Hrvatska je bila vrlo uspješna na Svjetskim prvenstvima na koja se uspjela plasirati. Već u Francuskoj osvojena je prva medalja, još dvije uslijedile su u Rusiji i Kataru. Manje se rado pamte Japan i Južna Koreja, Njemačka i Brazil, na kojima Vatreni nisu prolazili skupinu.

Hrvatska na SP-u 1998. – Francuska (debitantska bronca)

Hrvatska je na svom prvom Svjetskom prvenstvu ostvarila povijesni uspjeh osvojivši brončanu medalju. Pod vodstvom legendarnog Miroslava Ćire Blaževića momčad je igrala atraktivan i čvrst nogomet, predvođena zvijezdama poput Davora Šukera, Zvonimira Bobana i Roberta Prosinečkog, a turnir za pamćenje imao je vratar Dražen Ladić.

Nakon prolaska skupine, Hrvatska je izbacila Rumunjsku i Njemačku te u polufinalu nesretno izgubila od domaćina Francuske. U utakmici za treće mjesto pobijedila je Nizozemsku i osvojila medalju koja je obilježila generaciju i postavila Hrvatsku visoko na svjetskoj nogometnoj karti.

Vatrene je u Francuskoj pratilo i mnoštvo hrvatskih navijača, cijeli svijet upoznao je naše kockice, a centarfor Davor Šuker postao je najbolji strijelac Mundijala sa šest postignutih pogodaka.

Rezultati:

Skupina: Jamajka 3:1, Japan 1:0, Argentina 0:1

Osmina finala: Rumunjska 1:0

Četvrtfinale: Njemačka 3:0

Polufinale: Francuska 1:2

Za 3. mjesto: Nizozemska 2:1

Hrvatska na SP-u 2002. – Japan i Koreja

Drugo hrvatsko sudjelovanje obilježile su oscilacije i izostanak plasmana u eliminacijsku fazu. Nakon poraza od Meksika u prvom kolu, Hrvatska je velikom pobjedom nad Italijom golovima Ivice Olića i Mikija Rapaića vratila nadu i demonstrirala visoku kvalitetu, no odlučujući dvoboj protiv Ekvadora završio je neočekivanim porazom.

Momčad Mirka Jozića pokazala je dobar individualni potencijal, ali nedostatak kontinuiteta i propuštene prilike stajali su je prolaska skupine. Neki su analitičari smatrali da je možda trebalo ranije zahvaliti nekim starijim igračima. Apetiti su bili veliki, ali je turnir u Aziji završio razočaranjem. Na kraju je Jozić napustio klupu, naslijedio ga je još jedan iskusan stručnjak Otto Barić kojeg je nakon Eura 2004. naslijedio Zlatko Kranjčar.

Rezultati:

Meksiko 0:1

Italija 2:1

Ekvador 0:1

Hrvatska na SP-u 2006. – Njemačka

Hrvatska se vratila na svjetsku scenu s ambicijama, no turnir je obilježen nesretnim remijima i promašenim prilikama. U dvoboju protiv Brazila, unatoč dobrom otporu, presudio je pogodak Kake. U ključnoj utakmici s Japanom promašen je jedanaesterac koji je izveo Darijo Srna, dok je dvoboj s Australijom završio napetom i kaotičnom utakmicom za pamćenje, uključujući i poznatu situaciju s trima žutim kartonima za istog igrača, Joea Šimunića. S Australcima je Kranjčarova momčad odigrala samo 2:2 i to je značilo još jedan raniji oproštaj. Hrvatska je ostavila solidan dojam, ali nedovoljno za prolazak skupine.

Rezultati:

Brazil 0:1

Japan 0:0

Australija 2:2

Hrvatska na SP-u 2014. – Brazil

Hrvatska se vratila na SP nakon osam godina, otvarajući turnir protiv domaćina u susretu punom kontroverzi, osobito zbog dosuđenog kaznenog udarca. Na kraju je Seleção slavio s 3:1, a naš Brazilac Eduardo pod vodstvom izbornika Nike Kovača nije zaigrao protiv reprezentacije svoje domovine. Uvjerljiva pobjeda nad Kamerunom vratila je nadu, no odlučujuća utakmica protiv Meksika završila je uvjerljivim porazom. Unatoč talentiranoj generaciji s Lukom Modrićem, Ivanom Rakitićem i Marijom Mandžukićem u glavnim ulogama, reprezentacija nije pronašla stabilnost ni realizaciju u ključnim trenucima, pa je natjecanje opet završeno u skupini, uz dojam nedovoljne iskorištenosti potencijala.

Međutim, prikupljeno je vrlo korisno iskustvo koje je na sljedećem Mundijalu rezultiralo novom medaljom.

Rezultati:

Brazil 1:3

Kamerun 4:0

Meksiko 1:3

TOM DUBRAVEC/CROPIX Cropix

Hrvatska na SP-u 2018. – Rusija (srebrna medalja)

Hrvatska je u Rusiji ostvarila najveći uspjeh u povijesti – mjesto u finalu Svjetskog prvenstva. Momčad Zlatka Dalića osvojila je skupinu s maksimalnim učinkom, pritom je posebno odjeknula pobjeda protiv Argentine s velikih 3:0.

Vatreni su u eliminacijskoj fazi pokazali izuzetnu mentalnu čvrstinu i zajedništvo, triput zaredom prolazili su kroz dramatične produžetke i raspucavanja. Vrhunske partije Modrića, Rakitića, Ivana Perišića i Mandžukića stvorile su nezaboravan niz. Penale je pak sjajno branio Danijel Subašić.

Hrvatskoj je u finalu presudila Francuska (4:2), ali titula viceprvaka svijeta učvrstila ju je kao nogometnu velesilu i potvrdila karakter generacije. Kapetan Vatrenih Luka Modrić izabran je za najboljeg igrača turnira, a iste godine prekinuo je dominaciju Messija i Ronalda u izboru za Zlatnu loptu.

Rezultati:

Skupina: Nigerija 2:0, Argentina 3:0, Island 2:1

Osmina finala: Danska 1:1 (pen. 3:2)

Četvrtfinale: Rusija 2:2 (pen. 4:3)

Polufinale: Engleska 2:1 (p.)

Finale: Francuska 2:4

Hrvatska na SP-u 2022. – Katar (bronca)

Hrvatska je potvrdila kontinuitet svjetske klase osvajanjem još jedne medalje. U skupini je izborila prolaz kroz čvrste i taktičke dvoboje protiv Maroka, Kanade i Belgije. Bilo je i malo sreće u posljednjoj utakmici, no ispalo je odlično u nastavku turnira.

U osmini finala Japan je pružio jako dobar otpor, a posustao je tek nakon izvođenja jedanaesteraca. U četvrtfinalu je uslijedilo novo herojsko izdanje protiv Brazila, s kasnim izjednačenjem Brune Petkovića i dramom penala u kojima je Subašićev status junaka preuzeo Dominik Livaković.

U polufinalu je bolja bila Argentina predvođena Messijem, no Hrvatska se podigla i u utakmici za treće mjesto nadigrala Maroko. Reprezentacija je još jednom dokazala mentalnu snagu, širinu kadra i kontinuitet vrhunskih rezultata, dok je Zlatko Dalić postao najuspješniji izbornik u povijesti Vatrenih.

Rezultati:

Skupina: Maroko 0:0, Kanada 4:1, Belgija 0:0

Osmina: Japan 1:1 (pen. 3:1)

Četvrtfinale: Brazil 1:1 (pen. 4:2)

Polufinale: Argentina 0:3

Za 3. mjesto: Maroko 2:1