Nakon tromjesečne stanke, u fokusu hrvatske nogometne javnosti ponovno je nacionalna momčad. Pojava Modrića i ostalih reprezentativaca dobrodošao je odmak od turbulentnih zbivanja na lokalnoj sceni HNL-a. U petak, utakmicom protiv Latvije na Rujevici, hrvatska reprezentacija nastavlja kvalifikacijski ciklus i borbu za plasman na Euro 2024.

Poznavajući i uvažavajući metodičnost rada izbornika Zlatka Dalića, u Rijeci možemo očekivati momčad i sustavnost formacije, koju je stožer prakticirao i u posljednjim ogledima, tijekom lipnja na Final Fouru Lige nacija, u Nizozemskoj. Finalni sraz protiv Španjolske Hrvatska je započela u sastavu (i sustavu 4-3-3): Livaković - Juranović, Erlić, J. Šutalo, Perišić - Modrić, Brozović, Kovačić - Pašalić, Kramarić, Ivanušec.

Navedena formacija nije uspjela slomiti "furiju": Španjolska je nakon 120 minuta nadigravanja, bez pogodaka, bila uspješnija u raspucavanju jedanaesteraca. No predočeni koncentrat nogometne kvalitete imao bi biti dostatan za okršaj sa skromnim Latvijcima.

Petković u napad

Izvjesno je da će Dalić napraviti neke sitne preinake u sastavu: posve je izgledno da se u momčad vraća Joško Gvardiol (umjesto Erlića), a može se očekivati i involviranje Brune Petkovića (umjesto Pašalića) u napadačkoj liniji. "Devetka" Dinama, sa svojim playmakerskim idejama, nameće se kao svrhovito rješenje za razbijanje suparničke (višeslojne) defenzivne formacije.

Pro Shots Photo Agency/ddp Usa/profimedia

Osovinu Perišić - Kovačić - Ivanušec na lijevoj strani formacijskog skeleta, Dalić vjerojatno neće mijenjati. Defenzivna zaduženja senatora Perišića svojevrsni su ustupak dobroj formi i probojnosti Ivanušeca. Dosadašnja pozitivna iskustva njihove suradnje svojevrsni su adut hrvatske momčadi i protiv Latvije: može se očekivati da će i ovaj put Ivanušec ulascima u sredinu "otvarati prostor" za bočne proboje i ubačaje Perišića.

Perišić na beka

Za oglede, poput ovog protiv Latvije, uvijek vrijedi isti naputak: pogodak u ranoj fazi igre umnogome bi (s aspekta psihologije) rasteretio hrvatsku momčad. Svaki izostanak realizacije mogao bi prouzročiti nepotrebno "mučenje" i prispodobivu nervozu.

Tijekom ljetnog prijelaznog roka čak devetorica hrvatskih reprezentativaca krenula su "u novi život". Klubove su promijenili: Livaković, Gvardiol, Šutalo, Sosa, Brozović, Kovačić, Majer, Ivanušec i Frigan. Izuzev Kovačića, svi su promijenili i ligu, odnosno mjesto (državu) prebivališta. Jedino je Mateo ostao na engleskom humusu. Svejedno, činjenica da toliki broj igrača prolazi kroz razdoblje prilagodbe na novu sredinu, ne bi trebala biti od prevelike važnosti. Barem kada govorimo o ogledu s Latvijom.

U reprezentaciji Hrvatske sve priče započinju, a najčešće i završavaju, s Lukom Modrićem. Kapetan momčadi i apsolutni rekorder prema broju nastupa (166) razveselio je navijače odlukom da će Hrvatsku predvoditi i na Euru u Njemačkoj. Modrić će u subotu, na dan puta u Armeniju, proslaviti 38. rođendan. I dok je sve manje vršnjaka koji se bave ozbiljnim nogometom, Modrića i dalje nosi dječački entuzijazam i želja za igrom.

Silno ga je ražestila spoznaja da u Realu nema više kontinuitet među prvih 11. Ove je sezone skupio skromne 133 minute u četiri nastupa. Za Dalića i reprezentaciju to je zapravo dobra vijest: Modrić je na riječku Rujevicu stigao - "uščuvan i nabrijan"!