Podsjetimo, pošto se radi o kvalifikacijama pod okriljem FIFA-e, ključni faktor u slučaju da reprezentacije osvoje isti broj bodova bit će ukupna gol-razlika, a potom ukupni broj postignutih pogodaka i tek onda međusobne utakmice.

Prvo mjesto u skupini direktno vodi među 48 sudionika SP-a 2026., a drugo u play-off.

SIGURAN START

Naša reprezentacija "kasni" u kvalifikacije dva kola. Česi i Crnogorci ostvarili su na startu šest bodova u dvobojima sa autsajderima iz Farskih Otoka i Gibraltara. U svakoj opciji je uvijek važno osvajanjem bodova startati u kvalifikacijskoj grupi, a pogotovo je to tako kada konkurencija ima "relativnu" prednost. Nije pretenciozno kazati da se u Portugalu, protiv Gibraltara očekuje uvjerljiva pobjeda te da je svaki drugi ishod, čak i neuvjerljiva pobjeda, odmah teret atmosferi. Ključna utakmica ne samo starta nego kvalifikacija može biti ona koja slijedi u Osijeku sa Česima. Objektivno Hrvatska je bolja i očekuje se pobjeda.

TAKTIČKA IDEOLOGIJA

Sa Gibraltarom je takva utakmica da tehničko-taktička rješenja nisu mjerilo za ono što će slijediti sa jačim suparnicima. Vjerojatno će biti i šaren sastav, ali opet, može to biti dobar trening za Češku. Kako god, biti će zanimljivo vidjeti sa kojom će taktičkom postavkom Zlatko Dalić ući u svoj posljednji kvalifikacijski ciklus. Nakon što se tretirao sustav sa tri u obrani, dojam je da se izbornik vraća "četvorki", dijelom i zato što nema baš uvjerljiva rješenja za lijevi bok. Tamo će očito stolovati Gvardiol, jer je lakše posložiti tandem stopera. Protiv Čeha za očekivati je prije 4231 nego 433.

MODRIĆ-KOVAČIĆ

Nakon oproštaja Brozovića, tandem Modrić-Kovačić bili su nezaobilazni graditelji igre Vatrenih. Protiv Gibraltara u prvoj momčadi neće biti ni jednog ni drugog. Modrić će krenuti sa klupe, a Kovačić je, nažalost, morao na operaciju petne kosti (a ne ahilove tetive!), i oporavljati će se oko tri mjeseca. Protiv Čeha će Modrić svakako biti u prvoj postavi, a koga će izbornik postaviti vagati će se između Jakića i More. Oboje su solidnih potencijala na šestici, taktički kompatibilni sa Modrićem jer se mogu više baviti defenzivnim dijelom te time kapetanu olakšati gradnju igre prema naprijed.

SVJEŽE SNAGE

Dalić će sigurno dati više prostora mlađim i onim igračima koji trebaju napredovati u statusu, a Gibraltar je dobra provjera u tom kontekstu. Vatrenima treba osvježenja, nova energija, i bilo bi logično da se omogući više minuta onima koji su stalno kao blizu, a nikako da im status iskorači. Mislimo tu i na Moru, na Ivanovića, Marca Pašalića, pa i na Sučiće, Baturinu koji će uskoro preuzimati naslovne role. Šteta da se Fruk ozlijedio jer je u odličnoj formi. Biti će zanimljivo vidjeti hoće li Dalić omogućiti debi Vuškoviću, kojeg eto svi hvale unatoč njegovim "zelenim" godinama (18).

PROVJERNA ETAPA

Ivan Perišić dolazi nakon sjajnog povratka u formu prije ozljede. Zanima nas koliko će se to osjetiti u ritmu reprezentacije. Isto tako vratio se nakon duže pauze Lovro Majer i trebati će mu minute pogotovo sa Gibraltarom, u potrazi za formom koju je imao u reprezentaciji prije ozljeda. Uz već provjeren izbor Gvardiola na lijevom beku, na treninzima se može primijetiti da je Juranović na toj poziciji pokazao formu, kao što je to bilo u znanoj pobjedi nad Francuzima u Parizu. Juranović se potpuno oporavio i valjalo bi probati tu opciju za trojku, a kako bi se onda "oslobodilo" Gvardiola za stopersku poziciju.