Četiri mjeseca nakon dolaska iz Lokomotive, hrvatski reprezentativni vratar Ivo Grbić (24) debitirao je u dresu madridskog Atletica. U utakmici prvog kola Kupa kralja Atletico je gostovao na Balearima kod trećeligaša Cardassara i trener Diego Simeone dao je priliku većini igrača koji su dosad manje igrali. No, unatoč “šarenom” sastavu, favorit je opravdao očekivanja i pobijedio 3:0, dominiravši cijelu utakmicu. Grbić je branio svih 90 minuta, obranio je jednu loptu, a domaćin ga je pokušao ugroziti ukupno pet puta.

Nije bilo puno posla

Svakako treba istaknuti da je i naš reprezentativac Šime Vrsaljko zaigrao nakon punih devet mjeseci stanke zbog ozljede. Povratak je bio uspješan, Vrsaljko je odigrao zadnjih 15-ak minuta i zabio je treći pogodak za Atletico u 83. minuti i tako zapečatio pobjedu gostiju iz Madrida...
- Baš smo i Šime i ja bili radosni nakon utakmice, ja sam debitirao, a on se vratio nakon duge stanke, čak je postigao pogodak. I momčad je, što je najvažnije, odigrala dobru utakmicu, ostvarili smo ono po što smo došli i zadovoljstvo je bilo opipljivo. Iako smo igrali protiv trećeligaša, pristup je bio na najvišoj razini i potvrdili smo razliku u kvaliteti - rekao nam je Grbić, javivši se mobitelom iz Madrida.

Do ovoga dvoboja, Grbić je u 17 navrata bio na klupi, “čuvao je leđa” prvom vrataru Janu Oblaku na 11 prvenstvenih utakmica i na šest okršaja u Ligi prvaka. A da će braniti na Balearima, doznao je nekoliko dana prije utakmice:
- Trener Diego Simeone rekao mi je da sam svojim dosadašnjim radom zaslužio stati između vratnica, te da će mi dati priliku u Kupu. Pa iako suparnik nije bio ekstra-klasa, treba znati da je Atletico u posljednje dvije sezone u Kupu kralja ispadao već u prvom kolu, pa se u ovu utakmicu ušlo maksimalno ozbiljno i sve je na kraju odrađeno na najbolji način. Rano smo zabili pogodak i usmjerili zbivanja na travnjaku onako kako smo mi željeli, to nam je rano vodstvo itekako olakšalo zadaću. Nisam imao previše posla, upisao sam jednu obranu, momčad je odlično funkcionirala, pa mi je posao bio olakšan.

Što vam je Simeone rekao nakon utakmice?
- Bio je zadovoljan, čestitao mi je na uspješnom debiju i to je bilo to! Često razgovaramo, hvali me, govori mi da dobro radim, te da ću sigurno dobiti priliku za dokazivanje. Najvažnije mi je što sam na ovoj utakmici pokazao da može računati na mene.

Prilike će dolaziti

Niste dugo branili, čak četiri i pol mjeseca, zadnji ste put bili na vratima 1. kolovoza u finalu Hrvatskog kupa. Jeste li bili nervozni uoči utakmice s Cardassarom?
- Jesam, bio sam nervozan! Neću lagati, priznajem da mi nije bilo svejedno. Ali, to je normalno kad se napravi ovakav iskorak i čovjek dođe iz Prve HNL u La Ligu. Srećom, iskoristio sam ovih nekoliko mjeseci za prilagodbu, stabilizirao sam se, svjestan sam da sam došao u veliki klub, u kojem imam najbolje uvjete za razvoj. Na meni je samo da dobro radim, a utakmice će doći, dobivat ću priliku za branjenje.

Imate li dovoljno strpljenja?
- Naravno! To nije nikakav problem. U odličnoj sam sredini, mlad sam, znam da će doći i moje vrijeme.
Za Atleticovu ste službenu stranicu rekli da vam je prvu SMS čestitku poslao prvi Atleticov vratar, Slovenac Jan Oblak?
- Točno je, čestitao mi je na dobro odrađenoj utakmici, stvarno imamo sjajan odnos, pomaže mi u svemu. Savjetuje me i zahvalan sam mu na tome, hrabrio me prije utakmice, rekao mi je da budem smiren i da uživam na golu. Najviše mi je Oblak pomagao u prvim danima, kad još nisam razumio španjolski jezik.
A jeste li u ovih nekoliko mjeseci naučili španjolski?
- Pa... Ne mogu reći da sam ga naučio, ali razumijem sve što ljudi oko mene govore. Mogu normalno komunicirati, naravno da to nije savršeno, ali u ovih sam nekoliko mjeseci doista mnogo naučio i dobro govorim španjolski.

Sposobni za velike stvari

Na ljestvici dijelite prvu poziciju sa 26 bodova s Realom Sociedadom i madridskim Realom, ali oni imaju tri, odnosno dvije utakmice više od vas. To bi mogla biti opipljiva prednost u utrci za naslov?
- Naravno! Zasad smo zadovoljni, imamo odličnu momčad, ozračje je u svlačionici izvrsno, svi vjerujemo da možemo ove sezone napraviti velike stvari. Ali, ništa se ne planira, niti kalkulira, idemo dan po dan, utakmicu po utakmicu. Imamo trenera koji nas čvrsto drži s obje noge na zemlji, ali nas istodobno puni i samopouzdanjem, ta je samouvjerenost naš veliki adut. Igramo dobro, pred nama je još mnogo utakmica i vjerujem da ćemo biti sve bolji i uigraniji kako će vrijeme odmicati.
Barcelona je malo zaostala, imate utakmicu manje od njih, ali i šest bodova više...
- Nikad se Barca ne smije podcijeniti, Barca je uvijek Barca! Imaju Messija i niz sjajnih pojedinaca, i mi i oni odigrali smo manje od trećine prvenstvenih utakmica, sezona je dugačka, mnogo je izazova još pred nama. Ne treba posebno naglašavati da su Real Madrid i Barcelona uvijek u prvom redu favorita, a mi želimo biti tu, skupa s njima, želimo biti u utrci za naslov do zadnjega kola.

Maštao sam o ovome

Kako biste iznutra opisali La Ligu, iza vas je sad tromjesečno iskustvo? Sasvim je drukčije biti dio cijele te priče u odnosu na ranije gledanje tih utakmica na malom ekranu...
- Liga je sjajna, igra se stvarno odličan nogomet. Maštao sam o tome da jednoga dana zaigram u Engleskoj ili u Španjolskoj i taj mi se san ostvario, oduševljen sam. Svaka momčad ima niz izvrsnih pojedinaca, svi klubovi teže nadigravanju, igra se agresivno, u jakom ritmu, No, pandemija koronavirusa mnogo je toga poremetila, a veliki je minus i najveći problem spoznaja da nema navijača. Posebno to osjete ovi manji klubovi, jer su sa svojim navijačima kao domaćini znatno jači u dvobojima protiv favorita nego sad, kad je ozračje kao na treningu.
Jeste li se snašli u Madridu, jeste li se prilagodili tamošnjem načinu života?
- Da, nije tu bilo problema. Živim u stanu blizu klupskog kampa, a život u Madridu je izvrstan. Vrijeme je odlično, klima me podsjeća na dalmatinsku, tako da sam doista prezadovoljan. Zasad sam ovdje sam, a uskoro bi mi trebali doći obitelj i prijatelji. Pandemija je mnogo toga poremetila... Inače, kafići i restorani u Madridu normalno rade, pokušava se normalno živjeti. Maske su obvezne i na otvorenom, a policijski je sat na snazi od ponoći do šest sati ujutro - podvukao je Ivio Grbić.