Osijek je Maksimir napustio s manje nego što je zaslužio. Bili su Bijelo-plavi blizu boda protiv Dinama, tražili i sva tri, ali na kraju nisu izbjegli još jedan poraz u završnici. U Slavoniju su se vratili praznih ruku, ali ipak su nešto i dobili. Anton Matković golom, HNL prvijencem, je potvrdio kako se o njemu posljednjih tjedana itekako govori s razlogom.

- Šteta što nije bio dovoljan za bolji rezultat od ovoga. Ipak, za mene je velika čast zabiti prvijenac Dinamu u Maksimiru. Sada ovo što prije trebamo zaboraviti i okrenuti se novoj utakmici s Rijekom koja nam dolazi idućeg vikenda - bili su pomiješani osjećaji još uvijek maloljetnog napadača bijelo-plavih.

U Osijek je došao prije godinu i pol dana iz Slavonskog Broda. Karijeru je počeo, naravno, u Marsoniji, a upravo ga je u utakmici protiv bijelo-plavih primijetio tadašnji skaut Osijeka Ivica Vranješ i doveo u redove jedinog slavonskog prvoligaša.

GORAN MEHKEK Cropix

"Brz sam, jak i što je najbitnije - hrabar", prije nekoliko mjeseci je za klupske stranice o sebi govorio mladi napadač, a svoje je kvalitete potvrdio protiv aktualnog prvaka. Imao je Osijek čak pet velikih šansi protiv Dinama, ali je samo Matković svoju iskoristio.

- A ne možemo imati stotinu šansi na utakmici. Zato ih trebamo iskoristiti barem dvije, tri kada ih ovoliko stvorimo. Morali bismo biti mirniji u završnici, ali što je tu je. Što se moga pogotka tiče, Pušić mi je dao savršenu loptu. Vidio sam sam me gleda cijelo vrijeme, pa sam "napadao" dubinu. Vidio sam da je vratar napustio šesnaesterac, a bilo je dosta prostora da ga zaobiđem i pobjegnem i Theophileu koji je bio u blizini. Htio bih se na kraju zahvaliti treneru što vjeruje u mene i u druge mlade igrače i daje nam pravu priliku. Meni je ovo treća utakmica, osjetim njegovo povjerenje i hvala mu na tome - kazao je.

Na meti europskih klubova

Matković je unatrag nekoliko tjedana postao vruća tema u nogometnom svijetu. O 191 centimetra visokom junioru Osijeka početkom studenog pisao je slavni Fabrizio Romano ustvrdivši kako je mladi napadač na meti više europskih klubova. "Raste zanimanje za 17-godišnjeg hrvatskog talenta Antona Matkovića. Napadač Osijeka privlači važne klubove, a rečeno mi je da ga prati Everton. Prate ga također i Salzburg i Sassuolo, trenutno nije vrijeme za odluku o promjeni kluba, ovo je igrač na kojeg definitivno treba paziti‘, napisao je Romano na svojem X profilu.

U međuvremenu je Matković debitirao za najbolju momčad. Dobio je nekoliko minuta u završnici utakmice protiv Hajduka u posljednjem pokušaju da Osijek izbjegne poraz, potom je odigrao poluvrijeme protiv Lokomotive, a sada i protiv Dinama.

A onda je prije nekoliko dana Joško Gvardiol skrenuo reflektore prema Matkoviću. Na pitanje tko je buduća zvijezda iz Hrvatske imao je spreman odgovor.

- Ima jedan. Njegovo ime je Anton Matković. Ima 17 godina i vjerujem da će on biti sjajan igrač jednog dana - rekao je Gvardiol..

Zoran Zekić pohvalio je mladog igrača nakon nastupa protiv Dinama, ali i upozorio kako je tek na početku i kako je ispred njega još puno zamki.

- Pamtit će taj gol cijeli život. Meni je drago što ga je zabio sa mnom kao trenerom... Ima se čemu radovati ako bude radio kako radi. Za sada, prema njegovim karakteristikama, više kao krilo, ali kasnije mislim da će biti jedan pravi napadač. Treba dečka pohvaliti, ali njegov se život tek sada sastoji od puno zamki, tek mora raditi - kazao je trener bijelo-plavih.

Matković je s bijelo-plavima vezan ugovorom do ljeta 2025. i na Opus Areni više ne smiju čekati da s mladim napadačem i njegovim predstavnicima sjednu za stol i dogovore se oko produženja suradnje. Jer budućnost Osijeka događa se danas. Inače, Matković u ugovoru ima ugrađenu opciju automatskog produljenja nakon određenog broja nastupa za prvu momčad.

U nekoliko navrata od svoga povratka Zekić kazao je kako nije sretan što su mladi igrači ti koji moraju "čupati" njegovu momčad. "Oni trebaju podršku iskusnijih igrača, kvalitetnijih igrača, da uđu u trenutku kada je dobro, a ne da oni to moraju čupati. Nažalost, kod nas je to trenutno obrnuto tako da zbog tog detalja nisam nimalo zadovoljan ni sretan. Naravno da će oni dobivati priliku i dalje, ali nadam se da će dobivati priliku u boljim okolnostima", kazao je.

Još dva velika talenta

U sličnom tonu govorio je i nakon utakmice u Maksimiru u kojoj je priliku dao još jednom talentiranom junioru, odnedavno punoljetnom Prekodravcu.

- I on je ušao odlično u utakmicu. To su detalji kojima se trebamo i moramo radovati, ali ja bih volio da se radujem detaljima i kod igrača koji bi trebali biti nositelji igre jer treba nam njihov impuls, zato i jesu tu. Nije nikako dobro da ovi mladi moraju preuzeti glavnu rolu. Ali na kraju, nije bitno kako se zoveš i koliko imaš godina nego možeš li ili ne možeš što se tiče želje, trke i kvalitete - kazao je trener Osijeka.

GORAN MEHKEK Cropix

Inače, Osijek uz Goricu ima najstariji roster u HNL-u s prosječnom dobi od 25,3 godine. Međutim, u redovima bijelo-plavih primjetan je trend podmlađivanja. Za razliku od prethodne dvije sezone kada su imali uvjerljivo najstariji roster u ligi Bijelo-plavi su ove sezone jako blizu HNL prosjeka od 24,9 godina.

Također dvojica najmlađih igrača koji su ove sezone dobila priliku u HNL-u su iz redova bijelo-plavih. Najmlađi je Filip Živković koji je u seniorskom nogometu debitirao još proljetos (a postao je i najmlađi strijelac Osijeka u službenoj utakmici), a odmah iza njega po dobi je Anton Matković koji je prve prvoligaške minute dobio u završnici utakmice protiv Hajduka.

Živkoviću se pišu 34 minute raspoređene u tri utakmice (a ofenzivne kolone u tom je vremenu ukrasio i s jednom asistencijom), dok je Matković na travnjaku proveo pet minuta ne računajući i sudačku nadoknadu vremena. Inače, njih dvojica su i jedini igrači rođeni 2006. godine koji su ove sezone dobili priliku u HNL-u.

Ove sezone priliku su također dobili odnedavno punoljetni Ante Barišić te Marin Prekodravac, obojica generacija 2005. Tek godinu dana stariji je Domagoj Bukvić koji je za seniorsku momčad debitirao tek proljetos, a već je jedan od ključnih igrača bijelo-plavih.