Toko Šengelija, gruzijski reprezentativac, u svakom svom klupskom ugovoru dodaje aneks. S obzirom na stanje u odnosima FIBA-e i Eurolige, Šengelija tako natjera svog klupskog poslodavca da se obvezuje kako će Šengelija moći igrati svaku reprezentativnu utakmicu za Gruziju.

Krenulo je to kad je potpisao ugovor s moskovskim CSKA, što dobar dio gruzijske javnosti nije najbolje prihvatio. Toko Šengelija je tada umirio Gruzijce, a CSKA je pristao na taj kompromis. Kao što to sada radi bolonjski Virtus u kojemu igra Gruzijac.
Kako se 11. euroligaško kolo igralo u vrijeme ovog reprezentativnog ciklusa, znajući za Šengelijin aneks u ugovoru, Virtus je premjestio domaću utakmicu protiv Fenerbahčea za srijedu.

Toko Šengelija je tako u srijedu zaključio meč Eurolige protiv Fenerbahčea oko 22.30 sati, pri tome je bio na parketu 33 minute te isporučio 23 poena, šest skokova i četiri asista, da bi odmah u četvrtak ujutro hvatao zrakoplovnu vezu za Helsinki. Tamo ga je čekala gruzijska reprezentacija, kojoj se priključio na ranom ručku, jer je već od 17.30 sati bio na terenu u Espoou. I tu proveo 34 minute u igri za 24 poena, šest skokova i četiri asista te bio najzaslužniji za važnu pobjedu Gruzije u nastojanju da se dokopa Eurobasketa.

Hrvatska u teškom položaju

Od osporavanje domaće javnosti kad je potpisao ugovor s mrskim CSKA, Šengelija se prometnuo u nacionalnog heroja, a ovaj primjer u kojemu je u manje od 24 sata odigrao dvije kompletne utakmice i pri tome prošao pola Europe, samo su taj status produbili.

Otkako je FIBA implementirala sustav kvalifikacija kroz sezonu i pri tome nije našla neki razuman dogovor s Euroligom rogoborili su nacionalni Savezi, nešto manje igrači. U međuvremenu, od te 2017. godine, Savezi nisu prestali jadikovati, posebno oni s manjom bazom kvalitetnih igrača, gdje je Hrvatska u teškom položaju. Međutim, sada se ne žale više samo Savezi, sada ovaj kalendar natjecanja i nemogućnost igranja za reprezentaciju napadaju igrači. I to igrači od imena i prezimena. Ozbiljni igrači.
Mario Hezonja je tako ovoga tjedna na društvenim mrežama objavio nekoliko razmišljanja u kojima je napao ovaj kalendar, tvrdeći u jednom od tih istupa, da je igračima onemogućeno da igraju za reprezentacije, a to je “esencija sporta”.

Ako se Šarić na ljeto vrati u Europu, kvalifikacije za SP Hrvatska bi mogla igrati i s njim u sastavu

Nije Hezonja bio jedini na tom tragu, a zanimljivo je da je poruka na istom tragu stigla i iz NBA lige. Luka Dončić je između redova kazao kako bi volio, u tijeku NBA sezone, biti u Portugalu s reprezentacijom Slovenije (koja je, usput, izgubila od Portugala). I njemu je taj kalendar nepojmljiv. Giannis Antetokounmpo je također ovoga tjedna pričao o reprezentaciji, a Grčka je izgubila Velike Britanije. Nije mogla igrati niti s euroligaškim igračima, pa je Kostas Papanikolaou, jedan od iskusnijih, kazao kako zbog euroligaške utakmice koju je igrao za Olympiacos u isto vrijeme kad je Grčka gubila na Otoku, nije mogao niti gledati svoje suigrače. I spremao je novu utakmicu, priključivši se reprezentaciji tek na osnovi razgovora s trenerima i suigračima o tome kako je izgledala prva utakmica. Nazvao je sve, prvoloptaškim sarkazmom, “predivnim kalendarom natjecanja”.

Onoga trenutka kad direktni protagonisti podignu glas, onda cijela priča poprima narativ u kojemu će institucije, a radi se tu prije svega o FIBA-i i Euroligi, morati sjesti za stol i nešto dogovoriti. Nije isključeno da će se tu morati uključiti i NBA.

Jer, ovako dalje neće ići.

Nakon kvalifikacija za Eurobasket stižu i one puno zahtjevnije, kvalifikacije za SP u Kataru 2027., koje će krenuti za godinu dana. I dok Eurobasket puni 24 europskih reprezentacija, na SP će se plasirati samo njih 12. Koliko je to malo najbolje će sugerirati odnos snaga na posljednjem Eurobasketu, kad su u Berlinu u osmini finala, sve, baš sve reprezentacije imale ozbiljnu šansu stići u osam najboljih. Gledali smo tada osam utakmica na gotovo jednu loptu u osmini finala.

Igrati kvalifikacije bez mogućnosti igranja s najboljim igračima potpuna je besmislica.

Ako se Dario Šarić na ljeto vrati u Europu, kvalifikacije za SP Hrvatska bi mogla igrati i s njim u sastavu. Na svakoj utakmici ako se FIBA i Euroliga konačno nešto dogovore.

Čini se da će morati.