Martin Erlić odigrao je sigurno i stameno, na njemu se nije vidjelo da je prvi put na terenu u dresu A reprezentacije.

- Ovo je bila najbolja večer u mojem životu. San je svakog igrača zaigrati na Poljudu, a ja sam se kao Dalmatinac naježio. Emocije su bile snažne - pričao nam je Erlić, koji je za mnoge u našoj zemlji mala enigma jer iako su utakmice Serie A stalno na televiziji, rijetki će pogledati Speziju. Njezin dres nosio je četiri sezone.

Utakmica je velikim dijelom bila kao neke ranije s Francuskom, od finala Svjetskog prvenstva nadalje. Hrvatska ostavlja solidan dojam, a suparnik vodi. No, onda je taj pogodak s bijele točke spasio stvar. Završnica se odvila drugačije...

TOM DUBRAVEC Cropix

- Imali smo na početku dvije dobre prilike, nismo uspjeli zabiti. Tako je to u nogometu, ako ne postigneš pogodak često ga primiš. Ipak, bili smo pametni i mudri, izjednačili smo. Na kraju smo mogli pobijediti, kao što su mogli i oni. To je nogomet. Neodlučeno je pošteno.

Igra obrane djelovala je prilično dobro.

- Ugođaj je bio igrati s Vidom i Juranovićem, a jako su nam puno pomogli Brozović i Modrić, dali su veliku pomoć jer zatvarali su međuprostore. Zahvaljujući njima i mi smo dobro igrali.

Ovo je kao san

Vi ste osobno najveći dobitnik ovog susreta, pogotovo zato što ste debitant...

- Ne bih tako gledao. Prva mi je utakmica, još se moram dokazivati. Preda mnom je da nastavim raditi.

Djelovali ste samopouzdano i suvereno na terenu. Dojam je da vam je to bila lakša utakmica nego mnoge za Speziju u Serie A.

- Je, stvarno je tako bilo. Kad imaš u momčadi vrhunske igraće i ti si koncentriraniji. Usto, pred ovakvim Poljudom teško je biti u panici.

Kako biste opisali svojih zadnjih tjedan dana?

- Kao san. No, dečki su me super primili i imam samo riječi hvale.

Ambicija vam je zacijelo da se izborite za Katar.

- Ne želim trčati pred rudo. Želim i moram raditi kao dosad, a na izborniku je da odluči. Dokazujem se na terenu. Do Svjetskog prvenstva ima još utakmica, na meni je da koristim šanse koje dobijem.

Dojmila ga se atmosfera iako nije bilo žestokog navijanja kakvo bi reprezentaciji trebalo.

- Prije dva tjedan bio sam na Poljudu kao navijač. Ne može se loše odigrati u tom ambijentu.

Kako je bilo čuvati Ben Yeddera, Nkunkua, Griezmanna...?

- Dosta teško, ali to smo dobro odradili svi zajedno. Nisam ih morao čuvati sam, radili smo kao kolektiv.

Vrhunski Francuzi

Iskusni vezni igrači imaju utjecaj na cijelu momčad...

- Definitivno. Dosta su mi pomogli kroz razgovor, velika mi je čast s njima igrati,

Tricolori nisu igrali kompletni, nije bilo niti glavnih vedeta Mbappea i Benzeme.

- I ovi koji su igrali jako su dobro igrači. Imaju zaista puno nogometaša na vrhunskoj razini. Poznato je kakvu ekipu ima Francuska, to što nisu igrali Mbappe ili Benzema nije im bilo presudno.

Ipak, vi osobno zaustavili ste i jače igrače od Nkunkua i Ben Yeddera...

- Svi ti Francuzi su vrhunski igrači, ali jesam. Da, jesam... - nasmijao se i dodao:

- To je moj posao. Bilo je velikih napadača, top klasa u Serie A.

Poziv od Mandžukića

Vidi se da igrate u Italiji, tamošnja taktička škola je očita u vašem nastupu...

- Dosta sam napredovao, puno radimo, pogotovo taktički, ali imam još prostora da budem i bolji. Razlika je što se u Speziju u pravilu branimo, rijetko kada držimo posjed kao što je to bilo na ovoj utakmici. Super mi je bilo igrati.

Prvi glas da će biti pozvan dobio je od Marija Mandžukića...

- Nazvao me sredinom svibnja i kazao da ću vjerojatno dobiti poziv.

Od prije niste znali Luku Modrića?

- Nisam, sada sam ga upoznao.

Što je rekao, “susjede, gdje si...”

- Ha, ha, dao mi je podršku kao i svakome.

U odnosu na Austriju ovo je bio veliki pomak naprijed.

- Ne znam što bih rekao još za taj susret s Austrijom. Nismo imali ni sreće. No, s Francuskom smo odigrali dobru utakmicu.

Slijedi ogled s Danskom.

- Ponovno ćemo se pripremiti najbolje što možemo. Bodovi su uvijek bitno, pogotovo za reprezentaciju kao što je Hrvatska.

Imao je veliku podršku s tribina.

- Je, bilo je dosta mojih iz Dalmacije. Hvala im od srca. Sad imam još dva nastupa za reprezentaciju, nastojat ću dati sve od sebe, pa onda idem malo na godišnji - konstatirao je stoper rodom iz Tinja kraj Zemunika koji ima ugovor sa Sassuolom, budući da je u Speziji bio na posudbi. I ostavlja otvorenim hoće li igrati za Sassuolo u sljedećoj sezoni ili negdje drugdje.