvalio je Brazilčevu hrabrost i karakter.
Antony je na Otok stigao tek u četvrtak, u nedjelju je započeo derbi s Topnicima u prvoj postavi te je u 35. minuti pogodio za vodstvo Manchester Uniteda nakon lijepe asistencije Marcusa Rashforda. Pogodak je proslavio ispred navijača Arsenala, zbog čega je zaradio usmenu opomenu suca Paula Tierneyja, no taj čin samo mu je priskrbio dodatne simpatije među Unitedovim pristalicama.
- Znam što on može biti. On je hrabar na terenu. Tijekom prijelaznog roka tražili smo igrače s pravim karakterom, koji se mogu boriti. Propustio je ovog ljeta neke treninge pa mu malo nedostaje snage, ali mogli ste vidjeti njegov potencijal. Ima stvarno dobru brzinu i dribling, također je sposoban odigrati presing. Intenzitet Premier lige je visok i to će za njega biti izazov, ali pokazao je svoj potencijal – konstatirao je Ten Hag.
Ne tako davno, 13. kolovoza, United je na gostovanju kod Brentforda poražen s visokih 4:0. Vjerojatno su već tad mnogi izgubili vjeru u nizozemskog stručnjaka, ali zna se da u životu, pa tako i u nogometu, ništa ne ide preko noći. A Ten Hag je brzo uočio probleme, iz početne postave maknuo je kapetana, ali i velikog kiksera Harryja Maguirea, posložio je momčad prema svojoj viziji i započeo pobjednički niz koji je njegovu momčad odveo prema vrhu ljestvice.
I nisu pritom pobijedili bilo koga, na Old Traffordu su pali i Liverpool i Arsenal, momčadi kojima su se ove sezone predviđale velike stvari. Sve je to probudilo optimizam i kod navijača, iako još uvijek ima onih koji traže odlazak američkih vlasnika, obitelji Glazer.
- Shvaćam da navijači sanjaju, ali mi smo na početku procesa i pred nama je još dugačak put. Moramo nastaviti s ovakvim stavom i mentalitetom, moramo svakodnevno postavljati visoke standarde, svi moraju davati maksimum na treninzima. Moramo se popraviti želimo li osvajati trofeje, a imamo puno mjesta za napredak – rekao je Ten Hag.
A na svoje najbolje dane protiv Topnika je podsjetio Marcus Rashford. Nizozemac je engleskog napadača vratio u život, ovaj mu je uzvratio s dva pogotka i asistencijom u prvom porazu Arsenala ove sezone.
- Oni su sjajno otvorili sezonu, i za nas su predstavljali veliki test. No, mi smo odgovorili na izazov i možemo biti ponosni na sebe. Oni su dobra ekipa koja igru temelji na posjedu, stvaraju puno problema s igračima koji se ubacuju u prazan prostor, a imaju i opasan napad. Bila je to teška utakmica, mi smo u nastavku uspjeli iskoristiti prostore koji su nam se pružali i to je napravilo razliku – izjavio je Rashford.
Velika Unitedova snaga su i dvojica kreativnih veznjaka, Bruno Fernandes i Christian Eriksen, čija je kombinatorika i dovela do pogodaka.
- Kad imate takve igrače, važno je trčati i dati im opcije. Mi smo u tome uspjeli – smatra Rashford.
Moglo bi se reći da su Topnici platili danak neiskustvu, pa i naivnosti svoje mlade momčadi, no i nakon ovog poraza ostali su u krugu kandidata za naslov.
- Moramo izvući pouke. Nedostajalo nam je discipline koja je neophodna u određenim dijelovima terena kako bismo zaustavili igrače svjetske klase. Kad pogledate našu ukupnu izvedbu, rezultat je očito trebao biti puno drugačiji. Svi smo razočarani, tako puno smo uložili u ovu utakmicu, i zadovoljni smo trudom i kvalitetom koju su momci pokazali, ali moramo se okrenuti prema sljedećem nastupu – poručio je Arsenalov menadžer Mikkel Arteta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....