Pisali su da je miljenik Gian Piera Gasperinija, svakako je bio igrač najvećeg povjerenja Ivan Jurića, ali Raffaele Palladino degradirao ga je u Atalantinu B klasu. Momčad iz Bergama gostovala je u Bologni, dobila 2:0, a Mario Pašalić cijeli je susret ostao pričuva. Otkako 41-godišnji trener vodi Božicu, od sedam utakmica Serie A startao je samo u dvije i bio rano zamijenjen, na poluvremenu i u 58. minuti. U tri navrata ušao je s klupe, a ovo je drugi dvoboj u kojem nije participirao ni minutu. I to u situaciji kad momčad nije kompletna jer Lookman je na Afričkom kupu nacija. U Ligi prvaka u dva nastupa dobio je tri minute, ali je zato u Kupu protiv niželigaša igrao cijeli susret. To govori o statusu u koji ga je stavio bivši trener Monze i Fiorentine, a ranije krilo koje nije prošlo u Juventusu, ali je igralo za mnoge manje klubove.
Koliko je to drastično različito u odnosu na doba Ivana Jurića govori podatak da je pod hrvatskim stručnjakom imao jedanaest nastupa u Serie A, svaki put u startnoj postavi, te tri u Ligi prvaka, dva od početka. Jurić je vidio Pašalića kao i Gasperini, onakvim kakav jest – iskusnog i kvalitetnog veznog igrača, koji zna i može, čije su sposobnosti djelovanja na raznim pozicijama poznate, koristio ga je i defenzivno i ofenzivno. U Ligi prvaka je dao gol za pobjedu nad Clubom Bruggeom 2:1, u prvenstvu je također jednom bio strijelac.
Zlatko Dalić znao je baciti kritiku prema mladim igračima koji ne napreduju i ne igraju u klubovima te istaknuti starije i zrelije koji drže razinu. Među njima bio je i Mario, no pitanje je što slijedi. Kako se stvari razvijaju, na kraju će standardni od Vatrenih na razini sedam najjačih liga ostati samo Luka Modrić, Ivan Perišić i još trojica-četvorica, ako se ne okrene negativan trend. Računajući i probleme s ozljedama. Palladino forsira formaciju 3-4-2-1 u kojoj ima dva zadnja vezna i dva ofenzivna. Iza najčešće igraju Ederson i De Roon, a ispred De Ketelaere i Lookman, a dok njega nema Zalewski. Izbor je velik jer tu su još Musah, Brescianini, Samardžić, Sulemana... Pitanje je što će donijeti prijelazni rok. Puno je utakmica jer igraju i Ligu prvaka u kojoj drže šesto mjesto s 13 bodova u šest kola, ali očito je da Pašalić kod aktualnog trenera trenutačno ne figurira kao član prvih 11 nego od 12. do 20. mjesta, koji bi tek u rotaciji mogao doživjeti da nekad starta. Vidjet ćemo hoće li to biti u subotu protiv Torina.
Mario Pašalić je legenda Atalante, činili su sve da potpiše novi ugovor iako je bio slobodan i mogao otići bez odštete, obvezao se do 2028. i dobio uvjete jedne od najvećih zvijezda. U tom klubu igra osmu sezonu, skupio je već 319 utakmica, postigao 62 gola i dodao 44 asistencije. Najbolji je strijelac u Serie A među Hrvatima u povijesti. Proživio je težak šok nedavnom iznenadnom smrću oca Ivana. Na pogreb u Kaštel Gomilicu došla je najviša klupska delegacija i predsjednik Antonio Percassi, i trener Palladino. S obzirom na trag koji je ostavio, potpuno očekivano. Tada je izostao s jedne utakmice koju u ovoj statistici nismo ni spomenuli. No, kako ima tek 30 godina, itekako namjerava utisnuti i nove tragove u svoju biografiju i knjige Atalante. Njegov pristup nikad nije sporan, imao je situacije u kojima se morao nametnuti i uspijevao, ali stoji pitanje – zašto Palladino misli da je Atalanta bolja s drugim igračima nego s Pašalićem? I koliko duboko u to vjeruje? O tome će vjerojatno ovisiti i koliko će ga koristiti. Psihički nije lako od nezamjenjivog prvotimca i junaka navijača čekati šansu na klupi i tek je povremeno dobivati. No, Mario je čvrst karakter, na to sigurno računa i izbornik koji s njegovim klupskim rejtingom ne bi trebao biti zabrinut. Ne radi se o mladom igraču koji se tek treba dokazati. Opet, Palladino ga ne tretira kao što su Gasperini i Jurić. To je evidentno.
Manja minutaža nema veze s tim što ga je jako pogodila smrt oca, pa da zbog toga ne bi pružao igre kao prije. Naravno da je to strašno, ali novi trener već ga je spuštao i prije toga. Iako sigurno prolazi jedno od najtežih, ako ne i najtežih razdoblja u životu. Za oca je bio jako vezan, u nekoliko je gradova živio s njim kad je bio mlađi, kako bi mu bio pri ruci, a kasnije je redovno dovodio ekipe prijatelja na utakmice. Gdje god Atalanta igrala, na tribini je bila hrvatska zastava. Rana zbog smrti još je svježa, to se ne preboli tako lako, ali Pašalić je profesionalac iznad svega.
Možda se nešto promijeni pa Palladino uvidi da od Marija može dobiti više nego što očito sada misli. On je trener koji voli brze i dinamične igrače, što nije najveća odlika hrvatskog reprezentativca, no kad su u pitanju veznjaci, manje je toga u brzini nego kod krila ili braniča. Mnogo je više u glavi.
Na poziciju u nacionalnoj vrsti za Svjetsko prvenstvo to neće utjecati, on je siguran taman da igrao i manje nego što igra trenutačno, drugo je što mu mjesto na terenu nikad nije bilo definirano pa je često krpao ulogu desnog krila. Je li mu nešto takvo Dalić namijenio i za Ameriku i Kanadu, vidjet će se. Do tada je u prvom planu klupska sezona koja ga je stavila pred nove izazove kako ponovno izboriti da češće bude nego li što neće biti u početnoj postavi kluba s kojim je lani mogao osvojiti scudetto da nije došlo do pada u završnici, a sad se bore da ponovno izađu u Europu. Ako je moguće, u Ligu prvaka.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....