Bio je veliki talent, nije izdržao pritisak, a sada srušio susjede i postao glavna senzacija kvalifikacija

Irska je na Puškaš Arenu stigla samo s jasnim ciljem. Pobjeda protiv domaćina Mađarske vodi ih u dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Za Mađare je sve izgledalo bajno do 80. minute, vodili su 2:1, a njima je igrao svaki rezultat osim poraza. Međutim, onda na scenu stupa Troy Parrott (23).

Parrott je zabio prvi gol Irske u 15. minuti kada je realizirao kazneni udarac, a onda je u 80. minuti uspio izjednačiti lobom preko vratara i svojoj naciji vratiti nadu u pobjedu. Mađari su imali šanse, ali nisu ih iskoristili i, kako to u nogometu obično biva, bili su kažnjeni. Sudac je označio pet minuta sudačke nadoknade i u posljednjem napadu na utakmici lopta je ubačena u srce kaznenog prostora, Parrott je pobjegao svom braniču te iz velike blizine zabio za 2:3 i odveo Irsku u dodatne kvalifikacije za SP.

Troy Parrott

ATTILA KISBENEDEK Afp

Parrott tako postaje nacionalni heroj Irske jer je u pretposljednjem kolu protiv Portugala zabio dva gola u 2:0 pobjedi i s pet golova u dvije utakmice. On i njegovi suigrači izveli su nešto što se činilo nemogućim. Nakon prva tri kola kvalifikacija Irska nije ni znala za pobjedu i imala je samo jedan bod, a onda su redom svladali Armeniju, Portugal i Mađarsku. Niz od tri pobjede protiv dva jaka suparnika i dalje Irskoj drži na životu san o plasmanu na Mundijal putem doigravanja. Nešto što im nije pošlo za rukom od 2002. godine kada se igralo u Sj. Koreji i Japanu. U svojoj povijesti Irska se samo tri puta kvalificirala na Svjetsko prvenstvo (1990., 1994. i 2002.), a zanimljivo je da su sva tri puta uspjeli proći skupinu.

Od malih nogu su skauti vidjeli da je Parrott klinac pun potencijala. Davne 2017. godine, kada je imao samo 15 godina, u svoje redove doveo ga je engleski velikan Tottenham iz njegovog dječačkog Belvederea.

Troy Parrott (lijevo)

ATTILA KISBENEDEK Afp

- Bio je briljantan od samog početka. Igrao je godinu dana ranije, a onda smo shvatili koliko ima godina i smanjili smo ga na dob koja je bila prikladna. Mogao je igrati tri ili četiri godine ranije, toliko je bio dobar - rekao je za irski The Sun predsjednik Belvederea John Hayden.

Proveo je idućih nekoliko godina u akademiji Spursa, ali nije se uspio nametnuti te je za seniorsku momčad odigrao samo 96 minuta u četiri nastupa. Za Tottenhamovu U18 momčad je u 15 nastupa zabio 17 golova i dodao tri asistencije, a u tom je periodu zaslužio prvi poziv u seniorsku reprezentaciju Irske. Sa 17 godina i 248 dana postao je najmlađi debitant Irske od Robbieja Keanea 1998. godine.

Troy Parrott (lijevo)

PAUL FAITH Afp

Tottenham ga nije vidio u planovima za seniorsku momčad pa odlazi na niz od pet posudbi u pet sezona u Millwall, Ipswich, MK Dons, Preston i Excelsior od 2020. godine. Unatoč tome što nije uspio pomoći Excelsioru da ne ispadne iz lige, čini se kako je impresionirao u Nizozemskoj jer ga je u srpnju prošle godine kupio AZ za četiri milijuna eura.

- Kad sam bio malo mlađi, iskreno, to me je pogađalo. Samo sam pokušavao ispuniti očekivanja na neki način u tako mladoj dobi gdje se to nikada neće dogoditi tako rano, nogomet nikad nije tako lak. Više se radilo o odrastanju i pokušaju blokiranja buke. Biti daleko, ne znači nužno biti izvan reflektora, to je jednostavno novo iskustvo za mene u kojem stvarno uživam. Za mene je najvažnije uživati ​​u nogometu i to je jedan od razloga zašto sam do sada uspio dobro igrati - ispričao je Parrott o svom odlasku u AZ za BBC u listopadu prošle godine.

Troy Parrott (lijevo) u dresu AZ-a

MAURICE VAN STEEN Afp

Prošle sezone je u 47 utakmica upisao 20 golova i pet asistencija, a u ovu sezonu je ušao u još boljoj formi. Nakon 14 nastupa ima 13 postignutih pogodaka i dvije asistencije. Propustio je prva dva kola kvalifikacija u rujnu zbog ozljede, ali se iskupio s pet golova koji su odveli Irsku u dodatne kvalifikacije i zahvalio izborniku na ukazanom povjerenju. Parrott ima 33 nastupa za reprezentaciju, a polovicu golova u dresu Irske postigao je u posljednje dvije utakmice.

- Bio je tako sretan nakon utakmice. Mislim da je osjećao toliku zahvalnost, kao taj trenutak za njega koji nikada, nikada, nikada neće zaboraviti. To je nešto o čemu ćemo pričati svojoj djeci - rekla je njegova djevojka Lauren Bowry za irski The Sun nakon pobjede protiv Portugala, a što će tek biti nakon hat-tricka i gola u posljednjim sekundama za plasman u dodatne kvalifikacije...