Nakon što je početkom lipnja operirao Ahilovu petu, Mateo Kovačić (31) se, nakon višemjesečnog oporavka, sredinom listopada vratio na teren i odigrao za Manchester City dvije utakmice. Ukupno je na travnjaku bio 37 minuta: 18. listopada doma u prvenstvenom okršaju protiv Evertona (2:0) igrao je četiri minute, a tri dana kasnije u Villarrealu je, u 2:0 pobjedi svoje momčadi u Ligi prvaka, ugradio 33 minute. I tada je opet osjetio bol u gležnju operirane noge, a liječnički su pregledi otkrili da postoji kalcifikacija pete i preporučena je nova operacija.
Prošloga je tjedna Kovačić operiran u Londonu i prema posljednjim predviđanjima na teren bi se, ne bude li komplikacija, trebao vratiti sredinom ožujka. Dakle, pred njim je četveromjesečni oporavak i jasno je da se postavlja upit u kakvom će stanju hrvatski veznjak biti uoči lipanjskog SP-a.
Mnogo će toga, dakako, ovisiti o tome kakvu će minutažu Kovačić imati u Cityju nakon povratka na teren. Nemoguće je sad predvidjeti što će se događati u engleskom klubu, u kojoj će poziciji biti i hoće li menadžer Pep Guardiola dati Kovačiću ozbiljniju minutažu nakon duge stanke. K tome, sigurno će mu trebati i određeno vrijeme da dohvati željenu formu nakon devetomjesečnog izbivanja s travnjaka. Iako liječnici i nogometni stručnjaci nerijetko kažu kako je igraču za povratak na onu igračku razinu na kojoj je bio prije ozljede potrebno otprilike onoliko vremena koliko se oporavljao od ozljede, vjeruje se da bi taj proces ipak mogao biti brži.
No, sve ovisi o tome kakvu će minutažu Kovačić imati na proljeće u svom klubu, bude li odigrao više utakmica, tada bi se i ranije od predviđenog trebao vratiti na razinu igre kojom se prometnuo u jednog od ključnih igrača naše selekcije. Najvažnije je, naravno, da više ne bude imao zdravstvenih problema.
Hrvatski izbornik Zlatko Dalić ističe da je Kovačić među njegovim ljudima od najvećeg povjerenja i jedan od nositelja igre naše nacionalne vrste. Stoga bi možebitni izostanak sa SP-a, ili nedovoljno dobra razina forme, bio veliki hendikep za Hrvatsku. Međutim, o takvom, negativnom raspletu nitko ne razmišlja...
- Vjerujemo da će biti s nama na SP-u, želio bih da se, u skladu s prognozama, vrati na teren u ožujku. Sad mu je teško, jako teško. Ta ozljeda i dvije operacije psihički ga opterećuju, ali nadam se da će sve to prebroditi i da će biti s nama na SP-u – rekao je Dalić.
A i Kovačić je odmah nakon operacije ponudio optimizam, oglasivši se na društvenim mrežama:
- Nije važno što ti se dogodi, nego kako na to reagiraš – poručio je naš vezni igrač.
Guardiola iznimno cijeni hrvatskog nogometaša, u prilog tome govori i spoznaja da je prošle sezone, nakon teške ozljede Rodrija, Kovačić imao važnu ulogu u Manchester Cityju. Nadalje, nakon što se doznalo da će opet biti operiran, Guardiola je o Kovačiću rekao:
- Moramo se pomiriti s tim da ga neće biti još neko vrijeme. Nadamo se da će se posve oporaviti i pričekat ćemo ga da se vrati na teren, očekujemo da će to biti prije kraja sezone – govorio je Guardiola o hrvatskom veznjaku, koji u Cityju zarađuje 150.000 funti tjedno.
Do ožujka, pred Cityjem su 23 utakmice u svim natjecanjima i sve će te dvoboje Kovačić preskočiti. A od 14. ožujka, kad se očekuje Kovačićev povratak, pa do 24. svibnja, kad je na rasporedu posljednje kolo Premier League, City će odigrati devet prvenstvenih utakmica, a o dotadašnjoj uspješnosti u Ligi prvaka i FA kupu ovisi koliko će još imati dvoboja i u tim natjecanjima.
Onda ćemo vidjeti i kakvu će minutažu, nadajmo se oporavljeni, Kovačić imati u posljednja dva i pol mjeseca klupske sezone, te hoće li biti spreman za nastup na SP-u.Bude li sve bilo kako treba, nastup na SP-u u SAD-u, Meksiku i Kanadi, bio bi četvrti Kovačićev nastup u hrvatskom dresu na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri. Kovačić je odigrao 111 utakmica za Hrvatsku, postigao je pet pogodaka, ali ni jednom nije bio strijelac na SP-u. Upisao je jednu asistenciju, prije sedam godina u Rusiji protiv Argentine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....