Ozljeda Karima Benzeme i turobna činjenica da će osvajač Zlatne lopte za 2021. propustiti Svjetsko prvenstvo, značajno je utjecala na ozračje u redovima francuske reprezentacije, ali i raspoloženje navijača "tricolora" koji su već pristigli u Katar.
"San o ponovnom osvajanju svjetske titule ruši se pred našim očima", zapomažu neutješni francuski fanovi. I svi se pitaju: što će sada učiniti Deschamps? Kakva je njegova strategija? Ima li plan B? Može li uopće nadomjestiti najboljeg igrača na svijetu?
Očigledno, Francuzi su stigli u Katar s iluzijama da će osvajanjem novog svjetskog naslova ispisati povijest. Benzemina ozljeda značajno je devalvirala njihove izglede i projicirala loše prognoze vezane uz ambicije francuske reprezentacije. Međutim i bez svog ponajboljeg igrača Francuzi danas izgledaju posve drugačije nego prije četiri godine u Rusiji. Od finalne utakmice na moskovskom stadionu Lužniki protiv Hrvatske (4-2) do otvaranja Svjetskog nogometnog prvenstva u Kataru prošlo je 1.589 dana, a u Deschampsovom sastavu (iako je kao i ostali izbornici proširio popis s 23 na 26 imena) nema čak 13 igrača, slavodobitnika Mundijala u Rusiji.
Tko je sve izostao? Paul Pogba (Juventus), Presnel Kimpembe (PSG) i N‘Golo Kanté (Chelsea), kao i Karim Benzema (Real) jamačno bi bili na popisu da ih nisu spriječile ozljede. No, Thomas Lemar (Atletico), Corentin Tolisso (Olympique Lyon), Nabil Fekir (Betis), Florian Thauvin (Tigres UANL), Blaise Matuidi (Inter Miami) ili Steve Nzonzi (Al-Rayyan) izostavljeni su odlukom izbornika, dočim se Adil Rami (Troyes) oprostio još nakon turnira u Rusiji.
Iz rostera, s kojim je Deschamps raspolagao prije četiri godine ponavlja se (samo) deset imena: Benjamin Pavard, Steve Mandanda, Hugo Lloris, Alphonse Areola, Lucas Hernandez, Ousmane Dembélé, Olivier Giroud, Raphael Varane, Antoine Griezmann i Kylian Mbappé.
Iako se često, poglavito u medijima, ponavlja mantra da francuski izbornik za svaku poziciju u momčadi ima nekoliko kvalitetnih igrača, posve je razvidno kako Deschamps nema adekvatnu zamjenu za 34-godišnjeg Karima Benzemu. Izvjesno je da će "Zlatnu loptu" francuski izbornik nastojati nadomjestiti dvije godine starijim Olivierom Giroudom. Istina, napadač Milana igra ove sezone u solidnoj formi, ali Benzema je posve drugačiji profil "špice", kudikamo svestraniji i efikasniji. Objektivno, lamento francuskih navijača posve je razumljiv. Njihovi snovi o novom naslovu neumoljivo se tope na užarenom katarskom pijesku...