‘Zašto me 16 mjeseci nije bilo u reprezentaciji? Svašta se događalo. Jedna stvar je nedostajala‘

Josip Brekalo ponovno je Vatreni. Sreli smo ga odlično raspoloženog, komentirao je da mu je jako nedostajala reprezentacija, a najteže mu je bilo gledati Svjetsko prvenstvo na televiziji. Pa gdje ste bili godinu i pol dana, obratili smo mu se pitanjem.

- Ha, ha, odmah u "sridu" - nasmijao se Brekalo koji je posljednju utakmicu za Vatrene odigrao u lipnju 2022. s Francuskom na Stade de Franceu kao starter. Nije se "skrivao" baš godinu i pol, ali vratio se nakon 16 mjeseci.

- Svašta se događalo, nažalost takav je bio rasplet situacije. Svatko u karijeri ima uspone i padove, mislim da je to sad iza mene, da sam opet na pravom putu. U velikom sam klubu, u odličnoj ekipi s kojom mogu ostvariti velike stvari i ponovno pokazati da sam odličan igrač koji sigurno može pomoći reprezentaciji.

U nedjelju je zabio u službenoj utakmici nakon 17 mjeseci. U pobjedi Viola nad prvakom Napolijem podno Vezuva 3:1 bio je akter prvog gola na utakmici, vrataru Meretu kroz noge. Igrao je lijevo krilo. Izbornik Zlatko Dalić kazao je kako ga je poziv u reprezentaciju možda potaknuo na još bolju igru i taj pogodak.

Je li to povezano?

- Bio sam motiviran i sretan što sam se ponovno našao na popisu. Kad sam u siječnju došao u Fiorentinu dogodilo se to nakon teške faze u kojoj nekoliko mjeseci nisam igrao u Wolfsburgu, nisam bio u ekipi. Nije bilo baš za očekivati da ću odmah biti u prvom planu pogotovo zato što je to odlična momčad. Trebalo je vremena za prilagodbu i da stignem u adekvatnu formu. Ljetne pripreme i ovu sezonu iskoristio sam na najbolji mogući način. Stalno sam u trenerovim vizijama, u rotaciji, budući da imamo utakmice svaka tri-četiri dana. Dobro sam igrao i prije toga, ali nedostajao je taj pogodak da se sve okruni. Dogodilo se u najboljem mogućem trenutku pred reprezentaciju i protiv prvaka Italije koji je vrhunska ekipa. Super je to osjećaj - istaknuo je Josip koji je prethodno zatresao mrežu 14. svibnja 2022. godine također u Serie A, ali za Torino u pobjedi nad Veronom 1:0.

Siguran sam da mogu puno više, ovo je tek novi početak. U pravom sam, velikom klubu, gdje mogu pokazati sve kvalitete koje imam

Nakon utakmice pozdravili ste se i popričali s velikom zvijezdom Partenopeija Victorom Osimhenom, o čemu ste razgovarali?

- Victor i ja smo dobri prijatelji iz Wolfsburga, a znamo se čak i prije toga jer igrali smo na Svjetskom kadetskom prvenstvu (U17) još 2015. godine u Čileu. Potom smo završili u istom klubu u Njemačkoj, uvijek smo se tamo dobro družili. Nažalost, nismo uspjeli dobiti neki predobar status koji bismo si iskreirali u Wolfsburgu. Pogotovo on koji nije dobio veliku šansu te je išao obilaznom "cestom" da bi na kraju sada bio jedan od najboljih špiceva na svijetu. Poslije utakmice smo se pozdravili, malo popričali...

Došao je na izuzetnu razinu, danas je među nekoliko najcjenjenijih "devetki" prepoznatljiv po igri s maskom.

- Definitivno je tako. To se i tada vidjelo, ali kad je bio u Wolfsburgu (2017. do 2019.) klub se nalazio u teškom razdoblju, dvije godine zaredom igrao je play-off za ostanak i nije bilo baš previše prostora za mlade igrače da se razviju. Tako je morao ići okolnim putem preko Belgije (Charleroi) i Francuske (Lille), a danas je to što je. Nimalo me to nije iznenadilo.

Han Yan/xinhua News/profimedia

Kako je Osimhen jedan od najboljih središnjih napadača za kojeg Napoli može dobiti golem novac ako će ga htjeti prodati, možete li tom analogijom i vi jednom biti među najboljim lijevim krilima, bocnuli smo malo Brekala.

- Pa ako Bog da. Nikad ništa nije nemoguće.

Gdje ste danas u odnosu na svoj maksimum? Na koliko posto?

- Što kaže Žorž? Na 80 posto - prasnuo je u smijeh misleći na nekadašnjeg napadača Romana Obilinovića i čuveni video u kojem govori o svojoj formi i spremnosti.

- Ne znam što reći. To su takva pitanja na koja mi je teško dati odgovor. Siguran sam da mogu puno više, ovo je tek novi početak nakon razdoblja koje je bilo. U pravom sam, velikom klubu, gdje mogu pokazati sve kvalitete koje imam.

Prati vas hrvatska zastava na tribinama, vidjeli smo je i na Maradoni, jesu li to bili vaši prijatelji?

- Bila su moja dva prijatelje iz Hrvatske, ali mislim da oni čak nisu nosili zastavu nego naši navijači imaju običaj istaknuti zastave država iz kojih su igrači u Fiorentini. Tako se zna dogoditi da na tribini budu zajedno jedna do druga zastave Srbije i Hrvatske. To je za nas u Firenci normalna stvar.

Što znači da smo oslabljeni? Naravno, kad ostanete bez dva ključna igrača u napadu, to je drugačije, ali svi znamo da Hrvatska ima veliku širinu i druge bitne igrače

Uoči utakmice s Turskom izbornik je kazao kako je ostao prazan prostor na lijevom krilu te Josip Brekalo ima šansu. Kako gledate na taj dvoboj?

- To je ovog trenutka ključna utakmica u kojoj možemo potvrditi, protiv najtežeg protivnika, da smo najbolja ekipa u skupini. Što se mene tiče u odličnoj sam formi, na izborniku je odluka kako ćemo se taktički postaviti i tko će igrati. Ja sam na raspolaganju.

Može li oslabljena Hrvatska matirati Turke?

- Što znači oslabljena? Naravno, kad ostanete bez dva vjerojatno ključna igrača u napadu da će to biti drugačije, ali svi znamo da Hrvatska ima veliku širinu i druge bitne igrače. Trebali bismo i moramo svima zaprijetiti, kako god izgledala naša ekipa. Mislim da će to biti u redu.

Činjenica da ste posljednju utakmicu odigrali na Stade de Franceu u jedinoj hrvatskoj pobjedi nad Francuskom, tadašnjim svjetskim prvakom, može biti dobar znak...

- Da, to je bila povijesna pobjeda u Francuskoj, prva protiv njih. Bilo bi odlično da nastavimo u tom smjeru. Iako je meni dosad najdraža utakmica i pobjeda bila sa Španjolskom 2019. godine 3:2 kad sam debitirao.

Marko Livaja se oprostio te u ovom slučaju dodatno prorijedio konkurenciju u napadu. Imate li komentar na njegovu odluku?

- Nemam komentara, ljudi iz reprezentacije su sve o tome rekli. Nije na meni da ja to komentiram.

Za vas će kao i za veliku većinu ostalih Vatrenih biti prvi nastup na Opus Areni.

- Očekujem lijepu atmosferu, novi je stadion, odličan će biti ambijent za ovu utakmicu, vjerojatno takav da ne može biti bolji. I eto, nadamo se pobjedi - zaključio je Josip Brekalo.