Prvi strijelac na Otoku: Ranieri vjeruje kako u svojim redovima ima novog Batistutu

Lanjski Božić Leicester City dočekao je zakovan za dno ljestvice s deset bodova na računu nakon 17 odigranih kola, spreman za ekspresni povratak u Championship. Negdje početkom travnja momčad je ustala iz rezultatske kome i novine su krenule navijati za “najveći premierligaški bijeg svih vremena”. Ni godinu dana poslije “lisice” dočekuju sudar s Manchester Unitedom na vrhu tablice...

Izjednačio Ruuda

Planet nogomet povremeno nas počasti pričama o herojskim pothvatima patuljastih momčadi, ali uspjeh Leicester Cityja žanrovski izlazi iz poznatih okvira i pomalo ulazi u svijet bajke, evo i zašto. “Lisice” su, za početak, peta najjeftinija momčad lige, prema transfermarktu vrijedna jedva 70 milijuna funta (jeftiniji su samo Bournemouth, Norwich, Watford i WBA). Kormilo je od rabijatnog Nigela Pearsona preuzeo naizgled potrošeni i nastupom svileni Claudio Ranieri, upravo otpušten s klupe grčke reprezentacije, s kojom je u četiri utakmice upisao samo jedan bod i usput izgubio od Farskih otoka. Svejedno, u njegovim je rukama eksplodirao Jamie Vardy, 28-godišnjak koji je kroz karijeru preskočio previše stepenica da bi ikad izrastao u top-nogometaša, a dogurao je, eto, do dresa nacionalne momčadi...

Vardy je prvi strijelac Premiershipa sa 13 pogodaka, za vikend je jedan projektil spremio i u mrežu N ewcastlea (3-0), čime se izjednačio s Ruudom Van Nistelrooyem kao strijelac u deset uzastopnih utakmica. Načet ozljedom, tjedan je proveo na krioterapiji i ostao dovoljno vruć da postigne gol. Još jedan Man Unitedu i ulazi u povijest, a njegov trener impresioniran napadačevim učinkom vjeruje da mu je tamo i mjesto.

Kritike ga ne uzbuđuju

- Od svih igrača koje sam u karijeri vodio Gabriel Batistuta imao je najbolju golgetersku seriju, zabio je na 11 uzastopnih utakmica. Nadam se da će ga Vardy stići i prestići. Znam, čudno je ako znate da je Jamie prije samo četiri-pet godina igrao amaterski nogomet, ali čuda se povremeno događaju. Doduše, iz vlastitog iskustva mogu navesti samo jedno takvo čudo. Moreno Torricelli stigao je u Serie A iz niželigaškog Caratesea i onda je s Juventusom osvojio Ligu prvaka - rekao je Ranieri.

64-godišnjak je povratnik u engleski nogomet nakon jedanaest godina; ispratio ga je otkazom Roman Abramovič, dočekao sa skepsom Leicesterov počasni dopredsjednik Gary Lineker.

- Zbog kritika se ne uzbuđujem jer sam star, ali istovremeno ja sam i vrlo iskusan, trofejni trener. I što je najvažnije - i dalje jako gladan...