Preskočio je Zlatko Dalić u odabiru trojice vratara za Euro Ivicu Ivušića, ostavio je golmana Osijeka prvog ispod crte, a tu svoju pogrešku je, srećom, priznao nekoliko mjeseci kasnije.

Zadovoljilo je, doduše, tada skromnog vratara Bijelo-plavih što ga je izbornik uopće i uzeo u obzir iako mu je forma koju je konstantno držao dvije sezone na visokoj razini davala za pravo da se možda nada i nečem većem.

Pred polazak na svoje prvo okupljanje s reprezentacijom Ivušić je kazao kako planira zadržati prvi dres za uspomenu. A sada će ga osim sentimentalne vrijednosti on podsjećati i na veliku večer u Bratislavi. Brozović je, istina, zabio gol vrijedan pobjede protiv Slovačke, ali vratar čije srednje ime komotno može biti “clean sheet” bio je junak tog trijumfa, Bila mu je to, inače, 47. od 91. utakmice na koliko ih je branio u posljednjih nešto više od dvije godine otkako je stao među vratnice Osijeka, a da nije primio gol!

TOM DUBRAVEC/CROPIX

Vrhunac karijere

Utakmica u Bratislavi zasad je vrhunac Ivušićeve karijere u kojoj je išao težim, duljim putem na kojem ga nije izdalo strpljenje. Tek je u 26. došao do reprezentacije, igrom slučaja meteorski brzo napredovao u vratarskoj hijerarhiji i odmah postao “jedinica” nacionalne vrste. A dvanaest godina prije nego što je na stadionu Tehelne Pole još jednom potvrdio svoju klasu počeo je njegov nogometni uspon. Sa svega 14 godina napustio je Rijeku i potpisao za Inter baš uoči najveće sezone u klupskoj povijesti u kojoj je pod vodstvom Josea Mourinha osvojena trostruka kruna (Liga prvaka, Serie A i talijanski kup). Nakon nogometnog “školovanja” u Italiji (a branio je za Inter u Primaveri te bio na posudbama u Seregnu i Pratu u Serie C) vratio se u HNL. Dvije i pol godine proveo je u Istri koja se borila za opstanak, a siječnju 2018. već je gotovo dogovorio svoj odlazak “preko bare” u američku MLS ligu i Houston Dynamo kada je mu je planove promijenio poziv iz Atene. Avantura u Olympiacosu potrajala je svega jednu, za grčki klub turbulentnu polusezonu, nakon koje je Ivušiću postalo jasno kako to nije prava sredina za njega.

VLADO KOS/CROPIX

Došao na mala vrata

U Gradski vrt je došao na mala vrata, u ljeto 2018. Imao je na stolu ponude Osijeka i Hajduka, a izabrao je Slavoniju iako ga je čekala silna konkurencija. “Jedinica” Bijelo-plavih je tada bio Marko Malenica, a u vratarskoj hijerarhiji iznad su bili i iskusni Krševan Santini i Marijan Antolović. Kakav je status imao po dolasku sugerira i podatak da prve sezone u 19 od 36 prvenstvenih utakmica nije čak niti bio na klupi! U prvih godinu dana u Gradskom vrtu branio je tek 90 minuta. I to drugoligaških minuta za B momčad Osijeka. Međutim, šutio je i strpljivo čekao svoju priliku. Nije ništa slutilo kako će mu se status bitno promijeniti ni u sezoni 2019./20. jer na početku priprema Malenica je i dalje imao prednost među vratnicama, ali onda je tadašnji trener bijelo-plavih Dino Skender povukao za mnoge neočekivani potez. Smijenio je pred početak sezone s gola Malenicu, kojem se u to vrijeme navodno spremao transfer, i gurnuo među vratnice Ivušića. Bila je to odluka koja je u neku ruku i promijenila povijest.

U 18 prvenstvenih utakmica te sezone Ivušić je sačuvao čistu mrežu, usput i postavio klupski rekord po broju minuta bez primljenog gola (489). Prošle sezone u kojoj je statistički bio najbolji vratar Prve HNL uspio je nadmašiti i to postignuće. Naime, u čak 20 od 36 prvenstvenih utakmica nije primio gol, a ta statistika nije bila impresivna samo iz perspektive Prve HNL već i u nogometnom svijetu. Ne računajući niže rangove natjecanja od prvoligaškog samo su dvojica vratara u europskim ligama prošle sezone u više navrata utakmicu završili čiste mreže - golman francuskog Lillea Mike Maignan te albanske Teute Stivi Frashëri.