Unatoč porazu od Belgije, idući protivnik Hrvatske na Svjetskom prvenstvu Kanada pobrala je simpatije i pozitivne recenzije na svoju igru. Na valu tog optimizma, pa čak i euforije koji vladaju u njihovim redovima, dijametralno suprotnog raspoloženja od onog koji vlada u Hrvata, Kanađani ulaze u nedjeljni okršaj protiv izabranika Zlatka Dalića na stadionu Khalifa International u Al Rayyanu (19 sati po lokalnom vremenu, 17 po lokalnom).
- Protiv vrhunske svjetske momčadi kao što je Belgija odigrali smo fantastično i pokazali smo da možemo igrati sa svima. Ako nastavimo igrati ovako zaista vjerujem da ćemo biti blizu pobjede u idućem susretu s Hrvatskom – rekao je stoper Kanade Steven Vitoria.
Kanađani love svoju prvu pobjedu odnosno prve bodove na SP-ima ikada, u svom ukupno drugom nastupu nakon onog 1986. godine u Meksiku. Ova generacija s Alphonsom Daviesom, Jonathanom Davidom i ostalima njihova je zlatna generacija koja je na velika vrata iskoračila na svjetsku scenu i ima sveti cilj srušiti taj kompleks manje vrijednosti.
- Želimo biti neustrašivi na najvećoj svjetskoj pozornici. Ovo je nova Kanada i vjerujemo da smo svijetu poslali poruku. Respektiramo protivnika, ali i sebe. Ovdje smo došli pobjeđivati - kazao je otvoreno Vitoria. Rođen je Vitoria u Torontu, ali je nogometno stasao u Portu. U jednom dijelu karijere bio je i član Benfice, ali nikada se u tim portugalskim velikanima nije nametnuo. Sada je u 35. godini član tamošnjeg Chavesa.
Na pitanje o sljedećem susretu s Hrvatskom i velikom pritisku koji će biti na obje momčadi koje su zajedno u prvom kolu osvojile tek bod Vitoria nam je odgovorio.
- Svjetskom prvenstvu je u svakoj utakmici pritisak kao da igraš finale. Jedva čekamo taj susret.
Vitoriju smo pitali i za mišljenje o reprezentaciji Hrvatske.
- To je reprezentacija koja pripada svjetskom vrhu. Na prošlom Svjetskom prvenstvu ste igrali u finalu, to sve govori. Ponosni smo na ono što smo pokazali protiv Belgije. Na koncu se pokazalo da to nije bilo dovoljno i zato ćemo napraviti sve da odigramo još bolje protiv Hrvatske – najavio je Vitoria.
Igrali ste već u karijeri protiv nekih hrvatskih igrača.
- Vrhunski su to nogometaši, ali mi Kanađani želimo svijetu poslati još jednu poruku, želimo što prije pobijediti na Svjetskom prvenstvu – najavio je Vitoria.
Kanada je na Mundijal stigla kao na papiru potpuni autsajder, ali protiv Belgije su usprkos porazu oduševili. I stoga cvjeta optimizam na okupljanjima u Umm Salal Ali trening centru gdje se pripremaju Kanađani.
Još jedan iskusni kanadski reprezentativac David Wotherspoon (32) kruh zarađuje u škotskom St. Johnstoneu gdje je proveo najveći dio karijere.
- Protiv Belgije smo pokazali da možemo stvarati prilike i protiv najboljih na svijetu, nadigrali smo ih. Sada u susret s Hrvatima ulazimo puni optimizma i idemo po pobjedu, fokusirani smo samo na Hrvatsku. Trener nam je rekao da pogledamo statistiku okršaja s Belgijom i da na to budemo ponosni te da to pokažemo i protiv Hrvatske – najavio je Wotherspoon.
I veznjaka Kanade smo pitali što misli o Hrvatskoj.
- Bit će nam to izrazito težak protivnik. Mnogo puta je već Hrvatska nastupala na Svjetskom prvenstvu, igrala je čak i finale, polufinale... Hrvatska će nam biti veliki test, ali i mi znamo da zaslužujemo biti ovdje – rekao je Wotherspoon.
Jeste li gledali ogled Hrvatske i Maroka?
- Jesam, ali ne u potpunosti. No, sigurno ćemo analizirati cijelu utakmicu i hrvatsku momčad.
Hoće li nakon promašenog protiv Belgije Alfonso Davies ponovno šutirati kazneni udarac i protiv Hrvatske ako ga bude?
- Koliko znam hoće, on je naš glavni izvođač u zadnje vrijeme – potvrdio je Wotherspoon.
Trebao je to biti prvi gol Kanade na Svjetskim prvenstvima?
- Taj gol će doći! Svi jedva čekamo taj prvi gol. Zaslužili smo ga već i protiv Belgijanaca jer smo ih nadigrali. Imali smo 22 udarca, ali samo tri u okvir gola. Bili smo na pravom mjestu, ali nije to bilo zbog treme nego jednostavno to nije bio naš dan. Možda će biti protiv Hrvatske – nada se veznjak škotskog premijerligaša.
Hoćete li i protiv Hrvatske kao i u okršaju s Belgijom igrati otvoreno, napadački, visoki presing?
- Vidjet ćemo kakav je biti plan igre izbornika – poručio je Wotherspoon.
U Kanadi nogomet nije nacionalni sport, ali prati vas mnogo vrlo glasnih navijača?
- U proteklih nekoliko godina smo rezultatima ujedinili nogometnu Kanadu. Imamo fantastičnu podršku, a siguran sam da će nakon ovog susreta s Belgijom još i više naših navijača stići sada ovdje u Dohu – uvjeren je Wotherspoon.
"Dalić za Kanadu ima dvije jake opcije! Srbija? Piksi je napravio jednu veliku grešku". U današnjem Mundocastu gostovao je Mario Cvitanović koji je najavio utakmicu između Hrvatske i Kanade, ali i komentirao ogled između Brazila i Srbije.