Mateo Kovačić ga nikako nije htio, kao ni svojevremeno Luka Modrić, a Vlašiću su ga dali suigrači...

Luka Modrić u petak je u Larnaci 110. put igrao s desetkom na leđima u dresu hrvatske A reprezentacije. Iako mu je to bio 143. nastup, u prve 33 utakmice imao je broj 14.

Mnogi su u rujnu pitali kako to da je desetku nosio Nikola Vlašić. Činjenica jest da Modrića nije bilo, ali i dalje je kapetan Vatrenih, nije se oprostio. Ljudi nisu navikli vidjeti njegovu desetku na “tuđoj odori”. Odgovor je prozaičan: prema pravilima FIFA-e i UEFA-e u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo svi igrači koji su u zapisniku moraju imati brojeve od 1 do 23. I točka. Na Euru su smjeli do 26 jer tada je povećan roster. Za izlučne utakmice izbornici imaju pravo pozvati koliko god igrača žele, no samo 23 mogu u zapisnik. Zato je netko morao ponijeti broj 10. Drukčije je u klubovima gdje su dopušteni do 99.

Izbornik Zlatko Dalić time se nije bavio, kako će podijeliti brojeve prepušta igračima, dugogodišnja je praksa da o tome s njima komuniciraju ljudi iz stožera, pogotovo ekonomi. Prije mjesec dana desetku su prvo ponudili Mateu Kovačiću, međutim, zahvalio se. Nije htio uzeti Modrićev broj, radije je zadržao svoju osmicu. Sasvim logično jer znao je da će se Luka vratiti. Kako se desetka ne može dati baš bilo kome, potom su izabrali Nikolu Vlašića. Nije prvi put da je nosio desetku jer imao ju je i lani u rujnu na utakmicama s Portugalom i Francuskom u Ligi nacija. Tada također nije bilo Modrića. Luka Ivanušec je dobio broj 7 jer Josip Brekalo nije bio pozvan, Uremović Vrsaljkovu dvojku, a Sosa je u Rusiji imao 21, koji pripada Domagoju Vidi, koji tamo nije igrao zbog kartona. Kad se Vida vratio u kadar u Slovačkoj, Sosa je nosio 20. Prije toga broj Brune Petkovića…

Modrić i Brekalo su sada opet u ekipi, pa se Vlašić preselio na 13, a Ivanušecu se smiješio 17… Nekadašnji Mandžukićev, koji sada često mijenja vlasnika.

Iako se izbornik ne bavi brojevima, desetka ima simboliku i jednog dana kad se Modrić oprosti šef stručnog stožera, tko god to tada bio, morat će odabrati nasljednika. Slaven Bilić je početkom 2009. godine otišao u Njemačku i tamo s Nikom Kovačem dogovorio njegov oproštaj od reprezentacije. Kapetansku vrpcu dao je Dariju Srni, a na prvom okupljanju u veljači za prijateljsku utakmicu s Rumunjskom u Bukureštu tadašnji oružari ponudili su Kovačevu desetku - Modriću.

Petrićevo javljanje

Zanimljivo je da Luka, koji je sada legendarna desetka, od prve nije bio osobito zainteresiran. Milija mu je bila njegova četrnaestica... Čak je ljubazno odbio, skromno u stilu “nema potreba, hvala, zadovoljan sam s brojem 14“. Uto se javio Mladen Petrić:

- Dajte meni Kovačev broj 10! Želim ga - nije krio napadač.

I dobio ga je. Međutim, već na prvom treningu na koji je Petrić istrčao s brojem 10 počeli su ga zafrkavati, najviše Srna, ali i još neki Vatreni...

- Što si ti uzeo desetku, kako misliš biti desetka, daj je Luki, njemu pripada.

Vidjevši to intervenirao je Bilić i odlučio:

- Odsad deset nosi Modrić.

Nakon šefove intervencije Luka, dakako, više nije mogao reći ne. Nije ni imao razloga. Nije se gurao za desetku, štoviše, volio je četrnaesticu s kojom je debitirao 2006. godine, ali čast je nositi broj 10. Premijeru je imao 11. veljače 2009. godine. Eto, ovog petka 110. put. Deset u stotinu deset izvedbi. Za povijest.

Dio novinara već je tada zagovarao da Modrić bude kapetan, pa je na kraju Bilić tako podijelio Kovačevo naslijeđe, na Srnu kojem je dao vrpcu i Modrića kojemu je pripala desetka. Kapetan je postao 2016. godine nakon Srnina oproštaja. Zvonimir Boban, Niko Kovač i Luka Modrić tri su velike vatrene desetke i kapetani. Nosili su je i drugi, ali samo su trojica obilježili nacionalnu vrstu s njom na dresu. Boban na dva velika natjecanja (1996. i 1998.), Kovač na četiri (2002., 2004., 2006. i 2008.), a Modrić dosad na pet (2012., 2014., 2016., 2018. i 2021.).