Kako bi zakazali treći međusobni duel na Mundijalima, Hrvatska i Brazil morali su apsolvirati ispitni rok iz kolegija "azijski nogomet".

Dok su "vatreni" otezali do krajnjih granica, "seleção" je južnokorejski san ugasio s 4-1. "Azijski tigrovi", kako se voli osloviti reprezentaciju Južne Koreje, ispali su "bezubi mačići" koji su samo gledali plesne koreografije raspoloženih Brazilaca, s različitim protagonistom na središtu podija: Vinícius, Neymar, Richarlison, Paquetá… poraz Južne Koreje mrvu je ublažila "bomba" Paika, a Brazilci su dominantnom predstavom možda unijeli dašak nervoze među hrvatske trupe, koje su u tim trenucima slavile plasman u četvrtfinale.

Mezimci kladionica

Kroz nešto dužu povijest hrvatske reprezentacije od samostalnosti, jedan od nadimaka kojim se voljelo tepati raznim generacijama "vatrenih" bio je i - "europski Brazil". Prolistamo li malo svježije tiskane knjige Mundijala, odnosno, izdanja posvećena četiri prethodna turnira, i usporede li se penjanja na odličja (u kojima vodimo 1-0), oni malo hrabriji zapitat će se - jesmo li mi "europski Brazil" ili se Brazilci mogu nadati da postanu "južnoamerička Hrvatska"?

Nerado se u domovini sambe prisjećaju odlaska na prethodne svjetske smotre. Međutim, da se vjerovalo dežurnim kladionicama, Brazil bi u posljednjih sedam svjetskih smotri do kraja otišao pet puta. Kao prvi favoriti nisu otišli samo na azijsku avanturu 2002., s koje su se upravo posljednji put vratili sa zlatom oko vrata, te u Južnoafričku Republiku 2010., kada su zapeli u osmini finala.

MANAN VATSYAYANA Afp

Bolni porazi

Ipak, zrak na kojem su Brazilci odletjeli u katarske pustinje, odiše nekom drugačijom svježinom u odnosu na prijašnje izlete. Ponovno su postavljeni kao prvi favoriti za dizanjem pozlaćenog trofeja, a dosadašnjim nastupima, uz izuzetak polu-revijalne predstave protiv Kameruna, opravdano se mogu nadati odlasku na krov svijeta. Kako bi ostvarili san više od 200 milijuna Brazilaca, moraju preskočiti prvo njima, većim dijelom, nepremostivu prepreku - europsku reprezentaciju.

Na pet svjetskih prvenstava, od 2006. do danas, Brazilci su slavili jedino protiv tri europske momčadi - Hrvatske, Srbije i Švicarske. U nokaut fazi zaustavljali su ih redom: Francuska, Nizozemska, Njemačka i Belgija; a poraz su upisali i 2014. na domaćem terenu protiv "oranja" u borbi za broncu.

Eventualna pobjeda kojom bi Hrvatska došla na prag nove medalje bila bi povod da ulicama odjekuje, tada s čvrstim temeljima, ona poznata - "ono što je bio Brazil, to je sada Hrvatska…"